Guillermo del Toros neuester Film, Albtraumgasse, wurde als klangliche Abweichung vom üblichen Stil des Regisseurs bezeichnet. Während del Toro dazu neigt, makabere Geschichten mit übernatürlichen Kreaturen und einer unsichtbaren Unterwelt zu erzählen, Albtraumgasse ist ein geradliniger Film Noir ohne paranormale Elemente oder gespenstische Spukerscheinungen.
Aber es ist immer noch ein del Toro-Film. Albtraumgasse ist vielleicht kein traditioneller Horrorfilm, aber er hat viele große Schrecken, die von einem Mord-Selbstmord bis zu einem eingelegten dreiäugigen Baby in einem Glas reichen.
8 Die Geek-Show
Willem Dafoe gibt eine der beunruhigendsten Wendungen Albtraumgasse als Clem Hoatley, der Schausteller, der dafür verantwortlich ist, die „Geeks“ zu brechen, zu kontrollieren und zur Schau zu stellen. Als Stan beim Karneval ankommt und in die Geek-Show stolpert, bringt Clem das Thema der Geschichte auf den Punkt: „Ist er Mensch oder Tier?“
Fasziniert von den zusätzlichen Kosten für die Geek-Show, bleibt Stan in der Nähe, um zu sehen, worum es bei der ganzen Aufregung geht. Dann entfesselt Clem einen schmutzigen, trinkfesten Karnevalskünstler, der zur Belustigung des Publikums ein lebendes Huhn verschlingt. Der Karneval und seine Gönner behandeln den Geek wie ein untermenschliches Monster, aber del Toro schlägt vor, dass es die gaffenden Zuschauer sind, die die wahren Monster sind.
7 Henoch
Als Clem das Gefühl hat, Stan die Geheimnisse des Karnevals anvertrauen zu können, stellt er ihm seine Sammlung eingelegter Babys in Gläsern vor. Gruselige Dinge in Gläsern sind ein visuelles Markenzeichen von del Toros Filmemachen, von den in Gläsern gesteckten Babys im Waisenhaus Das Rückgrat des Teufels zu den verkrüppelten Kaiju-Orgeln in Hannibal Chaus Werkstatt in pazifischer Raum.
Clems wertvollster Besitz ist „Henoch“, ein Baby mit drei Augen, das er stolz an der Spitze seiner Sammlung zeigt. Enoch taucht in der letzten Szene wieder auf, als Stan sein Glas in Tim Blake Nelsons Büro stehen sieht. Es ist eine praktische Erinnerung an Clems Rolle in Stans Leben vor dem eindringlichen Rückruf zu seinem „Geek“-Monolog.
6 Clem erklärt, wie er die Geeks bricht
Nachdem der Geek krank wird, rekrutiert Clem Stan, um ihm zu helfen, ihn mitten in der Nacht im strömenden Regen in einer Gasse abzusetzen. Dann nimmt er den jungen Schausteller mit in ein lokales Restaurant, damit er ihn mit Steak und Eiern verwöhnen kann. Dort erklärt er, wie er die Geeks „zerbricht“: Er verwendet opiumhaltigen Alkohol und das Versprechen einer „Zeitarbeit“, um Alkoholiker anzulocken, die vor einer bewegten Vergangenheit fliehen.
Da sich herausstellt, dass Stan selbst ein Alkoholiker ist, der vor einer bewegten Vergangenheit davonläuft, lässt dieser von Dafoe perfekt vorgetragene Monolog die erschütternde finale Wendung unheilvoll erahnen.
5 Felicia Kimballs Mord-Selbstmord
Mary Steenburgen spielt brillant gegen Typ Albtraumgasse als Felicia Kimball, eine der Kunden, die Stan mit einer mystischen Rauch-und-Spiegel-Show betrügt. Felicia, die Frau von Richterin Kimball (die Lilith anstellt, um die Legitimität von Stans Fähigkeiten zu testen), bezahlt Stan, um mit ihrem toten Sohn zu kommunizieren. Nachdem Stan verspricht, dass die Kimballs wieder mit ihrem Sohn vereint sein werden, schießt Felicia ihrem Mann ins Gesicht und richtet dann die Waffe gegen sich selbst.
