Der liberale Gesetzentwurf verlangt, dass digitale Giganten mit kanadischen Nachrichtenverlagen faire Tarife aushandeln

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OTTAWA – Große digitale Plattformen wie Google und Facebook müssen „faire Handelsabkommen“ mit kanadischen Nachrichtenverlagen abschließen – und wenn sie dies nicht tun, werden sie mit obligatorischen Verhandlungen und einem endgültigen Schiedsverfahren konfrontiert.

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Die liberale Regierung skizzierte am Dienstag Bill C-18, den Online News Act, der große Online-Plattformen dazu zwingen wird, Einnahmen mit Nachrichtenverlagen zu teilen. Nachrichtenunternehmen können kollektiv verhandeln, und die Regierung erwartet, dass die Verlage den Verhandlungsprozess innerhalb von sechs bis zwölf Monaten einleiten können.

Kulturerbe-Minister Pablo Rodriguez sagte gegenüber Reportern, Tech-Giganten wie Google und Meta, die Muttergesellschaft von Facebook, „profitieren weiterhin von der gemeinsamen Nutzung und Verbreitung kanadischer Nachrichteninhalte, ohne dafür wirklich bezahlen zu müssen. Mit diesem Gesetzentwurf versuchen wir, dieses Marktungleichgewicht zu beheben.“

Wie die National Post letzte Woche erstmals berichtete, wird die CRTC die für das neue Regime zuständige Regulierungsbehörde sein, und einige Handelsgeschäfte werden vom Verhandlungsprozess ausgenommen. Die CRTC wird die Befugnis haben, Geldstrafen von bis zu 15 Millionen Dollar pro Tag auf Plattformen zu erheben, die sich nicht an das Regime halten, sagte die Regierung.

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Rodriguez sagte, die Rolle des CRTC werde „sehr begrenzt, sehr weich“ sein, da die Regulierungsbehörde nicht für das eigentliche Schiedsverfahren zuständig sein wird – das wird Sache eines unabhängigen Schiedsrichters sein, auf den sich beide Seiten einigen. Er sagte, die Regierung habe sich für das CRTC entschieden, weil es Erfahrung mit Schiedsverfahren im Rundfunksystem habe.

Die Regierung wird Freistellungskriterien festlegen, die kommerzielle Geschäfte erfüllen müssen. Die digitalen Plattformen, die solche Vereinbarungen mit Verlagen getroffen haben, werden eine Ausnahme beantragen, und das CRTC wird entscheiden, ob sie sich qualifizieren.

Zu den Kriterien, die das CRTC verwenden wird, um festzustellen, ob bestehende Geschäfte für eine Ausnahmeregelung in Frage kommen, gehört, ob sie eine „angemessene Vergütung“ bieten und ob „ein angemessener Teil der Vergütung“ verwendet wird, um „die Produktion lokaler, regionaler und nationaler Nachrichteninhalte zu unterstützen“.

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Die Vereinbarungen müssen auch sicherstellen, dass die Vereinbarungen „nicht zulassen, dass der Einfluss von Unternehmen die Meinungsfreiheit und die journalistische Unabhängigkeit der Nachrichtenagenturen untergräbt“. Wenn die beiden Seiten keine Einigung erzielen oder das CRTC sagt, dass die bestehenden Vereinbarungen nicht in Frage kommen, werden Nachrichtenunternehmen obligatorische Verhandlungen einleiten, wobei das endgültige Schiedsverfahren das „letzte Mittel“ ist.

Facebook und Google haben bereits kommerzielle Verträge mit einigen Publishern in Kanada abgeschlossen.

Als Australien zum ersten Mal eine ähnliche Gesetzgebung vorstellte, lehnten beide Unternehmen sie ab. Auf die Frage nach ihrer Reaktion am Dienstag sagten beide Unternehmen, sie würden die kanadische Gesetzgebung „sorgfältig prüfen“.

Google sagte, es schaue sich die Gesetzesvorlage an, um „ihre Auswirkungen zu verstehen. Wir unterstützen voll und ganz, dass Kanadier Zugang zu maßgeblichen Nachrichten haben, und wir freuen uns auf die Zusammenarbeit mit der Regierung, um die Nachrichtenbranche in Kanada zu stärken.“

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Rachel Curran, Public Policy Manager von Meta, gab eine ähnliche Erklärung ab. „Wir prüfen derzeit die vorgeschlagenen Rechtsvorschriften im Detail und freuen uns darauf, mit den Interessengruppen in Kontakt zu treten, sobald wir besser verstehen, was der Gesetzentwurf beinhaltet.“

Rodriguez sagte, die Regierung habe viele Gespräche mit Google und Meta geführt. „Ich habe sie persönlich getroffen“, sagte er.

