Stürme zerstören normalerweise Fichten und Kiefern mit ihren flacheren Wurzeln, nicht die Harthölzer, nicht die großen Ahorne und Eichen, die eine Nachbarschaft prägen
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Der Baumpfleger Ryan Burns aus Ottawa erwartete, dass am Wochenende Bäume fallen würden. Er sah am Samstag einen tiefroten Spritzer über das Wetterradar rasen und machte sich bereit für Anrufe von Hausbesitzern. Aber was ihn in den 48 Stunden, seit diese heftige Gewitterkette über Südontario und Quebec fegte, schockiert hat, ist die Art der Bäume, die umgestürzt sind.
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Stürme zerstören typischerweise Fichten und Kiefern mit ihren flacheren Wurzelsystemen, nicht die Laubhölzer, nicht die großen Ahorne, Eichen und Pappeln, die den Charakter einer Nachbarschaft prägen.
Aber das Gewitter am Samstag war anders. Environment Canada erreichte Windgeschwindigkeiten von über 130 Kilometern pro Stunde – die Art von Wind, die Schindeln von Dächern reißen, Metallverkleidungen von Gebäuden reißen und anscheinend reifes Hartholz in zwei Hälften spalten oder vollständig aus der Erde ziehen kann. Burns hat alte Ahornbäume gesehen, die auf die Seite geklopft wurden und deren Wurzeln wie herausgezogene Kabel herunterhingen.
„Das passiert nicht“, sagte er am Montag. „Die Landschaft von Ottawa wird nie mehr dieselbe sein.“
Meteorologen nennen den Sturm ein Derecho – eine Reihe von Gewittern, die im Südwesten von Ontario begannen und sich nach Osten durch Toronto in das Ottawa Valley bewegten und jede Region in einem kurzen, aber intensiven Ausbruch trafen, der insgesamt 10 Menschen tötete, die meisten durch umgestürzte Bäume, und verließen Hunderttausende tagelang ohne Strom. Experten scannen den Schaden immer noch auf Anzeichen von rotierendem Wind, um festzustellen, ob Tornados im Derecho aufgetreten sind.
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Der Meteorologe von Environment Canada, Gerald Cheng, sagte, er habe in Ontario schon Derechos gesehen, aber keinen, der über eine Reihe dichter Bevölkerungszentren hinwegfegte und so viel Tod und Zerstörung hinterließ.
„Das ist selten“, sagte er. „Das habe ich in meiner Karriere noch nicht erlebt.“
Süd-Ottawa sei eines von zwei „besorgniserregenden Gebieten“, in denen am Samstag Tornados aufgetreten sein könnten, sagte Cheng. Der Baumbestand der Stadt wurde bereits 2018 von einem Tornado vernichtet, der durch die Region fegte.
Burns hat nach dem Tornado 2018 Bäume gerodet und an diesem Wochenende gearbeitet. „Das ist schlimmer als der Tornado“, sagte er. „Die Menge der umgestürzten Bäume, die Menge an altem Baumbestand, der heruntergekommen ist – wir hatten diese Bäume nicht zu verlieren.“
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Zusätzlich zu den durch den Tornado 2018 verlorenen Bäumen war Ottawa mit einem Befall durch den Smaragd-Eschenbohrer konfrontiert – einem invasiven Käfer, der Millionen von Eschen in Kanada getötet hat. Laut Stadtrat Scott Moffatt hat der Eschenbohrer das Aussehen von Wohnstraßen in Ottawa verformt, wo Eschen etwa ein Viertel des Blätterdachs ausmachten.
„Das Letzte, was wir tun wollen, ist, ausgewachsene Bäume zu verlieren, und genau das ist an diesem Wochenende passiert“, sagte Moffatt, Vorsitzender des Umweltausschusses der Stadt. „Ich habe viele große, gesunde alte Bäume gesehen, die komplett entwurzelt wurden. Und die sind für immer weg. Die kann man nicht über Nacht ersetzen.“
Als Burns am Wochenende durch die Stadt fuhr, sah er immer wieder Gestrüpp an den Straßenrändern. Er reagierte auf einen Anruf, bei dem eine 85-Fuß-Kiefer durch das Dach eines Bungalows in Nepean im Westend der Stadt gekracht ist.
„In jedem zweiten Haus, das man sich ansieht, gibt es Bäume“, sagte er. Und für jedes dieser Häuser wird es Jahrzehnte dauern, bis diese Vorgärten oder Hinterhöfe ihren alten Baum zurückbekommen.
Das sind Jahre des verlorenen Schattens im Sommer, dünnere Laubhaufen im Herbst. Aber für die Menschen, die dort gelebt haben, bedeutet es auch, dass der Baum, mit dem sie aufgewachsen sind, der, auf den sie geklettert sind, der, dessen Kastanienschalen an sonnigen Tagen ihre nackten Füße stachen, diese prominente Kulisse ihrer Erinnerungen, weg ist.
National Post, mit zusätzlicher Berichterstattung von The Canadian Press