Öl- und Gasunternehmen in Pennsylvania verwenden wahrscheinlich für immer gefährliche Chemikalien in Fracking-Bohrlöchern, ohne dies gesetzlich dem Staat mitteilen zu müssen. Dies macht es für gefährdete Gemeinschaften schwierig zu erkennen, ob bei ihnen das Risiko einer Kontamination und gesundheitlicher Probleme besteht.
In einem Bericht veröffentlicht Diese Woche analysierten Spezialisten der Umweltgesundheitsgruppe Physicians for Social Responsibility (PSR) Daten aus Fracking-Enthüllungen von Öl- und Gasbohrlochbetreibern FracFocus, eine Nichtregierungsorganisation. Sie fanden heraus, dass die Industrie für fossile Brennstoffe von 2012 bis 2022 etwa 160 Millionen Pfund unbekannter Chemikalien in etwa 5.000 unkonventionellen Öl- und Gasquellen im gesamten Bundesstaat verbrauchte. Die Studie enthält einen Link zu einer Interaktive Karte dieser Standorte, die sich auf die nördlichen und äußerst westlichen Grafschaften Pennsylvanias konzentrieren.
„Öl- und Gasunternehmen injizierten mehr als 1.200 Bohrlöcher mit unvollständig identifizierten Chemikalien, bei denen es sich um Fluortenside handeln könnte, eine Chemikalienklasse, zu der mehrere PFAS gehören“, schrieben die Autoren des Berichts.
Beim Fracking injizieren Unternehmen eine Mischung aus Sand, Wasser und Chemikalien in die Erdkruste. Dadurch wird das Gestein „zerbrochen“, sodass Unternehmen Öl oder Erdgas tief im Boden fördern können. Leider können einige der verwendeten Chemikalien PFAS enthalten, auch bekannt als Per- und Polyfluoralkylsubstanzen. Sie werden oft als „ewige Chemikalien“ bezeichnet und sind dafür berüchtigt, dass sie sich mit der Zeit nicht abbauen und sowohl in der Natur als auch im menschlichen Körper verbleiben. Fast 15.000 Chemikalien in Alltagsprodukten wie Kleidung und Kochgeschirr vorkommen, fallen unter die Klassifizierung PFAS. Eine langfristige chemische Exposition wurde damit in Verbindung gebracht KrebsUnfruchtbarkeit, GeburtsfehlerUnd mehr.
„Diese ‚ewigen‘ Chemikalien sind viel zu gefährlich, um in die Umwelt freigesetzt zu werden“, sagt Barbara Gottlieb, eine der Mitautorinnen des Berichts sagte in einer Erklärung. „Sobald dieser giftige Geist aus der Flasche ist, gibt es kein Zurück mehr.“
Leider erlaubt die aktuelle Gesetzgebung von Pennsylvania Unternehmen, Informationen über die von ihnen verwendeten Chemikalien zurückzuhalten, wenn die Offenlegung solcher Details ihnen einen Wettbewerbsnachteil verschaffen würde, so die Pittsburgh Post-Gazette gemeldet. Dem Bericht zufolge wurden den staatlichen Behörden nur sehr wenige Fälle gemeldet, in denen Unternehmen PFAS verwendeten.
Beispielsweise berichteten nur zwei Unternehmen über die Verwendung eines einzigen PFAS namens PTFE in acht unkonventionellen Gasbohrungen im letzten Jahrzehnt, schrieben die Autoren des Berichts. Und weil so viel unbekannt ist, können Gemeinden in der Nähe der Öl- und Gasquellen sowie ländliche Haushalte diesen schädlichen Chemikalien ausgesetzt sein, ohne es zu wissen. Und selbst wenn nur ein Bruchteil der nicht identifizierten Chemikalien, die in den Brunnen in Pennsylvania verwendet werden, PFAS sind, stellt dies immer noch eine große Bedrohung für die öffentliche Gesundheit dar, warnte der Bericht.
Auf die Veröffentlichung des Berichts reagierte eine Koalition von Organisationen im Bundesstaat einen Brief veröffentlicht an den Gouverneur von Pennsylvania, Josh Shapiro. Sie forderten ihn und gewählte Beamte auf, ähnliche Maßnahmen zu ergreifen wie in Colorado die Verwendung von PFAS verboten zur Öl- und Gasförderung. „Wir glauben, dass Pennsylvania diese vernünftigen Schritte unternehmen kann und muss, um die Öffentlichkeit vor PFAS und anderen giftigen Chemikalien zu schützen, die in Öl- und Gasquellen verwendet werden“, heißt es in dem Brief.
Verwandter Artikel: Branchendokumente belegen, dass Konzerne seit Jahrzehnten über Forever Chemicals Bescheid wussten
Die wachsende Besorgnis des Landes über die PFAS-Kontamination reicht Jahrzehnte zurück. Dies liegt zum Teil daran, dass große Unternehmen, die PFAS herstellen, Beweise für medizinische Probleme im Zusammenhang mit den Chemikalien jahrelang verheimlicht haben. Doch das Bewusstsein der Öffentlichkeit wird immer größer und große Chemiekonzerne sind gezwungen, erhebliche Schadensersatzsummen zu zahlen. Erst in diesem Jahr stimmte der große Chemiekonzern 3M einer Auszahlung zu mehr als 10 Milliarden US-Dollar Vergleichs über kontaminiertes Wasser.
Auch die Bundesbehörden verstärken sich. Anfang dieses Jahres hat die US-Umweltschutzbehörde (EPA) kündigte einen Vorschlag zur Regulierung von PFOA und PFOS an, das sind zwei sehr häufige Formen von PFAS. Einige Staaten haben unabhängig voneinander Grenzwerte für den PFAS-Gehalt im Trinkwasser festgelegt, aber es gibt immer noch keinen bundesstaatlichen Grenzwert für die Tausenden von Chemikalien, die in die Wasserversorgung gelangen könnten. Und der Vorschlag der EPA kommt nach Jahren, in denen ahnungslose Gemeinden den Chemikalien ausgesetzt waren.
„Wir sind alle gefährdet, weil es an Transparenz darüber mangelt, was unsere Regierung weiß, an Lücken in den Meldesystemen von Müllwagengröße und an der mangelnden Rechenschaftspflicht, wenn Bohrarbeiter sich überhaupt nicht die Mühe machen, etwas zu melden“, sagt Karen Feridun, Mitbegründerin von sagte die Better Path Coalition in einer Erklärung zu dem Bericht. „Das System ist zugunsten des Verursachers ausgerichtet. Es spricht einfach stärker für ein Ende des Bohrens.“
Lust auf mehr Klima- und Umweltgeschichten? Schauen Sie sich die Leitfäden von Earther an Dekarbonisierung Ihres Zuhauses, Ausstieg aus fossilen Brennstoffen, Eine Katastrophentasche packenUnd Klimaangst überwinden. Und verpassen Sie nicht unsere Berichterstattung über die neuesten Entwicklungen IEA-Bericht über saubere Energiedie Zukunft von Kohlendioxidentfernungund das invasive Pflanzen, die Sie in Stücke reißen sollten.