MINNEAPOLIS (AP) – Die erste Reihe von Schuldbekenntnissen, an denen etwa 50 Personen beteiligt waren, die in einem 250-Millionen-Dollar-Programm angeklagt waren, um ein Bundesmahlzeitprogramm in Minnesota zu betrügen, wurden am Donnerstag in einem Gerichtssaal in Minneapolis eingereicht.
Hadith Ahmed, 33, der für das Programm „Feeding Our Future“ arbeitete, war der erste Mitarbeiter, der sich schuldig bekannte und über den Betrug aussagte. Er gab zu, mehr als 1,3 Millionen Dollar an Bestechungsgeldern angenommen zu haben, um anderen Mitverschwörern zu helfen.
Die angebliche 250-Millionen-Dollar-Abschöpfung des gemeinnützigen Feeding Our Future-Programms gezielte Kinderernährungsprogramme des Bundes, die Kindern und Erwachsenen mit niedrigem Einkommen kostenlose Mahlzeiten anbieten. Staatsanwälte sprechen von dem größten pandemiebedingten Betrug in den USA
Ahmed sagte der US-Bezirksrichterin Nancy Brasel, dass die Organisation ein „Pay-to-Play“-System betreibe, das von den von ihr gesponserten Websites verlangte, einen Teil der Bundesgelder zurückzuzahlen, die sie im Austausch für das Sponsoring von „Feeding Our Future“ erhielten Das berichtete Star Tribune.
Bekam Merdassa und Hanna Marakegn, beide 40, bekannten sich schuldig, jeweils einen Fall von Verschwörung zum Drahtbetrug begangen zu haben.
Marakegn, dem das Brava Café in Minneapolis gehörte, gab am Donnerstag zu, 7,1 Millionen US-Dollar an Geldern des Bundeskinderernährungsprogramms erhalten zu haben, nachdem er fälschlicherweise behauptet hatte, während der Pandemie Millionen von Mahlzeiten an bedürftige Kinder serviert zu haben. Merdassa sagte, sein Unternehmen habe fälschlicherweise behauptet, 1,3 Millionen Mahlzeiten an Kinder ausgegeben und gefälschte Rechnungen als Gegenleistung für illegale Erstattungen eingereicht zu haben.
Allen drei Angeklagten wird Verschwörung zum Drahtbetrug vorgeworfen.