Der CEO steuert das Truck-Startup Rivian durch die Zwielichtzone der Lieferkette

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RJ Scaringe, CEO von Rivian Automotive, muss noch viel mehr Elektro-Vans und Pickups verkaufen, um den heruntergekommenen Aktienkurs in die Höhe zu treiben und seine ehrgeizigen langfristigen Wachstumspläne zu finanzieren, aber das Startup hat Probleme, die Teile zu kaufen, um sie zu bauen.

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Scaringe kann nicht alle Halbleiter besorgen, die Rivian benötigt, um die Fließbänder in seiner Fabrik in Normal, Illinois, zu beschleunigen. Die Chiplieferanten sind skeptisch, ob das junge Unternehmen für Elektrofahrzeuge die versprochenen Produktionszahlen erreichen kann. Sie teilen stattdessen etablierten Kunden mehr Chips zu, basierend auf der Anzahl von Fahrzeugen, die sie in der Vergangenheit gebaut haben, sagte Scaringe während eines Rundgangs durch das Werk.

„Ich muss den Halbleiterlieferanten Y anrufen und sagen, dass uns so viele Lieferanten X gegeben haben, und es allen bequem machen, weil das System unbewiesen ist“, sagte Scaringe, während er einen Golfwagen durch die Fabrik steuerte.

Scaringe glaubt, dass sich die Zulieferer zurückhalten, und fragt sich, ob Rivian die Halbleiterknappheit als Vorwand benutzt, um ernstere Produktionsprobleme zu vertuschen. “Es ist wirklich frustrierend”, sagte er.

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Rivian, das Amazon.com und Ford zu den Hauptaktionären zählt, verzeichnete in diesem Jahr einen Rückgang der Aktien um 60 Prozent, mehr als 70 Prozent unter ihrem Höchststand von 179,47 US-Dollar, der kurz nach dem Börsengang im November 2021 erreicht wurde. Die Aktien sanken im März stark, nachdem Rivian die Produktionsprognose für 2022 auf nur noch 25.000 Fahrzeuge halbierte.

Elon Musk, Chief Executive des Rivalen Tesla, hat Rivian angegriffen und getwittert: „Ich würde ihnen empfehlen, ihre erste Anlage zum Laufen zu bringen. Es ist wahnsinnig schwierig, eine Massenproduktion zu erschwinglichen Stückkosten zu erreichen.“

Steigende Rohstoffkosten verstärken den Druck. Anfang März versuchte Rivian, die Preise für bereits bestellte Fahrzeuge um bis zu 20 Prozent zu erhöhen. Kunden beschwerten sich, das Unternehmen kehrte den Kurs um und Scaringe entschuldigte sich.

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Eine der obersten Prioritäten für Scaringe und andere Rivian-Führungskräfte ist es nun, die Führungskräfte der Lieferanten davon zu überzeugen, dass das Werk Normal und seine Belegschaft bereit sind, zu beschleunigen. Als Teil dieser Bemühungen hat Rivian die Türen seiner Normal-Fabrik für Führungskräfte von Zulieferern und die Medien geöffnet.

Rivian hat das Werk fast komplett umgebaut und umgerüstet. Einst im Besitz des japanischen Autoherstellers Mitsubishi, produziert seine Reihe hoch aufragender Metallstanzpressen jetzt große Aluminiumplatten für die Karosserien von Rivians Lieferwagen und geländegängigen Elektro-LKWs und SUVs.

Im ersten Quartal montierte Rivian durchschnittlich etwa 40 Fahrzeuge pro Wochentag – weniger als eine Stunde Leistung, wenn das Werk auf Hochtouren lief

Rivian betreibt zwei weitgehend getrennte Fahrzeugmontagesysteme innerhalb der Normal-Fabrik. One baut zwei Größen von elektrischen Lieferwagen für Amazon. Das andere baut elektrische Pickups und SUVs der R1-Serie von Rivian, die für 67.500 bis 95.000 US-Dollar verkauft werden. Vor der Preiserhöhung kostete das teuerste Rivian-Fahrzeug 83.000 US-Dollar.

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Rivian baut und liefert jetzt R1-Trucks und SUVs an Kunden und montiert Lieferwagen für Amazon zum Testen. Produktionsspitzen in der Fabrik stoppen, wenn die Teile ausgehen, sagten Führungskräfte. Im ersten Quartal montierte Rivian durchschnittlich etwa 40 Fahrzeuge pro Wochentag – weniger als eine Stunde Leistung, wenn das Werk auf Hochtouren lief.

„Ich würde gerne eine volle Fünf-Tage-Schicht leiten“, sagte Scaringe. Rivian-Fahrzeuge haben etwa 2.000 Teile, sagte er. „Ein halbes Prozent davon sind angefochten.“

Scaringe sagte gegenüber Reuters, dass weitere Preiserhöhungen unvermeidlich seien, und zwar nicht nur bei Rivian, aufgrund der Kombination aus knappen Teilen und steigenden Rohstoffen. „Wir gehen davon aus, dass die Preisgestaltung unter Druck bleiben wird, wo sie im Laufe der Zeit weiter steigen wird“, sagte er. „Wir haben das letzte Mal zweifellos schlecht gemacht, wie wir das eingeführt haben. Aber mit Blick auf die Zukunft erwarten wir weitere Preiserhöhungen, ähnlich wie wir es im Wesentlichen in der gesamten Autoindustrie gesehen haben.“

Das Geld wird benötigt, um einen erheblichen Kapitalbedarf zur Selbstfinanzierung zu beginnen. Dazu gehören der Bau eines neuen Montagewerks in Georgia für die geplante R2-Reihe kompakter, erschwinglicherer Lkw und Investitionen zur Sicherung einer höheren Batterieproduktion. Rivian möchte seine eigenen Batteriezellen herstellen und gleichzeitig seine Liste von Batterielieferanten erweitern.

„Langfristig stellen wir uns eine Welt vor, in der wir einige unserer eigenen Zellen herstellen und Zellen von großartigen Partnerschaften kaufen werden, die wir haben“, sagte Scaringe. „Die beiden schließen sich keineswegs aus.“