HONOLULU (AP) – Schwere Turbulenzen erschütterten am Sonntag einen Flug von Phoenix nach Honolulu und verletzten 11 Menschen schwer, was ein Beamter von Hawaiian Airlines als isoliertes und ungewöhnliches Ereignis bezeichnete.
Jon Snook, Chief Operating Officer der Fluggesellschaft, sagte, die Fluggesellschaft habe „in der jüngeren Geschichte keinen Vorfall dieser Art“ erlebt. Der Flug war mit 278 Passagieren und 10 Besatzungsmitgliedern voll, sagte er während einer Pressekonferenz am Nachmittag.
Jim Ireland, Direktor des Rettungsdienstes von Honolulu, sagte, 20 Personen seien in Krankenhäuser gebracht worden, darunter 11 Personen, die sich in einem ernsten Zustand befanden.
Berichten zufolge wurde mindestens eine Person bewusstlos, aber alle Patienten waren wach und redeten, als sie in Krankenhäusern ankamen, sagte er.
Die Patienten erlitten Schnittwunden, auch am Kopf, sowie Beulen und Prellungen. Einigen Menschen wurde aufgrund extremer Bewegungen übel und sie erbrachen sich, sagte er. Insgesamt wurden 36 Personen behandelt.
„Wir sind auch sehr glücklich und fühlen uns glücklich, dass es keine Todesfälle oder andere schwere Verletzungen gab. Und wir sind auch sehr zuversichtlich, dass sich alle erholen und vollständig erholen werden“, sagte Irland.
Snook sagte, drei Flugbegleiter seien unter denen, die in Krankenhäuser gebracht wurden.
Passagierin Kaylee Reyes sagte Hawaii News Now, dass ihre Mutter sich gerade hingesetzt hatte, als die Turbulenzen eintrafen, und keine Gelegenheit hatte, ihren Sicherheitsgurt zu schließen.
„Sie flog hoch und schlug gegen die Decke“, sagte Reyes.
Snook sagte, dass es während der Turbulenzen einige interne Schäden am Flugzeug gegeben habe. Das Anschnallzeichen war zu diesem Zeitpunkt eingeschaltet, obwohl einige der Verletzten sie nicht trugen, sagte er.
Thomas Vaughan, ein Meteorologe beim Nationalen Wetterdienst in Honolulu, sagte, es habe einen Wetterhinweis für Gewitter gegeben, der Oahu und Gebiete umfasste, die zum Zeitpunkt des Vorfalls die Flugbahn eingeschlossen hätten.
Die Fluggesellschaft war sich der Wettervorhersage und der instabilen Luft- und Wetterbedingungen bewusst, hatte jedoch keine Warnung, dass der bestimmte Luftfleck, in dem die Turbulenzen auftraten, „in irgendeiner Weise gefährlich war“, sagte Snook.
Er wisse nicht, wie viel Höhe das Flugzeug während der Turbulenzen verloren habe, und sagte, dies sei Teil einer Untersuchung, an der das National Transportation Safety Board beteiligt sei. Der Flugdatenschreiber des Flugzeugs würde diese Details liefern, sagte er.
Die Untersuchung würde sich auch genau mit dem befassen, was die Passagiere und die Besatzung zu diesem Zeitpunkt taten, sagte er.
Der Airbus A330-200 begann unmittelbar nach den Turbulenzen mit dem Sinkflug, und die Besatzung erklärte aufgrund der Anzahl der Verletzten an Bord den Notstand, sagte er. Fluglotsen gaben dem Flug Priorität zum Landen.
Das Flugzeug wird einer gründlichen Inspektion und Wartung unterzogen, hauptsächlich um Komponenten in der Kabine zu reparieren, sagte Snook.
Snook sagte, er könne nur spekulieren, ob sich einige Passagiere den Kopf gestoßen hätten, aber das liege wahrscheinlich an den Verletzungen und der Beschädigung der Kabinenverkleidung.
„Wenn Sie Ihren Sicherheitsgurt nicht angelegt haben, bleiben Sie, wo Sie sind, während das Flugzeug abstürzt, und so entstehen diese Verletzungen“, sagte Snook.
Die Untersuchung wird prüfen, welche anderen Maßnahmen außer dem Einschalten des Anschnallzeichens ergriffen wurden, um sicherzustellen, dass die Passagiere angeschnallt waren, sagte er.
Im Jahr 2019 wurden 37 Passagiere und Flugbesatzungsmitglieder verletzt, als ein Air-Canada-Flug von Vancouver nach Sydney in heftige Turbulenzen geriet etwa zwei Stunden nach Hawaii. Die Boeing 777-200 wurde nach Honolulu umgeleitet, wo die Verletzten behandelt wurden. 30 Menschen wurden in Krankenhäuser gebracht und neun schwer verletzt.
Über dem Atlantik geriet ein American-Airlines-Flug von Athen im Jahr 2017 in schwere Turbulenzen entlang der Küste von New York. Sieben Besatzungsmitglieder und drei Passagiere wurden verletzt.
Die meisten Menschen assoziieren Turbulenzen mit schweren Stürmen. Am gefährlichsten aber sind die sogenannten Klarluftturbulenzen. Das Windscherungsphänomen kann in dünnen Cirruswolken oder sogar in klarer Luft in der Nähe von Gewittern auftreten, da Temperatur- und Druckunterschiede starke Strömungen sich schnell bewegender Luft erzeugen.
Flugzeuge können ohne Vorwarnung in klare Luftturbulenzen hineinsegeln.
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Die Associated Press Writer Becky Bohrer in Juneau, Alaska, hat zu diesem Bericht beigetragen.