Wenn in Ihrer Familie Herzprobleme auftreten – zum Beispiel, wenn bei Ihrem Cousin mit 25 eine Herzinsuffizienz diagnostiziert wurde oder Ihr Opa unerwartet an einem Herzinfarkt gestorben ist –, kann es besorgniserregend sein, darüber nachzudenken, was das auch für Sie bedeuten könnte. Sie fragen sich vielleicht: „Werde ich dieselben Probleme entwickeln oder sie möglicherweise weitergeben?“
In vielen Fällen sind diese Fragen schwer zu beantworten. Einige Herzprobleme sind auf Lebensstilfaktoren zurückzuführen (z. B. Rauchen von Zigaretten), in anderen Fällen ist die Ursache unbekannt. In vielen Fällen können Ihre Gene jedoch eine wichtige Rolle bei der Wahrscheinlichkeit einer Herz-Kreislauf-Erkrankung spielen1– und Gentests sind eine Methode, die helfen kann, diese Möglichkeit zu entschlüsseln, Patricia Parker, ein lizenzierter kardiologischer genetischer Berater und Forscher am Wexner Medical Center der Ohio State University, erzählt SELF. „DNA fungiert wie eine Bedienungsanleitung für unseren Körper“, erklärt sie. „Gentests suchen nach Rechtschreibfehlern oder Varianten dieser Gene, die sich auf die Art und Weise auswirken können, wie der Körper diese Anweisungen liest, was zu Herzbeschwerden oder -erkrankungen führen kann.“
Gentests können die Zukunft nicht vorhersagen, aber sie können Ihnen Aufschluss darüber geben, was passiert könnte geschieht mit dem Herzen – und hilft Ihnen vielleicht, heute etwas anders zu machen, was morgen eine Wirkung haben könnte. Ein großer Vorbehalt: Gentests werden nicht jedem empfohlen: Die American Heart Association weist darauf hin, dass es Personen vorbehalten sein sollte, bei denen der starke Verdacht besteht, dass sie eine erbliche Herzerkrankung entwickeln, oder denen, die bereits eine solche haben.2 Dafür gibt es viele Gründe, aber wichtig ist, dass Gentests nur dann hilfreich sind, wenn es in Ihrem Stammbaum oder in Ihrem persönlichen Gesundheitszustand ein bekanntes Warnsignal gibt – und ein besorgniserregendes Ergebnis, das möglicherweise nicht auf ein ernstes Problem hinweist, könnte viel bewirken von ungerechtfertigtem Stress für Sie und Ihre Familie.2
Sollten Sie also einen Gentest in Betracht ziehen? Hier sind drei wichtige Anzeichen dafür, dass Sie es für Ihre Herzgesundheit in Betracht ziehen sollten, und was Sie als Nächstes erwarten können, wenn Sie ein guter Kandidat dafür sind.
Sie haben Eltern oder nahe Verwandte mit einer Herzerkrankung.
Herzkrankheiten sind die häufigste Todesursache in den USA. Daher ist es für jeden wichtig, Maßnahmen zum Schutz Ihrer Herz-Kreislauf-Gesundheit zu ergreifen – beispielsweise nicht zu rauchen, regelmäßig Sport zu treiben und Stress auf ein Minimum zu beschränken. Sie sollten Ihr Herz besonders genau im Auge behalten, wenn bei Ihren Großeltern, Eltern, Geschwistern oder Kindern eine Herzerkrankung diagnostiziert wurde. Carlos Ince, MD, ein Kardiologe am Heart Center at Mercy in Baltimore, Maryland, erzählt SELF. „Familien teilen einen Genpool“, sagt er. „Diese Gene können von den Eltern an die Kinder weitergegeben werden, sodass die Familienanamnese wichtig ist, um herauszufinden, ob eine genetisch bedingte Herzerkrankung für Sie überhaupt ein erwägenswertes Thema sein könnte.“ Wenn in Ihrer Familie Anzeichen einer Herzerkrankung vorliegen – einschließlich koronarer Herzkrankheit, Herzklappenerkrankung und angeborenen Herzfehlern (oder anderen Herzproblemen, mit denen jemand angeboren ist) – könnte Ihnen ein Gentest Aufschluss darüber geben, ob Sie bestimmte Gene tragen kann Ihr Risiko für bestimmte Erkrankungen erhöhen, sagt Dr. Ince.3