Rekordzahlen von Amerikanern sterben an Überdosen. Statt Gerechtigkeit bekommen wir Theater

Das Guggenheim-Museum in New York City angekündigt diese Woche, dass es als Reaktion auf den Druck von Aktivisten das Namensschild der Sacklers von ihrem Kunstzentrum entfernen würde. „Das Guggenheim und die Familie Mortimer D. Sackler haben vereinbart, das Kunsterziehungszentrum umzubenennen“, sagte ein Sprecher des Museums sagte in einer Erklärung am Dienstag. Das Guggenheim war nicht allein; Das Metropolitan Museum of Art in New York entfernte den Namen Sackler ebenfalls aus einer Galerie, ebenso wie die National Gallery in London diese Woche.

Die Bemühungen des Guggenheim kommen zur rechten Zeit und folgen einer weiteren niederschmetternden Statistik: Fast 108.000 Menschen starb an einer Überdosis Drogen im Jahr 2021. Und doch ist die traurige Wahrheit, dass peinliche Mitglieder der Familie Sackler den Opfern der Opioidkrise und ihren Familien, denen wieder einmal eine fleißige Arbeit angeboten wird, als wäre es eine sinnvolle Reform, keine Gerechtigkeit bringen werden. Den Namen der Sacklers aus Museen zu streichen, wie sie vor Gericht zu verklagen, ist kaum mehr als Kabuki-Theater – und jeder außer den Opfern weiß es.

Wirkliche Gerechtigkeit könnte nicht dringender sein. Amerika bleibt in einem verstrickt langwierig Drogen-Überdosis-Krise mit über einer halben Million Toten in nur einem Jahrzehnt. Die Krise wird durch die Allgegenwart des gefährlichen Fentanyls auf dem Schwarzmarkt genährt. Obwohl illegale Drogen fast die Schuldigen sind jeder In diesem Fall konzentrierten sich die Medien und Politiker darauf, Pharmaunternehmen zu bestrafen, insbesondere Mitglieder der Familie Sackler, die Eigentümer von Purdue Pharma sind, für die ein großer Zivilprozess anhängig ist.

Aber die Forderungen nach Gerechtigkeit für die Opfer der Opioidabhängigkeit erheben sich selten über das Symbolische, Dinge wie das Guggenheim oder das Metropolitan Museum of Art den Namen Sackler von ihren Typenschildern zu entfernen. Und das ist weit entfernt von sinnvollen Konsequenzen, die den Opfern der Opioidkrise helfen würden.

Ungeachtet dessen, was Ihnen in wichtigen Veröffentlichungen wie gesagt wurde Das New York Times und das Washington Post, ist der Kampf gegen die Sacklers vor Gericht nicht mehr aussagekräftig. Erst letzten Monat jubelten die Medien, als Sacklers gezwungen war, sich während des Gerichtsverfahrens stundenlang Zeugenaussagen von wütenden und weinenden Opfern und ihren Familien anzuhören. Das New York Times speziell schwärmteund beschrieb diesen Moment als „das erste Mal nach Jahren der Klagen, dass die Familie, der Purdue Pharma gehört, direkt von Familien hörte, die Angehörige durch Sucht verloren hatten“.

Aber die Klage ist weit davon entfernt, wie echte Gerechtigkeit aussehen würde. „Das Ganze ist Kabuki-Theater“, sagt Richard Ausness, ein Rechtswissenschaftler und renommierter Opioid-Prozess Experte von der University of Kentucky Law. Er sagte mir, dass dieses Verfahren zwar eine hohe emotionale Belastung mit sich bringt, die tatsächliche Bedeutung des Falls jedoch minimal ist. “Es sollte um Geld gehen”, erklärte Dr. Ausness. „Darüber, wer was bezahlt. Und stattdessen wollen sie die Sacklers dazu bringen, sich die Leute anzuhören, die sich über sie beschweren.“

