Der Verkauf von Büchern über Rassismus, die Erfahrung der Schwarzen in Amerika und die Vorherrschaft der Weißen explodierte nach dem Mord an George Floyd und der Rassenrechnung im Sommer 2020. Es schien ein bisschen so, als würden wir versuchen, uns aus dem Rassismus heraus zu lesen und zu schreiben. War das realistisch? Ist Literatur ein Allheilmittel für unsere gesellschaftlichen Missstände? Nun, nein. Es lohnt sich, sich daran zu erinnern, dass unsere Auswahl an Lektüre, egal wie edel und umfangreich sie auch sein mag, kein Ersatz für Anti-Rassismus-Arbeit ist; Das ist letztendlich keine persönliche, private Reise zur Selbstverbesserung, sondern eine, die Engagement und Handeln erfordert. Das ist der „Arbeits“-Teil.
Als jemand, der seit zwei Jahrzehnten im Buchverlag tätig ist, stimme ich Toni Morrisons eindeutiger Einschätzung jedoch voll und ganz zu: „Bücher sind eine Form politischer Aktion. Bücher sind Wissen. Bücher sind eine Reflexion. Bücher verändern deine Meinung.“ Es ist daher ermutigend, dass sich die Leser weiterhin einschlägigen Titeln zuwenden, um die Geschichte der USA zu verstehen, etwas über Verbündete zu erfahren, Solidarität zu erfahren und ihre Erfahrungen bestätigt zu bekommen, ihre Kultur und Kunst zu feiern und zu praktischen Maßnahmen zur Beendigung der Unterdrückung bewegt und angeleitet zu werden.
Geschichtenerzählen bleibt eines der mächtigsten Werkzeuge, um uns zu helfen zu verstehen, wie die Welt funktioniert, so unendlich komplex sie auch ist: Sachbücher, die Forschung, Fakten und Anekdoten zusammenstellen, um abstrakte Ideen in verdauliches Wissen und praktische Erkenntnisse zu kristallisieren; Romane, die an unseren Emotionen zupfen und Empathie fördern, die uns wiederum helfen, uns auf Menschen und Erfahrungen jenseits unserer eigenen Welt zu beziehen. Wenn wir mit einer Figur lachen oder weinen oder sogar wenn wir eine Figur nicht ausstehen können, brechen diese Emotionen etwas in uns auf und machen uns anfällig dafür, die Erfahrungen anderer zu schätzen – und eher zu überdenken und zu erweitern, worüber wir wissen oder glauben bestimmte Menschen, Kulturen, Lebensweisen oder auch politische Themen.
Als ich letzten Herbst meinen eigenen Debütroman veröffentlichte, Wir sind nicht wie sie– die einer Freundschaft zwischen einer schwarzen Frau und einer weißen Frau folgt, die in Aufruhr geriet, nachdem eine Polizeischießerei in der Nähe ihres Zuhauses einschlug – mein Co-Autor und ich fanden das wahr. Bei der Interaktion mit Legionen von Lesern (aller Ethnien) ist ein Thema immer wieder (und wieder) aufgetaucht: Wie gleichzeitig hungrig und verängstigte Menschen sollen über Rassen sprechen und sich mit ihren eigenen Vorurteilen und blinden Flecken befassen; auch, wie dankbar sie sind, Bücher zu haben, die als Vehikel dienen können, um einige dieser wichtigen Diskussionen anzuregen und zu glätten und ihre Weltanschauungen sowohl in Frage zu stellen als auch zu bestätigen.
Ein weiteres Thema, das in den letzten paar zermürbenden Jahren aufgetaucht ist, ist die Erinnerung daran, dass wir alle zusammen in dieser Sache sitzen. Auch die Proteste des Sommers 2020 haben diesen roten Faden unterstrichen: Menschen aller Hintergründe, die sich vereinen, um die multikulturellen Ideale unseres Landes zu verwirklichen. Wir alle haben ein besseres Verständnis für die Kraft und Bedeutung der Intersektionalität bei diesem Streben. Wenn es um die herzlose Einwanderungspolitik, den erschreckenden Anstieg asiatisch-amerikanischer Hassverbrechen und anhaltende Formen von Antiislamismus und Antisemitismus geht, sehen wir einen gemeinsamen Kampf gegen Unterdrückung. Es ist angebracht, Martin Luther King Jr. zu Ehren des Black History Month zu zitieren, der dieses Gefühl in seiner Abschlussrede am Oberlin College 1965 festhielt: „Die ganze Menschheit ist miteinander verbunden; Alles Leben ist miteinander verbunden, und wir alle sind in einem unausweichlichen Netzwerk der Gegenseitigkeit gefangen, gebunden an ein einziges Schicksalsgewand.”
Mit dieser Idee – dem kollektiven Streben nach Gleichberechtigung – im Hinterkopf, hier sind 31 Empfehlungen für Bücher über Rasse und Rassismus in Amerika, insbesondere wenn es um die Erfahrung der Schwarzen geht. Diese Angebote reichen von Belletristik über erzählende Sachliteratur bis hin zu Memoiren; einige neuere Bücher, einige beständige Klassiker. Sie stellen einen Querschnitt der Perspektiven dar – von einer Gedichtsammlung eines herausragenden jungen Talents bis hin zu einem Gewinner des National Book Award über ein Familienerbstück, das drei Generationen einer schwarzen Familie von der Sklaverei bis zur Gegenwart verbindet. Alle bieten das, wonach wir in diesen herausfordernden Zeiten suchen – Verbundenheit, Erleuchtung und, wie ich hoffe, eine starke Portion Optimismus.
Artikel 12-31 beigesteuert von Ali Franz.