Die Schüsse erschrecken, aber der wahre Schrecken ist das psychotische Funkeln in Felicias Augen. Da sie davon überzeugt ist, dass sie bald wieder mit ihrem verstorbenen Sohn vereint sein wird, sieht sie wirklich glücklich und erleichtert aus, als sie einen Mord-Selbstmord begeht. Dies wird spektakulär von Steenburgen vollbracht, die normalerweise süße, gesunde Charaktere spielt (sogar die Version von sich selbst, in der sie spielt Bordstein).
4 Stan schlägt Ezra zu Tode
Steenburgens Stiefbrüder Co-Star Richard Jenkins spielt ebenfalls gegen Type In Albtraumgasse mit der finsteren Rolle von Ezra Grindle, einem Serientäter, der Stans vermeintliche hellseherische Fähigkeiten nutzen will, um seine Opfer um Vergebung zu bitten. Ezra erkennt, dass Stan eine Fälschung ist, als er sich dem Geist eines seiner Opfer nähert und feststellt, dass es nur Stans Partnerin Molly ist, die verkleidet und mit Kunstblut bedeckt ist.
Als ein wütender Ezra Molly packt, schlägt Stan ihn in einem der grausamsten Momente des Films impulsiv zu Tode. Zu guter Letzt fährt Stan fort, Ezras Handlanger zu töten, indem er ihn ein paar Mal mit dem Auto überfährt. An diesem Punkt kippt er von einem Antihelden in ein ausgewachsenes Monster um (und Molly trifft die weise Entscheidung, ihn für immer zu verlassen).
3 Liliths Doppelkreuz
Cate Blanchett gibt als klassische Femme Fatale in der Rolle der Dr. Lilith Ritter eine punktgenaue Leistung ab. Stan wäre zweifellos der Bösewicht des Films, wenn Lilith nicht viel, viel schlimmer wäre. Während Lilith den Betrüger betrügt, was beeindruckend genug ist, dringt sie auch in seinen Kopf ein und bringt seine tiefsten, dunkelsten inneren Dämonen zum Vorschein.
Wie alle großen Femme fatales hintergeht Lilith den Helden (oder Antihelden) am Höhepunkt des Films. Sie gibt zunächst vor, zurückhaltend zu sein, wenn es darum geht, Bargeld für ihre Betrügereien zu nehmen, damit Stan sich wohlfühlt, das ganze Geld in ihrem Safe zu lassen. Sie kommt nicht nur mit dem ganzen Geld davon; Sie schafft es, alle ihre Verbrechen Stan allein anzuhängen – und erschießt auch ihn.
2 Was Stan seinem Vater angetan hat
Albtraumgasse beginnt damit, dass Stan eine Leiche in einer Kabine verbrennt. Während des gesamten Films enthüllen zeitweilige Rückblenden nach und nach die Details dessen, was er getan hat. Im letzten Akt enthüllt del Toro den wahren Horror von Stans Taten.
In der eindringlichsten Flashback-Sequenz des Films liegt Stans kranker Vater an einem kalten Wintertag neben einem offenen Fenster im Bett. Stan sagt seinem Vater, dass er ihn immer gehasst hat. Dann reißt er die Decke aus den Händen seines Vaters, wickelt sie um sich, setzt sich neben das Bett und wartet darauf, dass sein Vater erfriert.
1 Das Twist-Ende
Während Albtraumgasse ist etwas länger als nötig, die Schlussszene zieht das Ganze zusammen und macht die zweieinhalb Stunden Laufzeit lohnenswert. Tim Blake Nelsons schauriger Chef trifft sich mit Stan, der zunächst als Mystiker angestellt werden will. Nachdem er Stan gesagt hat, dass er kein Mystiker sein kann, bietet ihm der schaurige Boss einen Drink und einen „Aushilfsjob“ an.
Stan erinnert sich an Clems verstörenden Monolog darüber, wie Geeks in den Karneval gelockt werden, und akzeptiert sein dunkles Schicksal. Bradley Cooper hält die Landung mit einer erstaunlichen Leistung in der letzten Nahaufnahme. Irgendwo zwischen Erleichterung und Verzweiflung, Lachen und Weinen findet er einen einzigartigen emotionalen Mittelweg und sagt dem schaurigen Chef: „Mister … ich wurde dafür geboren.“