Es mag Sie überraschen zu erfahren, dass das Justizministerium alles andere als versucht hat, die Sacklers vor Gericht zu stellen. Bei mehreren Gelegenheiten stimmte die Familie Vergleichszahlungen in Höhe von mehreren Milliarden Dollar zu, wie einem viel kritisierten Insolvenzvertrag vom September 2021 die das vorgeschrieben haben Die Sacklers würden das Eigentum an Purdue aufgeben und 4,3 Milliarden US-Dollar an Prozessparteien zahlen. Aber es gewährte den Sacklers umfassende Immunität von Opioid-Klagen, die gegen ihre Firma Purdue Pharma und ihr Medikament OxyContin erhoben wurden. Der Plan war getötet letzten Dezember von der US-Bezirksrichterin Colleen McMahon, nachdem das DOJ öffentlich bekannt gegeben hatte, dass es ihnen nicht gefiel, dass die Sacklers gegen weitere Shakedown-Klagen immun sein würden.

Also machten die Sacklers diesen März einen neues Geschäft, mit einer Entschädigung von 6 Milliarden US-Dollar – und Immunität vor weiteren Rechtsstreitigkeiten. Wieder einmal drängte das DOJ darauf, es aufzuheben, obwohl der US-Konkursrichter Robert Drain standhaft blieb und sich überstimmte. (DOJ ist immer noch schieben für eine Beschwerde beim Bundesberufungsgericht.)

Professor Ausness und andere, mit denen ich gesprochen habe, glauben, dass der Fall vor dem Obersten Gerichtshof landen wird, und es ist unklar, was dann passiert. Aber so wie es derzeit aussieht, werden die Opfer von Zivilprozessen keinen einzigen Cent zu sehen bekommen. Wenn nicht spezifizierten andernfalls liegen Rechtsstreitbeilegungsfonds nach bundesstaatlichem Recht im Ermessen der Generalstaatsanwälte, die sie in der Vergangenheit zugewiesen haben große Mehrheit von Opioid-Prozessgeldern, um die Staatshaushalte zu füttern. Die wenigen Mittel, die für „Anti-Sucht“-Projekte verwendet werden, wurden für lächerliche Bemühungen ausgegeben, die sehr wenig mit Sucht zu tun haben, wie Michigans Fokus auf die Hilfe für junge Mütter oder West Virginias Betonung der öffentlichen Bildung.

Die Medien und Staatsanwälte hätten von Anfang an ehrlich zu den Opfern sein und zugeben sollen, dass es nie eine Option war, die Sacklers ins Gefängnis zu stecken. Denken Sie daran, dass in den 1990er und 2000er Jahren die Verschreibung von Opioiden stark vorangetrieben wurde Geheiß der Bundesregierung. Die Werbestrategien dieser Unternehmen waren es nicht drastisch anders als bei jedem anderen Medikament. Obwohl das Verhalten von Big Pharma unethisch war, ist es nicht dasselbe wie illegal.

Unterdessen überdosieren Amerikaner immer noch Hunderttausende von illegalen Drogen.

Wo sind die Rufe nach Gerechtigkeit für sie?

Staatsanwälte und diese schamlosen großen Prozesskanzleien hätten den Familien sagen sollen, dass sie die Sacklers höchstens an dem Ort verletzen sollten, der zählt: ihren Brieftaschen. Und anstatt Jahre für Strafanzeigen und einen größeren ewigen Zahltag zu warten, der niemals eintreffen wird, sollten die Opfer darauf bestehen, dass die Sacklers sofort eine Entschädigung zahlen.

Das soll jetzt auch im Fokus stehen. Akzeptieren Sie die 6 Milliarden Dollar. Geld wird natürlich nie ausreichen, um den Schmerz der Opfer zu heilen, aber das ist die beste Option, die es gibt. Es ist sicherlich besser, als ein Plakat von einer Museumswand zu entfernen.

Es lässt sich nicht so einfach sagen: Die Opfer der Opioid-Krise werden belogen. Und es verlängert die Krise und jede mögliche Gerechtigkeit oder Lösung.

Peter Pischke ist ein unabhängiger Journalist, der sich mit Gesundheits- und Behindertenthemen, Politik, Technik und mehr befasst. Als lebenslanger Nerd und Mitglied der Behinderten-Community ist Pete auch der Moderator des Happy Warrior Podcast und Substack.

Die Ansichten in diesem Artikel sind die eigenen des Autors.