„10 Lives“-Regisseur Chris Jenkins über das Animieren von Katzenhintern und die Zusammenarbeit mit Zayn Malik: „Wir haben sofort eine Bindung aufgebaut“ Beliebteste Pflichtlektüre Melden Sie sich für den Variety-Newsletter an Mehr von unseren Marken

„10 Leben“ Eine animierte Komödie, die in Sundance Premiere feiert, erzählt die Geschichte einer verwöhnten Katze namens Beckett (gesprochen vom britischen Komiker Mo Gilligan), die eine Reihe körperlicher und emotionaler Transformationen durchmacht, während sie eine Lektion über Liebe lernt.

Zur All-Star-Besetzung gehören „Bridgertons“ Simone Ashley, „Love, Indeed“-Star Bill Nighy und der One-Direction-Frauenschwarm Zayn Malik in seiner ersten Spielfilm-Sprechrolle (er spielt die beiden dämlichen Handlanger Cameron und Kirk). Malik gilt auch als ausführender Musikproduzent und schrieb einige neue Titel für den Film, darunter ein Duett mit Ashley.

Vor seinem Festivaldebüt setzte sich Jenkins mit zusammen Vielfalt um darüber zu sprechen, wie er nach Sundance ging, mit Malik zusammenarbeitete und wie er es vermieden hat, einen „Arschlochschnitt“ des Films zu machen (mit animierten Katzenanus, wie es Berichten zufolge im umstrittenen „Cats“-Film gemacht wurde, bevor er diese Version schließlich verwarf).

Wie sind Sie auf dieses Projekt gekommen?

Ich wurde hereingebracht [by the producers]. Vor meiner Ankunft spielte es in Kalifornien. Es war eine schöne Geschichte, aber als sie britisch wurde, passierte etwas anderes. Es ging nicht nur darum, Telefonzellen und Briefkästen aufzustellen und die Autos auf die andere Straßenseite fahren zu lassen. Grundsätzlich gilt: [Americans and the British] sind sehr unterschiedlich – wir haben eine gemeinsame Sprache, sind aber in vielerlei Hinsicht sehr unterschiedlich – und das wollte ich in den Charakteren widerspiegeln. Als ich mich mit ihren Charakteren beschäftigte, begann die Geschichte ans Licht zu kommen.

Was waren Ihre Bezugspunkte für den Film?

Es gab zwei sehr seltsam unterschiedliche Referenzen. Einer davon ist „Fawlty Towers“, weil ich die Komik liebe und die Art und Weise, wie die Farce aus vielen verschiedenen Quellen kommt und dann direkt am Ende einschlägt. Und dann war der andere „It’s A Wonderful Life“, denn das war der erste Film, den ich mit meiner Mutter gesehen habe, als ich alt genug war, um ihn zu verstehen, und ich habe ihn einfach immer, immer, immer geliebt.

War es angesichts der Tatsache, dass es sich um einen Familienfilm handelt, schwierig, die unterschiedlichen Arten zu beschreiben, wie Beckett stirbt?

Ja. Ich ging davon aus, dass es eine echte Komik und Slapstick sein musste. Ich bin ein Fan von „Looney Tunes“. Wir haben niemandem ein Klavier auf den Kopf fallen lassen, hätten es aber vielleicht doch getan. Es muss ein Cartoon-Tod sein. Und auch die Todesfälle sind größtenteils auf Becketts Hybris zurückzuführen. Ich denke, die Tatsache, dass er immer wieder zurückkommt [as different animals] ist auch [comforting]. Dieser Aspekt hat mir auch Spaß gemacht, weil es wie ein Puzzle war. Du kannst nicht einfach deine Hauptcharaktere töten, du musst etwas anderes tun.

Wie wurde Mo Gilligan als Beckett besetzt?

Ich wusste nichts von Mo und habe mich bei ihm entschuldigt, weil er fantastisch ist. Unser wunderbarer Casting-Direktor erwähnte Mo Gilligan für eine der kleineren Rollen. Ich hörte zu und dachte: „Das ist Beckett.“ Er hatte den Charme. Er hatte den Verstand. Seine improvisatorischen Fähigkeiten waren einfach brillant, was ich liebe. Danach gab es keine andere Wahl. Wir haben über einige ziemlich große Stars gesprochen, aber Mo war bei weitem der glücklichste Unfall, der jemals in einem dieser Filme passiert ist. Er ist brillant und ein liebenswerter Mann.

Und dann sind da noch Simone Ashley und Bill Nighy…

Wir schauten uns eine Menge wirklich wunderbarer Talente an und zufälligerweise war „Bridgerton“ ein Riesenerfolg und wir gingen zuerst zu Simone. Sie war perfekt. Sie war tatsächlich die erste Person, die gecastet wurde, und sie war wunderbar offen und liebenswert und hat sich wirklich für die ganze Sache interessiert. Und schließlich mit Bill Nighy, ich meine, ich war total verrückt, weil ich einfach ein großer Fan bin.

Es ist auch Zayn Maliks erste Sprechrolle in einem Spielfilm. Wie war es, ihn zu leiten?

Ich hatte zunächst Bedenken, ich wusste nicht, was mich erwarten würde. In der Gemeinschaft der Animationsregisseure wissen wir, dass die Zusammenarbeit mit einem großen Star mit allen möglichen Problemen verbunden sein kann. Manchmal kommen Leute mit einem Gefolge herein und man kann die echte Person darunter kaum erkennen, und das ist es, was ich gerne mache. Zayn war das genaue Gegenteil. Wir haben uns sofort verstanden und mir war klar, dass ich zu Beginn eine gute Zeit haben musste, wie zwei Typen, die einfach nur lachen, und dann würde ich ihn zu noch mehr Emotionen drängen. Aber er ist wirklich lustig. Er spielt diese Typen mit dem Pathos, das ich wirklich wollte, nämlich dass sie sich wie Bösewichte verhalten, aber nicht wirklich schlecht sind. Sie wissen nicht, wie man schlecht ist. Zu Beginn des nächsten Films – wenn wir dort ankommen, hoffe ich – haben sie tatsächlich diesen Pub in der Stadt gekauft und ihn Pets and Pints ​​genannt.

Es gibt eine Szene, in der Beckett auf einer Pizza sitzt und als er aufsteht, kleben die Peperoni an seinem Hintern. Ich muss fragen, war es eine Anspielung auf den „Cats“-Film? Denn bei „Cats“ wurde viel über CGI-Arschlöcher gesprochen.

Nein, aber ich werde das für spätere Erklärungen stehlen. Es war einfach eine dumme Sache. Denn in der Animation versucht man natürlich, die unanständigen Teile zu vermeiden. Die Tatsache, dass ein Stück Peperoni genau dort steckte, wo sein Backend sein würde, war nur ein lustiger Gag.

Wie war es schließlich, als wir erfuhren, dass der Film in Sundance Premiere haben würde?

Völlig und wunderbar unerwartet. Ich war auf der Post in London und es war mitten in einem sehr vollen Terminkalender [when one of the producers] kam mit einem Anmeldeformular für Sundance – sie reichte mir ein Blatt Papier, ich unterschrieb es und sagte: „Wofür ist es?“ Sie sagte: „Wir schicken das nach Sundance, man weiß nie“ – und ich vergaß es völlig. Im wahrsten Sinne des Wortes arbeite ich hier, ich schaue auf, um meine Post zu überprüfen, und meine Augen füllen sich.

Dieses Interview wurde bearbeitet und gekürzt.