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Der kalifornische Gouverneur Gavin Newsom sagte am Donnerstag, er habe Sirhan Sirhan, dem palästinensischen Flüchtling, der wegen der Ermordung des US-Präsidentschaftskandidaten Robert F. Kennedy im Jahr 1968 eine lebenslange Haftstrafe verbüßt, die Bewährung verweigert.
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Newsom machte die Ankündigung, nachdem ein kalifornisches Prüfungsgremium im August empfohlen hatte, Sirhan aus dem Gefängnis zu entlassen, vorbehaltlich einer Überprüfung durch die Rechtsabteilung des Gremiums und durch den Gouverneur selbst. Zuvor war ihm 15 Mal die Bewährung verweigert worden.
Newsom skizzierte seine Entscheidung in einem Meinungsartikel in der Los Angeles Times und sagte, er sei nicht einverstanden mit der Feststellung des Board of Parole Hearings, dass Sirhan, 77, für eine Bewährung geeignet sei.
„Nach sorgfältiger Prüfung des Falls, einschließlich der Aufzeichnungen im kalifornischen Staatsarchiv, habe ich festgestellt, dass Sirhan nicht die Verantwortlichkeit und Einsicht entwickelt hat, die erforderlich sind, um seine sichere Freilassung in die Gemeinschaft zu unterstützen“, schrieb Newsom.
Sirhans Anwältin Angela Berry reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme. Sie hat zuvor gesagt, dass Sirhan nie einer ernsthaften Verletzung des Gefängnisses beschuldigt wurde und dass die Gefängnisbeamten ihn als geringes Risiko eingestuft haben.
Reuters war nicht sofort in der Lage, Familienmitglieder von Kennedy zu erreichen, um sich zu Newsoms Entscheidung zu äußern.
Sirhan wurde für schuldig befunden, den 42-jährigen Kennedy am 5. Juni 1968 in der Speisekammer des Ambassador Hotels in Los Angeles niedergeschossen zu haben.
Die Schießerei ereignete sich Minuten, nachdem der US-Senator und ehemalige US-Generalstaatsanwalt seine Siegesrede gehalten hatte, nachdem er die kalifornischen Vorwahlen der Demokraten gewonnen hatte. Kennedy starb am nächsten Tag. Kennedys älterer Bruder Präsident John F. Kennedy wurde 1963 in Dallas ermordet.
Sirhan sagte, er habe keine Erinnerung an die Ermordung von Robert Kennedy, obwohl er auch sagte, er habe auf Kennedy geschossen, weil er über seine Unterstützung für Israel wütend war.
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Nachdem der Bewährungsausschuss seine Empfehlung ausgesprochen hatte, sprach sich Kennedys Witwe Ethel, 93, gegen Sirhans Freilassung aus und sagte: „Unsere Familie und unser Land erlitten einen unsagbaren Verlust aufgrund der Unmenschlichkeit eines Mannes.“
Ethel Kennedy stellte sich auf die Seite von sechs ihrer neun überlebenden Kinder, indem sie sich öffentlich dagegen aussprach, Sirhan freizulassen. Die Los Angeles Times berichtete, dass sie mit zwei anderen Geschwistern uneins waren.
Newsom verwies auf das, was er Sirhans „wechselnde Erzählung“ über den Mord und seine Weigerung, die Verantwortung dafür zu übernehmen, als Beweis dafür nannte, dass er nicht freigelassen werden konnte.
Sirhan wurde 1969 zum Tode verurteilt, aber seine Strafe wurde in lebenslange Haft umgewandelt, nachdem Kalifornien die Todesstrafe verboten hatte.