„Sie waren offen für Regulierung. Nun, gibt es Dinge, denen sie bei der Rechnung zustimmen oder nicht zustimmen, werden wir in zukünftigen Gesprächen erfahren, aber ich muss sagen, dass diese Gespräche sehr offen, ehrlich und sehr, ich würde sagen, nett waren.“

Die Plattformen müssen sich an die Regeln der „unangemessenen Bevorzugung“ halten, was bedeutet, dass sie eine Person oder Organisation nicht zu Unrecht bevorzugen oder diskriminieren, den Zugang der Kanadier zu Nachrichten behindern oder die Unabhängigkeit der Presse verhindern dürfen.

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Rodriguez sagte, digitale Giganten müssten sich an einen „Verhaltenskodex“ halten, der sie zwinge, „verantwortungsvoll zu handeln“.

„Zum Beispiel könnte eine Plattform nicht sagen, ich werde bei der Suche einige Nachrichtenagenturen privilegieren, mit denen ich einen Deal habe … wenn das entdeckt wird, dann können Sie Ihre Ausnahmeregelung verlieren und von vorne beginnen.“

Obwohl sich die Gesetzgebung an Facebook und Google richtet, die 80 Prozent der Online-Werbeeinnahmen in Kanada erzielen, werden diese oder andere Plattformen nicht genannt, die namentlich abgedeckt werden könnten. Es wird für Plattformen gelten, die „den Zugriff auf und die gemeinsame Nutzung von Nachrichteninhalten auf ihren Plattformen ermöglichen und ein erhebliches Verhandlungsungleichgewicht mit Nachrichtenunternehmen aufweisen“.

Print- und Online-Nachrichten und -Sender sowie nicht-kanadische Verkaufsstellen, die hier tätig sind und die Kriterien erfüllen, qualifizieren sich gemäß der Gesetzgebung. Diejenigen, die gemäß dem Einkommenssteuergesetz als qualifizierte journalistische Organisation eingestuft sind, sind qualifiziert, ebenso wie Unternehmen, die Kriterien erfüllen, wie z. B. in Kanada tätig zu sein und regelmäßig zwei oder mehr Journalisten in Kanada zu beschäftigen.

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Rodriguez sagte, die Regierung werde nicht dafür verantwortlich sein, zu bestimmen, welche Nachrichtenorganisationen sich qualifizieren. Stattdessen wird das CRTC diesen Anruf tätigen.

Gruppen, die kanadische Rundfunkanstalten und Nachrichtenverlage vertreten, lobten das neue Gesetz. News Media Canada forderte Abgeordnete und Senatoren auf, das Gesetz bis Juni zu verabschieden. „Diese Gesetzgebung schafft gleiche Wettbewerbsbedingungen und gibt Kanadas Nachrichtenverlegern eine faire Chance und erfordert keine zusätzlichen Steuergelder“, sagte Jamie Irving, Vorsitzender von News Media Canada.

Die Canadian Association of Broadcasters sagte, sie „begrüße die Einführung von Bill C-18 als einen wichtigen Schritt, um den Wert der Nachrichteninhalte von Sendern anzuerkennen und den notwendigen Rahmen für faire Verhandlungen zwischen Nachrichtenorganisationen und Online-Plattformen zu schaffen“.

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Andrew MacLeod, President und CEO von Postmedia (das die National Post herausgibt), sagte, die Fähigkeit der Nachrichtenbranche, als Ganzes zusammenzukommen und mit Google und Facebook zu verhandeln, werde die Beziehung zwischen den beiden nicht symmetrisch machen, aber sie „schaffen ein gewisses Maß an Parität.“

Er sagte, es stelle den „Beginn eines Wendepunkts“ für die Nachrichtenbranche dar, die dabei sei, neue digitale Einnahmequellen aufzubauen. „Aber dieser Prozess braucht Zeit, und wir brauchen einige Eingaben in unser Modell. Und wir brauchen eine Gelegenheit, mit anderen Spielern in unserem Ökosystem zusammenzuarbeiten, sehr großen, dominanten, mächtigen Spielern“, sagte er.

MacLeod sagte, es sei historisch gesehen schwierig gewesen, mit so starken Parteien wie Google und Facebook zu verhandeln. „Ich denke, diese Gesetzgebung schafft ein Umfeld, in dem wir auf faireren und gleichberechtigteren Bedingungen verhandeln können, was es uns dann ermöglichen wird, die laufende Transformation unserer Branche voranzutreiben.“

Er fügte hinzu, dass der Gesetzentwurf auch eine Gelegenheit bieten könnte, die Beziehungen zu Google und Facebook „zurückzusetzen“. „Es gab viel Rhetorik auf beiden Seiten. Viel Kritik“, sagte er. „Und jetzt, da die Gesetzgebung voranzukommen scheint, könnten wir in einer perfekten Welt alle die Gelegenheit nutzen, Beziehungen neu zu gestalten und Wege zu finden, als Partner zusammenzuleben.“