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WANTAGE, England (AP) – Das Formel-1-Team Williams entlässt den kanadischen Fahrer Nicholas Latifi, wenn sein Vertrag am Ende der Saison ausläuft.
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Williams gab am Freitag bekannt, wer den 27-jährigen Latifi ersetzen wird, dessen Sturz beim GP von Abu Dhabi in der vergangenen Saison einen chaotischen Neustart in einer Runde auslöste, bei dem Max Verstappen Lewis Hamilton überholte, um den Titel zu gewinnen.
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Latifi hat in dieser Saison noch keinen Punkt erzielt.
Er wurde deutlich übertroffen von Nyck De Vries, der vor zwei Wochen beim Großen Preis von Italien für Alex Albon einsprang und mit zwei Punkten Neunter wurde.
Latifi ist in seiner dritten Saison bei Williams und sein bestes Ergebnis war der siebte Platz beim GP von Ungarn im vergangenen Jahr.
„Obwohl wir gemeinsam nicht die Ergebnisse erzielt haben, die wir uns erhofft hatten, war es dennoch eine fantastische Reise. Diese ersten Punkte letztes Jahr in Ungarn zu holen, war ein Moment, den ich nie vergessen werde“, sagte Latifi. „Ich werde das nächste Kapitel meiner Karriere mit besonderen Erinnerungen an meine Zeit mit diesem engagierten Team angehen. Ich weiß, dass keiner von uns bis zum Ende der Saison aufhören wird, alles zu geben.“
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Latifi war ein beliebter, aber fehleranfälliger Fahrer, der letztes Jahr beim Abu Dhabi GP ins Rampenlicht gerückt wurde.
Hamilton war auf dem Weg zum Sieg und einem absoluten achten F1-Titel, als Latifi sein Williams-Auto ein paar Runden vor Schluss gegen eine Wand krachte.
Es führte zu einem Safety-Car, dann zu einem Neustart in einer Runde, und es folgte ein spätes Drama, als Verstappen Hamilton auf frischen Reifen überholte, um den Weltmeistertitel in einem der umstrittensten Momente der F1-Geschichte zu gewinnen.
Latifi wurde in sozialen Netzwerken missbraucht und sogar mit Mord bedroht. Auf einer Reise nach London mit seiner Freundin heuerte er einen Leibwächter an.
Williams-Teamchef Jost Capito lobte Latifis Engagement für seinen Beruf.
„Im Namen des gesamten Teams möchte ich Nicholas ein großes Dankeschön für seine dreijährige harte Arbeit mit Williams aussprechen“, sagte Capito. „Er ist ein großartiger Teamplayer, der eine großartige Einstellung zu seinen Kollegen und seiner Arbeit hat und im gesamten Unternehmen beliebt und respektiert ist. Unsere gemeinsame Zeit neigt sich nun dem Ende zu, aber ich weiß, dass er sich voll und ganz dafür einsetzen wird, das zu maximieren, was wir gemeinsam erreichen können.“
Latifis Abgang könnte De Vries die Tür öffnen, um den Sitz neben Albon für 2023 und darüber hinaus zu bekommen, wobei Albon an einen Mehrjahresvertrag gebunden ist.