Der langjährige Trump-Manager Allen Weisselberg bekennt sich schuldig und wird Zeuge der Anklage

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NEW YORK – Ein langjähriger leitender Angestellter des Familienunternehmens von Donald Trump bekannte sich am Donnerstag schuldig, ihm bei der Planung eines 15-jährigen Steuerbetrugs geholfen zu haben, in einer Vereinbarung, die ihn dazu verpflichtet, über die Geschäftspraktiken des Unternehmens auszusagen.

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Allen Weisselberg, der ehemalige Chief Financial Officer der Trump Organization, reichte sein Plädoyer für alle 15 Anklagepunkte ein, mit denen er vor einem New Yorker Staatsgericht in Manhattan vor Richter Juan Merchan konfrontiert war.

Obwohl von Weisselberg, 75, nicht erwartet wird, dass er bei ihrer größeren Untersuchung gegen Trump selbst mit den Staatsanwälten von Manhattan zusammenarbeitet, wird sein Plädoyer wahrscheinlich ihren Fall gegen die Trump Organization stärken.

Der Prozess ist für Oktober angesetzt, und die Trump Organization hat sich auf nicht schuldig bekannt. Donald Trump wurde weder angeklagt noch eines Fehlverhaltens beschuldigt.

„Diese Plädoyer-Vereinbarung verwickelt die Trump-Organisation direkt in ein breites Spektrum krimineller Aktivitäten und verlangt von Weisselberg, im bevorstehenden Prozess unschätzbare Aussagen zu machen“, sagte der Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, Alvin Bragg, in einer Erklärung. „Wir freuen uns darauf, unseren Fall vor Gericht zu beweisen.“

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Die Trump Organization reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Staatsanwälte beschuldigten das Unternehmen und Weisselberg im Juli 2021 des Betrugsplans, des Steuerbetrugs und der Fälschung von Geschäftsunterlagen und sagten, einige Führungskräfte seien „off-the-books“ bezahlt worden.

Weisselberg wurde beschuldigt, Steuern auf Einkünfte in Höhe von 1,76 Millionen US-Dollar verschwiegen und vermieden zu haben.

Dazu gehörten die Miete für eine Wohnung in Manhattan, Leasingzahlungen für zwei Mercedes-Benz-Fahrzeuge und Studiengebühren für Verwandte, wobei Trump die Studiengebühren-Schecks unterzeichnete.

FÜNF MONATE BEI ​​RIKERS

Die Plädoyervereinbarung sieht vor, dass Weisselberg fünf Monate im Gefängnis von Rikers Island absitzen muss, obwohl er nach 100 Tagen freigelassen werden könnte.

Weisselbergs vorgeschlagene Strafe beinhaltet auch fünf Jahre Bewährung und fordert ihn auf, 1,99 Millionen Dollar an Steuern, Strafen und Zinsen zu zahlen.

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Die Gefängnisstrafe würde nach Abschluss des Prozesses gegen die Trump Organization beginnen. Ihm hätten 15 Jahre Gefängnis drohen können, wenn er vor Gericht verurteilt worden wäre, einschließlich einer Anklage wegen schweren Diebstahls.

Während der Anhörung am Donnerstag nahm Weisselberg seine Maske ab, als der Richter die Anklagen in jedem Anklagepunkt beschrieb, und stimmte zu, dass die Anschuldigungen gegen ihn wahr seien.

Nicholas Gravante, ein Anwalt von Weisselberg, sagte in einer Erklärung: „In einer der schwierigsten Entscheidungen seines Lebens hat Herr Weisselberg beschlossen, heute ein Schuldbekenntnis abzugeben, um diesem Fall und dem jahrelangen Rechtsstreit ein Ende zu setzen persönliche Albträume, die es für ihn und seine Familie verursacht hat.“

Am vergangenen Freitag lehnte Merchan Verteidigungsanträge auf Abweisung der Anklage ab und wies Argumente zurück, dass die Angeklagten „selektiv strafrechtlich verfolgt“ worden seien und dass Weisselberg ins Visier genommen worden sei, weil er sich nicht gegen seinen langjährigen Chef wenden würde.

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Die Trump Organization verwaltet Golfclubs, Hotels und andere Immobilien auf der ganzen Welt. Im Falle einer Verurteilung vor Gericht drohen ihm Geld- und andere Strafen.

Die Auswahl der Jury beginnt am 24. Oktober, fünfzehn Tage vor den Zwischenwahlen am 8. November, bei denen Trumps Republikanische Partei hofft, beide Kammern des Kongresses von den Demokraten zurückzuerobern.

Ob Trump 2024 einen weiteren Lauf im Weißen Haus plant, muss er noch sagen.

SONDIEREN ‘LAUFEND’

Weisselberg arbeitet seit etwa einem halben Jahrhundert für Trump.

Er gab den CFO-Job auf, nachdem er und die Trump Organization angeklagt wurden, bleibt aber als leitender Berater auf Trumps Gehaltsliste.

Die Anklage ergab sich aus einer Untersuchung des ehemaligen Bezirksstaatsanwalts von Manhattan, Cyrus Vance, verlor jedoch an Fahrt, nachdem Bragg im Januar Bezirksstaatsanwalt wurde.

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Zwei Staatsanwälte, die die Ermittlungen geleitet hatten, traten im Februar zurück, wobei einer sagte, dass gegen Trump Anklage wegen Verbrechens erhoben werden sollte, Bragg jedoch angedeutet hatte, dass er Zweifel habe.

In seiner Erklärung am Donnerstag sagte Bragg, die Ermittlungen seien noch nicht abgeschlossen.

Trump steht vor vielen anderen Rechtsstreitigkeiten.

Vergangene Woche durchsuchten FBI-Agenten die Wohnung des ehemaligen US-Präsidenten nach geheimen und anderen Dokumenten aus seiner Amtszeit.

Zwei Tage später wurde Trump in der zivilrechtlichen Untersuchung der New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James abgesetzt, weigerte sich jedoch wiederholt, Fragen zu beantworten, und berief sich auf sein fünftes Verfassungsänderungsrecht der USA gegen Selbstbelastung.