San Francisco schrieb 2019 Geschichte, als sein Aufsichtsrat dafür stimmte, städtischen Behörden, einschließlich der Polizei, die Verwendung von Gesichtserkennung zu verbieten. Etwa zwei Dutzend weitere US-Städte sind seitdem diesem Beispiel gefolgt. Doch am Dienstag schienen sich die Wähler in San Francisco gegen die Idee einer Einschränkung der Polizeitechnologie zu wenden und unterstützten einen Wahlvorschlag, der es der Stadtpolizei erleichtern würde, Drohnen und andere Überwachungsinstrumente einzusetzen.
Vorschlag E wurde mit 60 Prozent der Stimmen angenommen und vom Bürgermeister von San Francisco, London Breed, unterstützt. Es gibt der Polizei von San Francisco neue Freiheiten, öffentliche Sicherheitskameras zu installieren und Drohnen einzusetzen, ohne dass die Polizeikommission oder der Aufsichtsrat der Stadt dafür zuständig sind. Außerdem wird die Anforderung gelockert, dass das SFPD vor der Einführung neuer Überwachungstechnologie die Genehmigung des Aufsichtsgremiums einholen muss, sodass die Genehmigung jederzeit innerhalb des ersten Jahres eingeholt werden kann.
Matt Cagle, ein leitender Anwalt der American Civil Liberties Union of Northern California, sagt, dass diese Änderungen das bestehende Verbot der Gesichtserkennung beibehalten, andere wichtige Schutzmaßnahmen jedoch lockern. „Wir befürchten, dass Proposition E dazu führen wird, dass die Menschen in San Francisco unbewiesener und gefährlicher Technologie ausgesetzt werden“, sagt er. „Dies ist ein zynischer Versuch mächtiger Interessen, die Angst vor Kriminalität auszunutzen und der Polizei mehr Macht zu übertragen.“
Bürgermeister Breed und andere Unterstützer haben es als Antwort auf die Besorgnis über die Kriminalität in San Francisco positioniert. Die Kriminalitätszahlen sind weitgehend zurückgegangen, aber Fentanyl hat in letzter Zeit zu einem Anstieg der Todesfälle durch Überdosierung geführt, und kommerzielle Innenstadtviertel haben immer noch mit pandemiebedingten Büro- und Einzelhandelsleerständen zu kämpfen. Der Vorschlag wurde ebenfalls unterstützt von Gruppen, die mit der Technologiebranche verbunden sind, darunter die Kampagnengruppe GrowSFdie auf eine Bitte um Stellungnahme nicht reagierte.
„Indem wir die Arbeit unserer Polizeibeamten unterstützen, unseren Einsatz von Technologie ausweiten und die Beamten von ihren Schreibtischen auf unsere Straßen bringen, werden wir unsere Mission fortsetzen, San Francisco zu einer sichereren Stadt zu machen“, sagte Bürgermeister Breed in einer Erklärung über die Verabschiedung des Vorschlags. Sie stellte fest, dass die Stadt im Jahr 2023 die niedrigsten Kriminalitätsraten seit einem Jahrzehnt verzeichnete – mit Ausnahme eines Pandemie-Ausbruchs im Jahr 2020 – und dass die Raten von Eigentums- und Gewaltkriminalität im Jahr 2024 weiter zurückgingen.
Vorschlag E gibt der Polizei außerdem mehr Freiheiten bei der Verfolgung von Verdächtigen bei Verfolgungsjagden und reduziert den Papierkram, auch wenn Beamte Gewalt anwenden.
Caitlin Seeley George, Geschäftsführerin und Kampagnenleiterin von Fight for the Future, einer gemeinnützigen Organisation, die sich seit langem gegen den Einsatz von Gesichtserkennung einsetzt, nennt den Vorschlag „einen Schlag gegen die hart erkämpften Reformen, für deren Eindämmung sich San Francisco in den letzten Jahren eingesetzt hat.“ in der Überwachung.“
„Durch die Ausweitung des Einsatzes von Überwachungstechnologie durch die Polizei bei gleichzeitiger Verringerung von Aufsicht und Transparenz untergräbt dies die Rechte der Menschen und führt zu Szenarien, in denen die Menschen einem größeren Risiko ausgesetzt sind, Schaden zu nehmen“, sagt George.
Obwohl Cagle von der ACLU ihre Besorgnis darüber teilt, dass die Sicherheit der Bürger in San Francisco sinken wird, sagt er, dass die Stadt ihren Ruf behalten sollte, einen US-weiten Widerstand gegen die Überwachung ausgelöst zu haben. Dem Verbot der Gesichtserkennung in San Francisco im Jahr 2019 folgten etwa zwei Dutzend weitere Städte, von denen viele auch neue Aufsichtsmechanismen für die polizeiliche Überwachung einführten.