Jason Cloth, ein kanadischer Finanzier mit Mitwirkenden an Dutzenden von Filmen, darunter „Babylon“ und „Joker“, wurde letzte Woche mit einem Urteil in Höhe von 19,6 Millionen US-Dollar belegt, nachdem er bei einem Betrugsprozess in West Palm Beach, Florida, nicht erschienen war.
Eine siebenköpfige Jury kam zu dem Schluss, dass Cloth einen Investor in „The Pathway“, einer TNT-Dokuserie über den NBA-Draft, um 6,6 Millionen US-Dollar betrogen hat. Die Jury sprach außerdem 13 Millionen US-Dollar Strafschadenersatz zu.
Cloth steht außerdem vor einer Sammelklage in Chicago, wo ihm vorgeworfen wird, Investoren für „Ghostbusters: Afterlife“, „Monkey Man“ und andere Filme um mehr als 80 Millionen US-Dollar betrogen zu haben.
„Er hat es sich zum Beruf gemacht, den Leuten alles zu sagen, was sie hören wollen, um zu bekommen, was er will“, sagte Anwalt David Jonelis, der den Kläger im Fall Florida vertrat.
Bei der zweitägigen Verhandlung legte Jonelis Beweise dafür vor, dass Cloth die Investition in „The Pathway“ erbeten hatte, indem er behauptete, dass es fünf Staffeln lang grünes Licht gegeben habe. Das war nicht der Fall, und tatsächlich lief es im Jahr 2022 nur für eine einzige Saison.
Cloth teilte dem Investor Robert Harris auch mit, dass er die einzige Finanzierungsquelle für die Show sei und daher damit rechnen könne, als Erster an der Reihe zu sein, wenn es um die Rückzahlung gehe. Über seine Firma stimmte Harris einem Darlehen in Höhe von 6.573.024 US-Dollar zu, in der Erwartung, dass er mit 15 % Zinsen zurückgezahlt würde. Er habe seiner Beschwerde zufolge von dem Geld nichts zurückerhalten.
Cloth teilte dem Gericht letzte Woche mit, dass er nicht an der Verhandlung teilnehmen werde, da er keinen Verteidiger habe.
„Ich bin nicht in der Lage, mich vor Gericht zu verteidigen, da ich kein Anwalt bin und nicht weiß, wie ich mich vor Gericht vertreten soll“, schrieb er.
In früheren Mitteilungen hatte Cloth darauf hingewiesen, dass die Insolvenz seines Unternehmens Creative Wealth Media Finance Corp. und seines Studiopartners Bron Studios ihn in eine „sehr schwierige finanzielle Situation“ gebracht habe und er nicht in der Lage sei, seine Anwälte zu bezahlen .
Er beantragte außerdem eine Verschiebung des Prozesses und wies darauf hin, dass er diese Woche bei den Filmfestspielen von Cannes sein würde, wo er drei Filme verkaufte.
In einer E-Mail an Vielfalt Am Freitag sagte er, es sei „eine sehr anstrengende Zeit für mich.“
Zusätzlich zur „Pathway“-Behauptung behauptet Harris auch, dass ihm Kredite in Höhe von insgesamt 6 Millionen US-Dollar für sieben Filmprojekte, darunter „Monkey Man“ und „Ghostbusters: Afterlife“, nicht zurückgezahlt wurden. Cloths Firma Creative Wealth ist mit dieser Forderung in Verzug geraten und Harris‘ Anwälte fordern 6,9 Millionen US-Dollar inklusive Zinsen.
In dem im März eingereichten Fall in Chicago wird Cloth vorgeworfen, mit zwei Verkäufern zusammengearbeitet zu haben, um Investitionen in eine Reihe von Filmprojekten zu erwirken. In der Klage wird Cloth vorgeworfen, ein Ponzi-System zu betreiben, Investorengelder zu verwenden, um andere Investoren auszuzahlen, und auszuzahlen, „was immer er wollte, wann immer er wollte, unabhängig vom Erfolg oder Misserfolg des Projekts, in das investiert wurde“.
Alexander Loftus, der Anwalt, der den Fall eingereicht hatte, sagte, dass Cloth Klienten ausgenutzt habe, die keine „sonderlichen Kenntnisse“ über Hollywood hätten.
„Cloth sammelt Geld von Verkäufern in Mittelamerika, die reiche Leute kennen, die nichts von Filmen wissen“, sagte er. „Cloth macht Versprechen, die er nicht halten kann, und nimmt das Geld.“
Cloth gründete im Jahr 2022 ein neues Unternehmen, die C2 Motion Picture Group. Auf seiner Website gibt das Unternehmen an, unter anderem an „Mission: Impossible – Dead Reckoning Part One“ und „Transformers: Rise of the Beasts“ gearbeitet zu haben.
Cloths früherer Anwalt William Fried zog sich im Februar wegen unbezahlter Anwaltskosten aus dem Fall zurück.
In einer Stellungnahme dazu Vielfalt Am Montag sagte er, er werde gegen das Urteil Berufung einlegen.
„Obwohl wir großen Respekt vor dem Gericht und vor Richter Rosenberg haben, glauben wir, dass das Gericht erhebliche Fehler begangen hat – einschließlich der Verweigerung einer Fortsetzung, damit wir im Namen von Mr. Cloth vor Gericht erscheinen konnten –, die eine Rücknahme rechtfertigen“, sagte Fried sagte. „Wir freuen uns auf die Gelegenheit, beim 11. Berufungsgericht Berufung einzulegen.“