LUSAIL, Katar (AP) – Qatars Weltmeisterschaft ist das kompakteste in der Geschichtewobei alle acht Stadien von der Hauptstadt in einem Land ausgehen, das kleiner ist als der US-Bundesstaat Connecticut, und die beiden am weitesten entfernten Stadien kaum 66 Kilometer voneinander entfernt sind.
Das führte in der Gruppenphase des Turniers zu einer Frage: Kann ein Fan eigentlich alle vier Spiele an einem einzigen Tag besuchen? Am Montag beschloss ich, es herauszufinden.
ERSTES SPIEL – KAMERUN GEGEN SERBIEN
Nachdem ich zwei große Kaffees getrunken hatte, begann meine Odyssee. Es war 11:22 Uhr und ich hatte über anderthalb Stunden bis zum ersten Spiel: Kamerun gegen Serbien mit Anpfiff um 13:00 Uhr im Al-Janoub-Stadion, etwa 30 Kilometer und eine 90-minütige Fahrt südlich von meinem Hotel im Zentrum von Doha entfernt.
Ich fuhr mit der brandneuen U-Bahn von Doha, die für Inhaber von WM-Tickets kostenlos ist, zum Stadion. Der unterirdische Tunnel spuckte mich auf den hellen Wüstenrand der Stadt aus. Es war so heiß – 32 Grad Celsius oder fast 90 Grad Fahrenheit – dass Sie verstehen, warum dieses Turnier im November beginnen musste, eine weitere Premiere für die Weltmeisterschaft. In Neonwesten gekleidete Sicherheitskräfte brachten uns in die Busse.
Trotz der wimmelnden Menge war es eine reibungslose Fahrt zu den Toren. „Stadion, hier lang!“ die Wachen sangen unisono, eine Melodie, die einen hypnotischen Soundtrack gebildet hat zu dieser WM. Es war 12:35 Uhr. Das Spiel fing bald an.
Als Kamerun das erste Tor erzielte, tobte die Menge. Aber ihr schneller Beginn ließ nach, als Serbien mit zwei Toren zurückfeuerte. Dann ein drittes. Kamerun traf ein zweites Mal. Dann ein drittes! Das war kein normales Spiel. Ich war gefesselt. Das Spiel war unentschieden, 3-3.
Aber ich hatte eine schwere Wahl. Wenn ich Ghana gegen Südkorea machen wollte um 16 Uhr in Al Rayyan – 17 Meilen (27 Kilometer) weiter nördlich – musste ich da raus. Schnell. Ich bin in der 80. Minute abgehauen, gerade als Kameruns Georges-Kevin N’Koudou einen Eckball ausgeführt hat.
Zwischen den Spielen lag nur eine Stunde, und die U-Bahn zum Education City Stadium würde über zwei volle Stunden brauchen. Auf keinen Fall würde ich es rechtzeitig schaffen.
ZWEITES SPIEL – SÜDKOREA GEGEN GHANA
Ich stampfte auf den Bürgersteig und hielt stattdessen ein Taxi an. Fans verstopft die Straßen mit Verkehr. Es waren bange 40 Minuten im Auto. Als ich am Education City Stadium ankam, war es 15:51 Uhr. Ich sprintete durch einen Eingang für Journalisten, während sich koreanische und ghanaische Fans auf ihren Plätzen niederließen. Als ich die Tribüne erreichte, ertönte der Kickoff-Countdown: „Drei, zwei, eins!“
Die Ghanaer sangen ständig. Rot gekleidete Korea-Fans schlugen riesige Trommeln und sprangen mit unnachgiebiger Loyalität auf und ab, selbst als Ghana zwei Tore erzielte.
Die Action nahm in der zweiten Halbzeit zu, als Korea zwei Kopfballtore hintereinander erzielte. Ghana erzielte ein drittes Tor.
So sehr ich mich von Farbe und Rauschen mitreißen lassen wollte, überprüfte ich ständig den Verkehr auf meinem Handy. In der 75. Minute, als Ghana mit 3:2 führte, zwang ich mich aus dem Stadion und sprintete zur U-Bahn, bevor sie zum Engpass werden konnte, wie es oft nach Spielen der Fall ist – ohne zu wissen, wer gewonnen hat.
