Wörter wie „Kampf“ oder „Krieg“ werden häufig verwendet, um den Weg einer Brustkrebsüberlebenden durch die Behandlung zu beschreiben. Besonders für schwarze Frauen kann es sich auch wie ein nie endender Kampf gegen die Zahlen anfühlen.
Schwarze Frauen1 Brustkrebs wird häufiger in einem jüngeren Alter diagnostiziert, und darüber hinaus sind die Krebsarten, die sie bekommen, aggressiver und schwieriger zu behandeln2. Diese Trends, zusammen mit anderen Hindernissen für Diagnose und Behandlung, führen dazu, dass schwarze Frauen 40 % häufiger an Brustkrebs sterben als weiße Frauen3.
Die ernüchternden Statistiken – und die Erfahrungen, die die Geschichten dahinter erzählen – können von den Menschen, die sie erlebt haben, sowohl physisch als auch emotional einen schweren Tribut fordern. Um ihre Geschichten zu beleuchten, haben wir mit fünf farbigen Frauen gesprochen, die Brustkrebs überlebt haben, um zu erzählen, wie sie sich nach einer verheerenden Diagnose wieder erholt haben und Bindungen geschmiedet haben, die ihnen geholfen haben, voranzukommen. Um Kraft zu finden, sich durchzusetzen und die Reise zu überleben, haben sie gelernt, die Unterstützung zu finden, die sie an allen möglichen Orten brauchen, sowohl innerhalb als auch außerhalb ihrer selbst.
1. „Ich bin zu optimistisch geworden.“
Charlotte Conner, 33, hatte sich gerade einer Brustvergrößerung unterzogen, als sie einen Knoten in der Brust spürte. „Als ich meinen Arzt sah, waren sie nicht besorgt, auch wegen meines jungen Alters“, sagt Conner, die damals 30 Jahre alt war. Sie hatte eine Mammographie und einen Ultraschall, um nach Anzeichen von Krebs zu suchen, aber kein MRT. „Wenn ich jetzt zurückblicke, wünschte ich, ich hätte um dieses MRT gebeten“, sagt sie.
Bei der ersten Untersuchung sechs Monate später sagten sie ihr, dass es ihr gut gehe. Beim zweiten – ein Jahr nachdem der ursprüngliche Klumpen gefunden wurde – hatte sich der Klumpen verdreifacht. Ihr Arzt ordnete eine Biopsie an und eine Diagnose wurde bestätigt: Stadium 2A duktales Karzinom, was bedeutet, dass der Krebs wuchs, aber auf die Brust und die umliegenden Lymphknoten beschränkt war.4
„Als sie mir sagten, ich hätte Krebs, war ich ruhig“, sagt sie. Ihre Denkweise änderte sich sofort von einem sinkenden Gefühl hin zu einem optimistischen Blick in die Zukunft. „Ich habe mich darauf konzentriert, wieder gesund zu werden“, sagt Conner, die anfing zu fantasieren, was sie nach der Behandlung tun würde.
Sie erinnert sich, dass sie gedacht hat, ich fühle mich vielleicht krank und erbreche mich von der Chemotherapie, aber in welche Restaurants gehe ich, wenn das alles vorbei ist? Auch für sie war diese Einstellung nicht unbedingt selbstverständlich. „Ich bin nicht einmal übermäßig optimistisch im Leben – ich glaube, ich bin Realist –, aber in dieser Situation bin ich zu optimistisch geworden.“
Ein Teil dieses Bewusstseinswandels war für ihre Tochter, die jetzt neun Jahre alt ist. „Ich konnte nicht pessimistisch sein, ich musste stark für sie sein“, sagt sie. “Und ich wusste, dass sie in dieser Situation die Dinge spiegeln und auf Stresssituationen reagieren würde, wenn sie älter wurde.”
Conners andere Säule der Unterstützung kam von einem engen Freundes- und Familienkreis, der ihr eine Kopfrasur-Party veranstaltete, bevor sie aufgrund der Chemo ihre Haare verlor. „Die Dinge so lustig und unbeschwert zu machen, hat mich durch meine dunkelsten und traurigsten Momente gebracht“, sagt sie.
2. „Die Therapie hat mich gestärkt, um Krebs zu überwinden.“
Eines Morgens wachte Patricia Fox, 33, mit einem Knoten in der rechten Brust auf, der in der Nacht zuvor noch nicht da war – sie war damals erst 26 Jahre alt. Fox vereinbarte an diesem Tag einen Termin mit ihrer Gynäkologin. “Sie sagten mir, dass ich eine junge Schwarze sei und dichte Brüste habe, und es sei wahrscheinlich eine Zyste”, sagt sie. “Sie waren bereit, mich abzuweisen.”