Der Arbeitskräftemangel in den USA dauert noch Jahre, möglicherweise Jahrzehnte, nachdem COVID-19 zurückgegangen ist

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Reggie Kajis Arbeitsagentur erhielt letztes Jahr eine seltsame Anfrage: Könnte er 200 Wanderarbeiter finden, die bereit sind, einen Bus von Texas nach Detroit zu nehmen, wo sie in Hotels untergebracht werden, während sie in einer Fabrik arbeiten, die Autotüren für die großen drei Autohersteller herstellt? ?

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„So etwas habe ich noch nie gesehen“, sagt Kaji, der dem potenziellen Kunden mitteilen musste, dass er nicht garantieren könne, qualifizierte Leute für diese Art von Maschinen zu finden. „Ein Geringverdiener mit geringer Bildung kann durch eine Tür rennen und einen Job finden.“

Es ist eine klassische Geschichte aus dem Squeeze der Pandemie-Arbeiter. Aufeinanderfolgende US-Stellenberichte – der für Dezember ist am Freitag fällig – haben eine geschrumpfte Erwerbsbevölkerung gezeigt, bei der potenzielle Mitarbeiter an der Seitenlinie bleiben oder vorzeitig in den Ruhestand gehen. Die Chefs suchen verzweifelt nach Neueinstellungen, um der steigenden Nachfrage gerecht zu werden, die Löhne in die Höhe zu treiben und inflationsbewussten Beamten der Federal Reserve etwas anderes zu geben, das sie überwachen müssen.

Was weniger allgemein bekannt ist, ist, dass in vielen Branchen der Arbeitskräftemangel wahrscheinlich noch Jahre – oder sogar Jahrzehnte – bestehen wird, nachdem COVID-19 verschwunden ist.

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Laut dem Bureau of Labor Statistics wird die Erwerbsbevölkerung bis 2030 um nur 6,5 Millionen Arbeitnehmer wachsen. Das ist ein Rückgang von fast 10 Millionen in den zehn Jahren bis 2019 und noch größeren Zahlen in den vergangenen Jahrzehnten.

Eine Kombination aus einem langsameren Bevölkerungswachstum innerhalb des Landes und weniger von außen ankommenden Migranten – beide verschärft durch die Pandemie, aber auch vor der Pandemie – deutet darauf hin, dass Unternehmen in Zeiten starken oder sogar stetigen Wirtschaftswachstums Schwierigkeiten haben könnten, Personen für die Einreise zu finden. Ebene Arbeitsplätze.

‘Wir haben ein Problem’

“Nennen Sie es eine Krise, wenn Sie so wollen, aber es hat sich aufgebaut”, sagt William Emmons, ein Ökonom bei der St. Louis Fed. “Wir haben ein Problem. Woher sollen die Arbeiter kommen?“

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Zusammen mit sinkenden Geburtenraten und höheren Sterberaten, Trends, die sich nach der Finanzkrise und erneut in der Pandemie verschlimmerten, „wird die Einwanderung wahrscheinlich geringer und langsamer“, sagt Emmons. „Dieses Sicherheitsventil, das es uns ermöglicht hat, weiterhin eine Wirtschaft zu betreiben, die auf einem endlosen Angebot an billigen, gering qualifizierten Arbeitskräften basiert – das wird wahrscheinlich nicht lebensfähig sein.“

Ähnliche Demografien in den Industrieländern haben eine Debatte darüber angeheizt, ob sich die jahrzehntelange niedrige Inflation umkehren könnte, da weniger Arbeitnehmer mehr Verhandlungsmacht genießen und die Löhne steigen.

Woher sollen die Arbeiter kommen?

William Emmons

Die Unternehmen erhielten Ende 2019 eine Vorschau auf den Arbeitskräftemangel, als die Arbeitslosenquote auf 3,5 Prozent sank. Die regionale Umfrage der Fed für November dieses Jahres ergab einen Arbeitskräftemangel, der „die meisten Branchen und Qualifikationsniveaus umfasst“.

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Sogar einige riesige Unternehmen, die höhere Löhne anbieten können, sehen sich drohende Grenzen.

„Die Grundlage der Wirtschaft ist Arbeit“, sagte Elon Musk in einem Videointerview mit dem Wall Street Journal am 6. Dezember und erklärte, warum Tesla Inc. mit Hochdruck an der Entwicklung von Robotern arbeitet. „Es gibt nicht genug Leute. Ich kann das nicht genug betonen.“

Visa-Mangel

Neben Gesundheits- und Sozialdiensten werden Freizeit und Gastgewerbe im Alter der Babyboomer der am schnellsten wachsende Arbeitgeber im kommenden Jahrzehnt sein.

Das bedeutet viel mehr Nachfrage nach Arbeitern wie Xochitl Anguiano, einem mexikanischen Einwanderer, der jetzt einen legalen ständigen Wohnsitz hat und ein Hotelzimmermeister in Las Vegas ist.

