Nur zwei Tage nach den Spielen in Tokio sicherten sich die Amerikaner Anastasia Pagonis und Gia Pergolini – beide erst 17 Jahre alt und paralympische Neulinge – Goldmedaillen im Schwimmen und brachen dabei Weltrekorde.
Pagonis gewann das erste Gold des Teams USA bei den Spielen, als sie im 400-Meter-Freistil S11 der Frauen den ersten Platz belegte 4 Minuten, 54,49 Sekunden, das Feld um mehr als 10 Sekunden zu schlagen. (S11 ist eine von drei Klassifikationen für Sehbehinderung.) Pagonis’ Zeit brach ihren eigenen paralympischen Rekord von 4:58,40, den sie früher am Tag in der Hitze aufgestellt hatte. Es übertraf auch ihren Weltrekord von 4:56,16, den sie bei den US-Paralympischen Trials im Juni erreichte.
Kurz nach Pagonis’ Sieg, Pergolinis Leistung von 1:04.64 im 100-Meter-Rücken der Frauen gewann sie mit S13 eine Goldmedaille und brach ihren eigenen Weltrekord (1:05,05), den sie in der Vorrunde am Tag zuvor aufgestellt hatte. (S13 ist eine andere Klassifikation für Sehbehinderungen.)
Das Schwimmen auf der paralympischen Bühne erfüllte für Pergolini, der zweifacher Medaillengewinner der Para-Leichtathletik-Weltmeisterschaft ist, einen Kindheitstraum. „Seit ich 12 war, habe ich darüber nachgedacht und gesehen, wie sich alles entwickelt und wahr wird … Es ist eine einmalige Erfahrung“, sagte sie sagte Team USA die Chance, nach Tokio zu gehen.
Die Paralympics waren auch für Pagonis aufregend, einen aufstrebenden Social-Media-Star mit 2 Millionen Followern auf TikTok, der sich kürzlich SELF über ihre Tokio-Erfahrung und wie sie mit ihrer psychischen Gesundheit umgeht, öffnete.
“Ich denke über den Druck nicht nach, oh mein Gott, die ganze Welt beobachtet mich, was ist, wenn ich scheitere?” Pagonis sagte SELBST. Stattdessen sagt Pagonis, dass sie es so formuliert: “Die ganze Welt beobachtet mich und sie wollen, dass ich erfolgreich bin.”
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