Wissenschaftler haben herausgefunden, dass 2021 das fünftwärmste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen war, da die Emissionen der Treibhausgase Kohlendioxid und Methan, den Haupttreibern der Klimakrise, weiter steigen.
Die jährliche Analyse des Copernicus Climate Change Service (C3S) der Europäischen Union ergab auch, dass die sieben heißesten Jahre seit Beginn der Aufzeichnungen mit deutlichem Abstand die letzten sieben waren.
Während 2021 eines der kühleren Jahre der letzten sieben war (auf dem Niveau von 2015 und 2018), erlebte Europa laut dem am Montag veröffentlichten Bericht immer noch seinen wärmsten Sommer seit Beginn der Aufzeichnungen. 2020 und 2016 bleiben die heißesten Jahre seit Beginn der Aufzeichnungen.
Die niedrigere Durchschnittstemperatur war teilweise auf die La-Nina-Bedingungen in den ersten Monaten des Jahres 2021 zurückzuführen – ein Klimaphänomen, das zu kälteren Gewässern im Pazifischen Ozean führt.
Die Jahresdurchschnittstemperatur lag weltweit um 1,1-1,2 °C höher als zu Beginn des Industriezeitalters Mitte des 19. Jahrhunderts.
Die negativen Auswirkungen steigender Temperaturen zeigten sich in der Zahl der weltweiten Extremereignisse in den letzten 12 Monaten. Der Sommer 2021 brachte in Mitteleuropa tödliche Hitzewellen und Überschwemmungen, von denen Deutschland, Belgien, Luxemburg und die Niederlande stark betroffen waren.
In Sizilien wurde während einer anhaltenden Hitzewelle in Griechenland, Spanien und Italien eine Temperatur von 48,8 ° C gemessen – was den europäischen Rekord um 0,8 ° C übertraf.
Die starke Hitze und die trockenen Bedingungen schufen eine Zunderbüchse und lösten im östlichen und zentralen Mittelmeerraum massive Waldbrände mit verheerenden Folgen für die Türkei, Griechenland, Italien, Spanien, Portugal, Albanien, Nordmazedonien, Algerien und Tunesien aus.
Jahresdurchschnitte der globalen Lufttemperatur in zwei Metern Höhe, geschätzte Veränderung seit der vorindustriellen Zeit (linke Achse) und relativ zu 1991-2020 (rechte Achse) nach verschiedenen Datensätzen
(C3S/ECMWF)
Auch in Teilen Nordamerikas kam es 2021 zu erheblichen Temperaturanomalien, was zum wärmsten Juni für den Kontinent seit Beginn der Aufzeichnungen führte. Im Nordwesten der USA und Kanadas kam es zu einer „außergewöhnlichen“ Hitzewelle, bei der an aufeinanderfolgenden Tagen wiederholt Höchsttemperaturen gebrochen wurden.
Die kleine Stadt Lytton in British Columbia erreichte im Juni 49,6 ° C und brach damit Kanadas Höchsttemperaturrekord. Ein internationales Team von Klimawissenschaftlern abgeschlossen dass die Rekordhitze ohne die vom Menschen verursachte globale Erwärmung “praktisch unmöglich” gewesen wäre.
Die heißen und trockenen Bedingungen führten den ganzen Sommer über zu tobenden Waldbränden. Das Dixie-Feuer, das zweitgrößte Feuer, das in der Geschichte Kaliforniens aufgezeichnet wurde, war das erste Feuer, das die Sierra Nevada-Gebirgskette überstieg. Zusammen mit der weit verbreiteten Zerstörung führte die Verschmutzung durch die Waldbrände zu einem Rückgang der Luftqualität für Tausende von Menschen im Westen und darüber hinaus, da Feinstaub durch die USA trieb.
„2021 war ein weiteres Jahr mit extremen Temperaturen, mit dem heißesten Sommer in Europa, Hitzewellen im Mittelmeer, ganz zu schweigen von den beispiellos hohen Temperaturen in Nordamerika“, sagte Carlo Buontempo, Direktor des C3S.
„Die letzten sieben Jahre waren die sieben wärmsten seit Beginn der Aufzeichnungen. Diese Ereignisse sind eine deutliche Erinnerung an die Notwendigkeit, unsere Wege zu ändern, entscheidende und wirksame Schritte in Richtung einer nachhaltigen Gesellschaft zu unternehmen und auf die Reduzierung der Netto-Kohlenstoffemissionen hinzuarbeiten.“
Trotz eines vorübergehenden Einbruchs aufgrund der Covid-19-Pandemie steigen die globalen Kohlendioxidkonzentrationen jedoch nach vorläufigen Analysen von Satellitendaten immer noch stetig an.
Die Konzentrationen des potenten Treibhausgases Methan nehmen „sehr stark“ zu, stellten C3S-Wissenschaftler fest und sind gegenüber der Wachstumsrate von 2020 leicht gestiegen.
Klimaexperten stellten fest, dass die Zahlen sowohl für 2020 als auch für 2021 im Vergleich zu den Methanraten der letzten zwei Jahrzehnte „sehr hoch“ waren, und sagten, dass „derzeit nicht vollständig verstanden wird, warum dies der Fall ist“.
„Die Ermittlung des Ursprungs des Anstiegs ist schwierig, da Methan viele Quellen hat, darunter einige anthropogene (zB Ausbeutung von Öl- und Gasfeldern), aber auch einige natürliche oder halbnatürliche (zB Feuchtgebiete)“, heißt es in dem Bericht der Europäischen Agentur.
Waldbrände auf der ganzen Welt, insbesondere aber in Sibirien, haben zu dem in die Atmosphäre ausgestoßenen Kohlenstoff beigetragen. Nordamerika verzeichnete die höchsten CO2-Emissionen durch sommerliche Waldbrände seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 2003.
„Es wird schwierig, jedes Mal etwas Neues zu sagen, wenn wir Anzeichen eines anderen Nagels im planetarischen Sarg sehen!“ schrieb Professor Sir Brian Hoskins, Vorsitzender des Grantham Institute for Climate Change and the Environment am Imperial College London, in einer Erklärung.
„Eine weitere Warnung vor dem, was wir unserer planetaren Heimat antun. Wirkliche Maßnahmen zur Eindämmung unserer Treibhausgasemissionen in Großbritannien und weltweit sind dringend erforderlich.“
Der jährliche European State of the Climate Report von C3S wird im April 2022 veröffentlicht.