Die jubelnden Ghanaer am Bahnhof erzählten mir alles über den Endstand. Die U-Bahn hätte ein Nachtclub sein können. Afrobeat-Musik dröhnte. Annan-Mettle Ebenezer, ein 36-jähriger Wachmann aus Ghana, tanzte los, während seine Freunde ihn anfeuerten.
„Wir waren die Besten! Unsere Kraft, unsere Muskeln!“ rief er, bewegt von dem Moment, wie man es außerhalb der Weltmeisterschaft selten sieht.
DRITTES SPIEL – BRASILIEN GEGEN DIE SCHWEIZ
Ich schaffte es bis zum Stadion 974, das sich in der Nähe des internationalen Flughafens Hamad in Doha befindet und sowohl nach Katars internationaler Telefonvorwahl als auch nach den 974 Schiffscontainern benannt ist, aus denen es besteht und die nach der Weltmeisterschaft demontiert werden. Ich hatte das zeitlich gut geplant, mit 15 Minuten, um vor dem Anpfiff um 19 Uhr zu meinem Platz zu kommen. Brasilianische Nachzügler mit gelben und blauen Perücken eilten zum Eingang, ihre Aufregung war greifbar.
Im Gegensatz zu den letzten beiden fehlte es diesem Spiel an Spannung. Nach einer Stunde war noch kein Tor gefallen. Brasiliens erster Versuch wurde wegen Abseits, frustrierende Fans, aberkannt.
In der 75. Minute dachte ich, ich würde nichts verpassen. Als ich in den letzten Minuten des Spiels aus dem Stadion auf die Straße stürmte, hörte ich, wie die Menge in Hysterie ausbrach. Hinter mir hallte das unverkennbare Dröhnen eines WM-Tors.
Brasilien 1, Schweiz 0.
VIERTES SPIEL – PORTUGAL GEGEN URUGUAY
Ich fühlte mich niedergeschlagen, es verpasst zu haben. Aber es war keine Zeit für Reue. Das Lusail-Stadion, das Endspiel zwischen Portugal und Uruguay, war immer noch 20 Kilometer und eine Stunde mit der U-Bahn entfernt.
Im Zug Ellbogen in die Oberkörper von Fremden gepresst, Köpfe unter Achseln gequetscht. Ich war nicht der Einzige, der versuchte, beide Matches zu machen.
Rodrigo Gonzalez Cejas, ein 42-jähriger argentinischer Anwalt in der U-Bahn, sagte, es mache ihm nichts aus, Brasiliens Last-Minute-Tor zu verpassen. Wichtiger sei es, so viele Spiele wie möglich zu sehen.
Er sagte, er habe es bei dieser Weltmeisterschaft häufig zu drei Spielen pro Tag geschafft, sei in den letzten Minuten abgereist und um sein Leben zum nächsten Ziel gerannt. Ich erzählte ihm von meinem Experiment und versuchte zu verstehen, warum er sich einer so zermürbenden Routine unterzog. „Ich liebe Fußball“, antwortete Gonzalez Cejas nur und stürmte dann aus dem Zug.
Ich war erschöpft, meine Füße schleppten sich. Laut meinem Handy war ich gerade mal 15 Kilometer gelaufen. Aber der Anblick von Tausenden und Abertausenden begeisterter Fans aus aller Welt, die in das glänzende Stadion strömten, belebte mich wieder.
Mit dem Gedanken, dass ich nirgendwohin rennen könnte – außer zu meinem Hotelbett lange nach Mitternacht – nahm ich die Atmosphäre in mich auf und blieb bis zum Ende, um zu sehen, wie Portugal Uruguay mit 2:0 besiegte ins Achtelfinale einziehen.
Der Unterricht?
Es ist möglich, in Katar vier WM-Spiele an einem Tag zu sehen. Aber in Zukunft, denke ich, bleibe ich bei nur einem.
___
AP World Cup-Berichterstattung: https://apnews.com/hub/world-cup und https://twitter.com/AP_Sports
___
Folgen Sie Isabel DeBre auf Twitter unter www.twitter.com/isabeldebre.