Die Thargoids sind der Elite-Dangerous-Community schon seit langem ein „ziemlicher Dorn im Auge“. Das sagt der leitende Spieledesigner Luke Betterton, der mit GamesRadar+ über die neueste Entwicklung in einem Konflikt sprach, der seit 18 Monaten tobt. Jetzt gibt Entwickler Frontier den Spielern alles, was sie brauchen, um die Thargoid-Bedrohung zurück in den Weltraum zu bringen – mit Ausnahme der Anweisungen zur genauen Verwendung ihrer neuen Werkzeuge.
Im Jahr 2022, sagt Betterton, raste eine Flotte thargoidischer Kriegsschiffe, bekannt als Titans, auf den von Menschen bewohnten Raum zu, parkte dort und entfesselte „acht unaufhaltsame Horden thargoidischer Schiffe – und zerstörte systematisch alles Menschliche, was ihnen in den Weg kam“. In den letzten anderthalb Jahren haben sich die Spieler darauf konzentriert, diese außerirdische Bedrohung einzudämmen, sowohl durch „humanitäre Bemühungen“, die darauf abzielten, Zivilisten zu helfen, als auch durch direkte Aktionen, die sich gegen die Thargoiden selbst richteten.
Schließlich wurde einer der Titanen zerstört, aber mehrere andere „dominieren“ immer noch große Teile der Galaxie von Elite Dangerous. Aber der Krieg schwankte in den letzten anderthalb Jahren oft hin und her. „Sie müssen bedenken, dass die Akteure in diesem Krieg diese Schlachten nun seit weit über einem Jahr ununterbrochen ausfechten“, sagt mir Betterton. „Und es ist nicht so, dass sie schon immer auf dem Rückzug waren. Je nachdem, wie sich die Spieler koordinieren, wissen wir wirklich nicht, wie lange es dauern könnte, bis der Thargoid-Krieg wirklich zu Ende ist.“
Das liegt daran, dass die Spieler zwar alles haben, was sie zum Gewinnen brauchen, sie aber nicht unbedingt wissen, wie sie ihre neuen Spielsachen nutzen sollen. Das ist völlig beabsichtigt, denn Betterton sagt: „Die Art und Weise, wie wir Spieler in Elite Dangerous auf den richtigen Weg bringen, hat sich im Laufe der Zeit verändert – manchmal geben wir kleine Hinweise weiter, oder wir können kleine erzählerische Details in großen Updates verbergen.“ In anderen Fällen, etwa bei den Werkzeugen, die zur Zerstörung dieses ersten Schiffes führten, „wollen wir mit unseren Informationen wirklich mutig und klar sein, damit sich jeder einbringen kann.“
Das passiert normalerweise nicht, aber Frontier sagt, dass Spieler, nachdem sie 18 Monate damit verbracht haben, Taktiken auf Discord-Servern und Reddit-Kommentaren zu diskutieren, sicherstellen wollen, dass alle anderen mitmachen können, egal wie und wo sie sich mit dem Spiel befassen. „Dies ist ein monumentaler Teil der Geschichte von Elite und wir möchten, dass jeder die Chance bekommt, ein Teil davon zu sein.“
Diese Geschichte ist nicht zu verachten. Elite Dangerous gibt es schon seit langer Zeit, ganz zu schweigen vom Originalspiel, das dieses Jahr sein 40-jähriges Jubiläum feiert. Laut Betterton stellt dies eine Herausforderung dar, da „es oft nur sehr wenige Möglichkeiten gibt, etwas genau darzustellen, ohne die Spieler in die Irre zu führen oder auf eine wilde Verfolgungsjagd zu schicken“, aber es gibt „diesen riesigen Katalog an Informationen, auf den wir jederzeit zurückgreifen können.“ „Wir bauen eine neue Erzählung oder ein neues Mysterium im Spiel auf.“ Der Prozess der Bereitstellung neuer Informationen wird ständig wiederholt und funktioniert nicht so reibungslos, wie die Entwickler es gerne hätten.
Vor dem Thargoid-Krieg, am Ende einer anderen Erzählsaga im Spiel, erinnert sich Betterton an einen stillen Drop, „den die Spieler etwas länger brauchten, um ihn zu finden als gewöhnlich“. Mehrere Tage vergingen und es gab „keinen Mucks“ in der Community, bis schließlich eine der älteren Spielergruppen anfing zu beißen. „Die ganze Zeit saßen wir nur an der Seitenlinie“, sagt Betterton, „ein bisschen schwindelig vor Aufregung und sahen zu, wie die Spieler in dieses Kaninchenloch stürzten, das wir für sie geschaffen hatten.“
Diese Art von Erfahrung scheint sicherlich der Höhepunkt von Bettertons rätselbasierter Arbeit an Elite Dangerous zu sein. Auf die Frage, was sein persönlicher Lieblingsteil des Prozesses ist, sagt er: „Es ist der Moment, in dem das Rätsel entdeckt wird. Die ersten Hinweise darauf zu sehen, was passiert sein könnte, und dann zu sehen, wie die Spieler an einem Faden ziehen, um zu sehen, ob er irgendwohin führt, ist einfach das Richtige.“ coolstes Gefühl.“ Er neckt, dass davon in den nächsten Monaten wahrscheinlich noch viel kommen werde. Der wahre Kampf gegen die Thargoiden hat gerade erst begonnen und es liegt an der Community, zu sehen, wie lange es dauert, bis der Krieg zu Ende geht: „Wir überlassen es den Spielern, sich zu koordinieren und zu sehen, wie.“ es geht; vielleicht werden wir diese Diskussion in einem anderen Jahr noch einmal führen!“
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