Der konservative Anwärter auf die Führung, Patrick Brown, gewinnt die Unterstützung von mit Peking verbündeten Gruppen, Senator

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Nachdem ihre Partei letztes Jahr eine weitere Bundestagswahl verloren hatte, machte die Chinesisch-Kanadische Konservative Vereinigung (CCCA) einige bemerkenswerte Kommentare über die Tory-Plattform – und Kanadas Beziehungen zu Peking.

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Sprecher Joe Li sagte, der Vorstoß der Konservativen für eine härtere Haltung gegenüber China habe Wähler chinesischer Abstammung entfremdet und die Partei drei Fahrten gekostet.

Li befürwortete einen gemäßigteren Ansatz und sagte, Ottawa habe den „Krieg“ begonnen, der zur willkürlichen Inhaftierung von zwei Kanadiern geführt habe, China solle sich „friedlich“ mit Taiwan vereinen und Kritik an Pekings Menschenrechtsbilanz sei kontraproduktiv.

Der Verband forderte den Rücktritt der damaligen Vorsitzenden Erin O’Toole.

Acht Monate später ist O’Toole gegangen und die CCCA hat ihren bevorzugten Kandidaten für seine Nachfolge ausgewählt und den Bürgermeister von Brampton, Ontario, Patrick Brown, kürzlich auf einer Pressekonferenz bestätigt.

Brown sagt, er sei nur bestrebt, mehr Chinesisch-Kanadier in der Partei willkommen zu heißen, und dass er „natürlich“ nicht mit den Ansichten übereinstimme, die Li letzten Herbst zu China geäußert habe, und solche Themen nie mit ihm besprochen habe. Aber der Verband ist nicht der einzige Unterstützer seiner Führung in der Gemeinde, der sich der Haltung der chinesischen Regierung angeschlossen hat oder enge Verbindungen zu Peking hatte.

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Der Bürgermeister hielt letzten Monat eine lange Rede bei einer Veranstaltung, die zum Teil von der Confederation of Toronto Chinese Canadian Organizations (CTCCO) organisiert wurde, einem zuverlässigen Verbündeten Pekings seit Jahren zu Themen, die von Tibet bis zum allgemein verurteilten Nationalen Sicherheitsgesetz von Hongkong reichen.

Dasselbe Forum wurde von dem konservativen Senator Victor Oh mitgesponsert, der wiederholt bei chinesischen Botschaften und Konsulaten erschienen ist und wegen einer von mehreren Reisen nach China, die er bezahlt hat, getadelt wurde. Brown nannte Oh kürzlich „eine Statue der Belastbarkeit und Entschlossenheit“ und „wie eine Familie für mich“.

Ich wollte sicherstellen, dass wir eine Partei aufbauen, die das Mosaik des Landes widerspiegelt

Der Bürgermeister sagt, sie seien alle wegen seiner entschiedenen Haltung gegen antiasiatischen Hass und dem Wunsch, Chinesisch-Kanadier besser in die Partei zu integrieren, zu ihm gekommen, nicht weil er ihre Ansichten über die Beziehungen zwischen Kanada und China teile.

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„Ich habe mich entschlossen bemüht, alle kulturellen Gemeinschaften des Landes zu erreichen“, sagte er in einem Interview. „Es spielt keine Rolle, wo du geboren bist, welche Hautfarbe du hast, welchen Gott du verehrst, ich wollte sicherstellen, dass wir eine Party aufbauen, die das Mosaik des Landes widerspiegelt.“

Weder Li noch Oh konnten für eine Stellungnahme erreicht werden.

Einige China-Kritiker äußerten jedoch ihre Enttäuschung darüber, dass sich ein prominenter Anwärter auf die Parteiführung, sogar unwissentlich, mit Peking-orientierten Persönlichkeiten verbündet hat.

Die Einheitsfrontarbeitsabteilung der Kommunistischen Partei Chinas – die damit beauftragt ist, Chinas Einfluss im Ausland auszudehnen und in den letzten Jahren stark ausgebaut wurde – arbeitet mit Diasporagruppen zusammen und schafft in einigen Fällen Diasporagruppen, die mit ihrer Sache sympathisieren, sagte Charles Burton, ein ehemaliger Diplomat in Peking.

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Und eines ihrer erklärten Ziele ist es, Politiker in Ländern wie Kanada zu ermutigen, die China unterstützen.

„Ich mache mir Sorgen“, sagte Burton, ein Stipendiat des Macdonald Laurier Institute. „Inwieweit ist ihm Chinas Strategie innerhalb Kanadas bekannt?“

Seine Sorgen werden von Kenny Chiu geteilt, einem von drei konservativen Amtsinhabern, die letztes Jahr im Kampf gegen große chinesisch-kanadische Bevölkerungsgruppen geschlagen wurden. Chiu, der Pierre Poilievre im Rennen um die Führung unterstützt hat, macht für ihre Niederlage Fehlinformationen verantwortlich, die sich über ethnische und soziale Medien verbreitet haben, und behauptet, die Tory-Plattform würde zur Verfolgung von Menschen chinesischer Abstammung führen.

Die Angriffe konzentrierten sich auf die Gesetzesvorlage eines Privatmitglieds von Chiu, die darauf abzielte, ein Register für Agenten ausländischer Regierungen einzurichten, die mit hochrangigen Bürokraten oder gewählten Politikern zu tun haben, ähnlich einem Gesetz, das seit Jahrzehnten in den USA in Kraft ist. Es wurde in einigen Fällen ungenau beschrieben chinesischsprachige Medien zielen auf jeden ab, der Verbindungen zu China hat.

