Ein Gericht in Südkorea hat sieben ehemalige Samsung-Mitarbeiter des Diebstahls von Halbleitertechnologie und des anschließenden Transfers an chinesische Unternehmen für schuldig befunden.
Als Das Wall Street Journal(Öffnet in einem neuen Fenster) Berichten zufolge arbeiteten alle sieben ehemaligen Mitarbeiter für die Samsung Electronics-Tochter SEMES Co. Ltd., Koreas größtem Hersteller von Halbleiter- und Anzeigegeräten.
Die gestohlene Technologie umfasste Pläne für das Gerätedesign und Komponentenlisten, die aus Fotos extrahiert wurden, die die Arbeiter über einen Zeitraum von zwei Jahren zwischen 2018 und 2020 aus Dateien „unterschlagen“ hatten. Die Informationen zu Halbleiter-Reinigungsgeräten und einige davon werden als „nationale Kerntechnologien“ eingestuft, die durch südkoreanische Gesetze geschützt sind.
Einer der für schuldig befundenen Personen trägt den Nachnamen Nam und arbeitete als Forscher bei SEMES. Sie nutzten die gestohlenen Informationen, um ein Konkurrenzunternehmen zur Herstellung von Reinigungsgeräten mit der gestohlenen SEMES-Technologie zu gründen. Insgesamt 14 Reinigungsmaschinen wurden hergestellt und an chinesische Firmen und ein chinesisches Forschungsinstitut verkauft, was Nams Unternehmen 59,8 Millionen Dollar einbrachte.
Nam gründete 2020 auch ein Joint Venture mit einem chinesischen Unternehmen und übertrug die Technologie, die etwa 24 Blaupausen für Halbleiterreinigungsgeräte umfasste. Die anderen sechs ehemaligen Mitarbeiter halfen alle beim Diebstahl der Technologie und erhielten im Gegenzug Anteile an diesem Joint Venture.
Die Haftstrafen, die diese Woche vom Bezirksgericht Suwon verhängt wurden, beinhalten eine vierjährige Haftstrafe für Nam und bis zu zweieinhalb Jahre für jede der anderen sechs Personen. Das Unternehmen von Nam wurde außerdem mit einer Geldstrafe von rund 768.000 US-Dollar belegt, weil es die Technologie von SEMES illegal verwendet hatte.
Als Teil des Urteils führte das Gericht aus:
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„Wenn solche Verbrechen leicht bestraft werden, haben Unternehmen keinen Anreiz, lange Zeit und Ressourcen in die Technologieentwicklung zu investieren … Es wird auch dazu führen, dass konkurrierende ausländische Firmen leicht Technologie stehlen, die koreanische Unternehmen mit großem Aufwand aufgebaut haben unter dem Deckmantel der Talentrekrutierung.”
Dieser Vorfall wird Chinas Argument, dass US-Sanktionen in Bezug auf fortgeschrittene Chiptechnologie ungerechtfertigt sind, wenig helfen. Es ist auch kein neues Problem, da seit mehreren Jahren Beispiele für gestohlene und zum Aufbau konkurrierender Firmen in China verwendete Technologien verwendet werden.
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