Von Zeit zu Zeit benötigt die ISS einen Schub, um dem Zerfall der Umlaufbahn entgegenzuwirken und ihre Höhe zu halten. Obwohl die ISS mit eigenen Triebwerken ausgestattet ist, reichen diese aufgrund der begrenzten Treibstoffkapazität, der geringeren Leistung und der Notwendigkeit, Bordressourcen für andere kritische Operationen (wie Orientierungskontrolle und Vermeidung von Weltraummüll) zu schonen, nicht für größere Neustarts aus. Stattdessen werden angedockte Raumschiffe verwendet, um diese externen Impulse bereitzustellen. Diese speziell für solche Aufgaben entwickelten Raumschiffe bringen ihren eigenen Treibstoff mit, wodurch die Belastung der ISS-Ressourcen minimiert wird, und verfügen über leistungsstärkere Triebwerke, um diese erheblichen Orbitalanpassungen zu ermöglichen.
Dennoch ist „Russian Progress“ aufgrund seiner nachgewiesenen Leistungsfähigkeit und Kompatibilität mit der ISS derzeit das einzige Raumschiff, das offiziell für diese Aufgabe zugelassen ist. Während andere Raumschiffe wie Northrop Grummans Cygnus und Russlands Zvezda könnte für Reboost-Aufgaben angepasst werden, sie sind für diesen Zweck nicht sanktioniert und würden zusätzliche Maßnahmen erfordern, wie z. B. Progress, um Zvezda für diese Aufgabe zu befeuern. Die NASA mag diese Situation nicht und hat deshalb Reboost-Tests mit Cygnus durchgeführt.