Aber die Nettomigrationsströme sinken zusammen mit den inländischen Geburtenraten. Es gibt einen pandemischen Mangel von fast 1 Million Arbeitsvisa. Die Ankündigung des Heimatschutzministeriums im vergangenen Monat, zusätzliche 20.000 Genehmigungen für Saisongastarbeiter zu erteilen, kann dies kaum widerspiegeln. Und Migration ist in der Politik verstrickt, was es schwer macht, die Tore wieder zu öffnen.

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Darüber hinaus steht Anguianos Familie symbolisch dafür, dass viele der Kinder von Einwanderern ein höheres Bildungsniveau erreichen und daher kaum in den Beruf ihrer Eltern einsteigen werden.

Es gibt nicht genug Leute. Ich kann das nicht genug betonen

Elon Musk

Als Mitglied der Culinary Workers Union Local 226 genoss Anguiano Leistungen – von Gesundheitsversorgung und Rente bis hin zu Rechtshilfe bei Einwanderungsfragen –, die ihr halfen, sich auf das Familienleben und die Bildung ihrer Kinder zu konzentrieren.

Jetzt hat eine ihrer Töchter einen Abschluss in Biologie von der University of Nevada und plant, im März die Aufnahmeprüfungen für die medizinische Fakultät abzulegen, während eine andere ein BWL-Studium an derselben Universität abschließt.

‘Funktioniert nicht’

Die Verlangsamung des Arbeitskräftewachstums bedeutet, dass Unternehmen ihre Einstellung für fast alle Berufe neu ausrichten müssen und Bewerber mit anderen Schulformen und familiären Hintergründen suchen müssen, als sie es gewohnt sind.

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An dieser Front gebe es viel zu tun, sagt Jacob Martinez, Gründer von Digital NEST in Kalifornien, das Menschen aus ländlichen Gebieten dabei helfen will, Arbeit in Technologie- und ähnlichen Branchen zu finden.

„Die Wahrheit ist, dass sie diese Jobs nicht bekommen“, sagt Martinez über seine Studenten, von denen viele Hispanoamerikaner sind. Big Tech oder sogar lokale Technologie rekrutieren nicht viel aus Städten wie Gilroy oder Watsonville, Kalifornien, besser bekannt als Knoblauch- und Erdbeerhauptstädte, sagt er.

„Ich komme nicht an die Köpfe von Google und Twitter heran“, sagt Martinez. “Sie arbeiten mit großen Universitäten zusammen, um nach Talenten zu suchen.”

Unternehmensgruppen weisen darauf hin, dass mehr Arbeitskräfte aus dem Ausland benötigt werden, um die Art von Jobs zu bearbeiten, die Anguiano hat.

„Hotels waren schon immer ein wichtiger Arbeitgeber für Einwanderer“, sagt Curt Cashour, Vizepräsident für Medienarbeit bei der American Hotel and Lodging Association. “Unser derzeitiges Einwanderungssystem funktioniert nicht.”

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‘Weniger Menschen’

Enge Arbeitsmärkte können die Produktivität steigern, da Unternehmen effizienter arbeiten und in bessere Ausrüstung und Software investieren. Der derzeitige Engpass hat auch den Arbeitnehmern Vorteile gebracht. Diejenigen mit nur einem High-School-Abschluss genossen laut der Atlanta Fed im vergangenen Jahr ein schnelleres Lohnwachstum als andere Gruppen.

Solche Bedingungen könnten „für einige Zeit“ herrschen, sagt Nick Bunker, Forschungsdirektor für Nordamerika beim Indeed Hiring Lab. “Die Bevölkerung wächst langsamer und wir werden nur weniger Menschen in diesen jüngeren Kohorten haben.”

Es gibt immer noch Raum für Unternehmen, um Arbeitnehmer mit besserer Bezahlung und Zusatzleistungen von der Seitenlinie zu locken, auch ohne weitere Migration. Die Erwerbsbeteiligung von Menschen im erwerbsfähigen Alter wird nach wie vor im großen und ganzen unter dem Niveau vor der Pandemie gemessen. „Eine starke Nachfrage kann ein Angebot induzieren“, sagt Bunker.

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Was in der Praxis wahrscheinlich bedeuten würde, wie es Ende des letzten Jahrzehnts der Fall war, ist, dass seit langem bestehende Hindernisse für die Arbeit – von rassistischen Vorurteilen bis hin zu Vorstrafen – verschwinden, wenn Unternehmen um die Einstellung konkurrieren.

Kaji, der Chef der Arbeitsagentur, hat einige dieser Trends in Aktion gesehen, und die Nachfrage nach angelernten Arbeitern in der Fertigung brannte.

Auf Drogentests wird verzichtet, teilweise auch auf Verurteilungen. Beschäftigte, die als Zeitarbeitskräfte übernommen werden, erhalten innerhalb von drei Monaten oder weniger eine Festanstellung statt bis zu neun.

„Wenn jemand kein Jahr Berufserfahrung hätte, würden wir nicht mit ihm reden“, sagt Kaji. “Wir mussten unsere Beschränkungen auf sechs Monate Arbeitserfahrung lockern, dann auf drei Monate.” Auch eine der wenigen noch verbliebenen Voraussetzungen – das Abitur – gilt nicht mehr pauschal.

Bloomberg.com

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