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O’Toole selbst sagte, die Konservativen hätten wegen Pekings Einmischung „acht oder neun“ Sitze verloren.

Einem Bericht des Media Ecosystem Observatory der McGill University zufolge machten chinesische Beamte und staatliche Medien Kommentare, die darauf abzielten, chinesische Kanadier davon zu überzeugen, gegen die Tories zu stimmen, während irreführende Informationen über bestimmte Kandidaten in chinesischsprachigen sozialen Medien verbreitet wurden. Aber diese Aktionen hatten keinen signifikanten Einfluss auf die „Gesamt“-Wahl, hieß es.

Ein kürzlich erschienener Beitrag, den der Mandarin sprechende Burton auf WeChat, der beliebten chinesischen Social-Media-Site, fand, schien all diese Probleme mit der Wahl der Führung in Verbindung zu bringen.

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Der Post forderte die Menschen auf, für Brown zu stimmen, und sagte, Poilievre – Spitzenreiter im Wettbewerb – sei ein antichinesischer Rassist, der Chiu zu seinem Außenminister machen würde, wenn er Premierminister würde.

Browns Arbeit mit Menschen und Gruppen, die mit Peking sympathisieren, „deutet bestenfalls darauf hin, dass er die Infiltration und Kontrolle von Gedanken und Sprache, die die chinesischen Kommunisten in Kanada haben, nicht kennt“, sagte Chiu in einem Interview.

Der Bürgermeister wurde am 8. Mai von der CCCA und Li unterstützt. Im vergangenen Oktober geißelte Li bei einer Veranstaltung für ethnische Medien die, wie er es nannte, China-Bashing-Plattform der Tories.

Der Stadtrat in der Region York nördlich von Toronto sagte, Kanada sollte sich nicht in die inneren Angelegenheiten Chinas einmischen, förderte die friedliche „Wiedervereinigung“ des kommunistischen Festlandchinas mit dem demokratischen Taiwan – etwas, das die meisten Taiwanesen ablehnen – und argumentierte, Kanada habe „den Krieg begonnen“, der zu dem führte Inhaftierung von Michael Spavor und Michael Kovrig. Viele Beobachter nannten ihre Inhaftierung „Geiseldiplomatie“ nach Kanadas Festnahme der Huawei-Managerin Meng Wanzhou.

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Zwei Wochen später feierten Oh und seine Kollegin Salma Ataullahjan zusammen mit dem CTCCO Brown bei einer Veranstaltung in der Nähe von Toronto, wobei Oh erklärte, dass einige namenlose Führungskandidaten „extreme weiße Vorherrschaft“ förderten. Der Vorsitzende der Konföderation, Weng Guoning, stand neben dem Bürgermeister und klatschte mit

Die Versammlung sang Brown Happy Birthday, der gerade 44 Jahre alt geworden war.

Das CTCCO ist seit langem mit der chinesischen Regierung befreundet und verteidigte zuletzt Pekings Vorgehen gegen Demonstranten der Demokratie in Hongkong. Es arbeitete auch mit dem örtlichen Konsulat zusammen, um Pekings Haltung gegenüber Tibet zu fördern, zu versuchen, sein Konfuzius-Institut in die Schulen von Toronto zu bringen und den 70. Jahrestag der Volksrepublik zu feiern. Pekings Büro für chinesische Angelegenheiten in Übersee – jetzt Teil der United Front Work Department – ​​lobte die Gruppe auf ihrer Website. Der Ehrenvorsitzende Wei Chengyi schüttelte dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping bei einer Veranstaltung 2019 in Peking die Hand.

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Oh ist oft bei Veranstaltungen aufgetreten, die von chinesischen Diplomaten ausgerichtet wurden. Dazu gehört, kurz nach der Lösung der Two Michaels-Affäre im vergangenen Herbst „Ehrengast“ bei einem virtuellen Botschaftsempfang zu sein, bei dem Botschafter Cong Peiwu Kanada aufforderte, „über seine Fehler nachzudenken“. In seinen Ausführungen dort sagte Oh, China biete laut der von der Kommunistischen Partei geführten Global Times ein wertvolles Vorbild für den Umgang mit COVID-19.

Der Senator hat seit 2013 neun gesponserte Reisen nach China gemeldet, darunter drei, bei denen zumindest ein Teil seiner Ausgaben von chinesischen Provinzregierungen übernommen wurden.

Brown erzählte der CCCA-Veranstaltung, dass er mit Oh nach China gereist sei und „die Kontakte, die er hat, die Beziehungen, die er hat, waren wunderschön“.

Aber in einem Interview sagte der Bürgermeister, er habe nur einen Flug dorthin mit dem Senator geteilt, bevor sie getrennte Wege gingen, und betonte, dass er seine eigenen Kosten übernommen habe.

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Brown vermied eine Frage darüber, ob er die Einrichtung eines Registers für ausländische Agenten unterstützte, wie Chiu und die Partei bei den letzten Wahlen befürworteten, sagte aber in dem Interview, er habe „null Toleranz“ gegenüber ausländischer Einmischung. Er forderte eine ausgewogene Politik gegenüber China nach dem Vorbild des ehemaligen Premierministers Stephen Harper, als er an der Macht war.

„Man kann laufen und gleichzeitig Kaugummi kauen. Sie können Menschenrechtsbedenken äußern und kanadische Werte hervorheben, während Sie gleichzeitig den Handel ausweiten“, sagte er. „Heißt das, wir wären stummgeschaltet, wenn ein Szenario wie das mit den beiden Michaels oder dem Völkermord an den Uiguren auftauchen würde? Absolut nicht.”