Dan Fumano: Für Parks im Broadway-Plan muss die Stadt möglicherweise kreativ werden

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Während sich der Stadtrat von Vancouver in den letzten Wochen mit dem Broadway-Plan befasste – und während der öffentlichen Diskussionen in den Jahren davor –, konzentrierten sich viele Debatten auf Fragen des Wohnungsbaus und der Bebauungsdichte. Aber eine andere wiederkehrende Sorge wurde von vielen Kritikern des Plans und sogar von einigen seiner Befürworter geäußert: Wo sind die Parks?

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Am 17. Mai, dem Abend, bevor der Plan dem Rat vorgelegt wurde, verabschiedete der Vancouver Park Board einen dringenden Antrag, in dem er den Rat aufforderte, „Freiflächen- und Erholungsziele in den Broadway-Plan aufzunehmen, um sicherzustellen, dass Parks und Erholungsdienste mit Wachstum und Unterstützung Schritt halten Gerechtigkeit und Bewohnbarkeit.“

Der Antrag, der von Green Park Board Commissioner Camil Dumont eingebracht wurde, stellte fest, dass das Broadway-Gebiet heute mit 0,33 Hektar Parkfläche pro 1.000 Einwohner bereits „sehr gering“ an Parkfläche ist, weit unter den 0,49 Hektar von Downtown Vancouver mit 0,49 Hektar pro 1.000 Einwohner. (Das stadtweite Niveau beträgt 1,9 Hektar pro 1.000 Einwohner.)

Der Vorstand genehmigte auch einen Änderungsantrag von John Coupar, dem Kommissar des NPA-Parkausschusses, der dieses Jahr für das Bürgermeisteramt kandidiert und zu einem zunehmend lautstarken Kritiker des Broadway-Plans geworden ist und darauf hinweist, dass der Generaldirektor des Parkausschusses, Donnie Rosa, „dem Broadway-Planbericht nicht zustimmte Rat.”

Am Mittwoch angekommen, sagte Dumont, er unterstütze „absolut“ die großen Ziele des Plans, die Wohnungsdichte deutlich zu erhöhen, und seinen Fokus auf Miet- und Nichtmarktwohnungen. Seine Sorge, sagt er, sei, „dass wir diesen erneuten Bevölkerungszuwachs so einplanen müssen, dass er tatsächlich die Lebensqualität hat, die man unabhängig vom Einkommen erwarten kann.“

Der Plan berücksichtigt die nächsten 30 Jahre für fast 500 Häuserblocks entlang der U-Bahnlinie Broadway, die jetzt im Bau ist. Aber es ist nicht einfach, Parkflächen in städtischen Gebieten hinzuzufügen, die bereits überbaut sind und voraussichtlich deutlich verdichtet werden; Platz ist bereits begrenzt, Land ist teuer und das Rathaus hat nur begrenzte Finanzierungsquellen.

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Herauszufinden, wie die Stadt das bewerkstelligen kann, sagte Dumont, „ist die 100-Millionen-Dollar-Frage.“

„Und ich denke, wenn es mehr kostet, kostet es mehr. Aber der Punkt ist, dass man nicht mehr Menschen dazu bringt, in Stadtteilen ohne Parks und ohne Gemeindezentren zu leben“, sagte er. „Du planst es vom ersten Tag an.“

Viele Einwohner Vancouvers haben keinen privaten Außenbereich, und der Prozentsatz, der einen hat, wird in Zukunft wahrscheinlich nur noch abnehmen. Stadtbewohner akzeptieren vielleicht gerne den Kompromiss, keinen Hinterhof für einen wünschenswerten städtischen Standort zu haben, aber Untersuchungen zeigen, dass Grünflächen in der Nachbarschaft für die psychische Gesundheit von entscheidender Bedeutung sind.

Städtische Grünflächen sind auch „lebenswichtig“, um die Auswirkungen des Klimawandels zu mildern, einschließlich extremer Hitzeereignisse und Überschwemmungen, sagte Alex Boston, Executive Director des Programms für erneuerbare Städte der Simon Fraser University.

Boston unterstützt die Gesamtrichtung des Plans „überwältigend“, sagt er, war aber „verblüfft darüber, wie wenig Grün in den Broadway-Plan-Renderings enthalten war. Die Stadt Vancouver weiß es besser.“

Der Plan beinhaltet hochrangige Verpflichtungen für Parks und Grünflächen, sagt Boston, „aber er ist nicht ausreichend spezifisch und es gibt nicht ausreichend starke Leistungsziele.“

In Anbetracht der Herausforderungen, Parkflächen in bereits dichten städtischen Umgebungen hinzuzufügen, ermutigt Boston die Stadt, kreativer zu werden und sich mit „nicht ausgelasteten“ Anlagen wie Straßen, Gassen und Parkplätzen zu befassen. Zum Beispiel, sagte er, könnte die Off-Broadway-Fahrradroute, die derzeit von Autofahrern und Radfahrern geteilt wird, „buchstäblich ein großer, langer, linearer grüner Park“ ohne Autos sein.

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Ein solcher Schritt würde nicht allgemein begrüßt werden und wäre möglicherweise nicht einfach: Das Konzept, Autos Platz zu nehmen, stößt normalerweise auf heftigen Widerstand aus einigen Ecken. Aber Daten, darunter eine Umfrage von Research Co., die erst diese Woche veröffentlicht wurde, zeigen, dass die meisten Einwohner von Vancouver eine getrennte Fahrradinfrastruktur mögen. Die Ergebnisse früherer Wahlen in Vancouver deuten auf dasselbe hin.

Dumont stimmt auch der Idee zu, Autos Platz zu nehmen, um mehr Grünflächen zum Spielen, Gehen, Rollen, Radfahren und einfach nur zum Chillen zu schaffen. Er liebt die Idee eines linearen Parks, wie Manhattans High Line, eine erhöhte Grünfläche, die aus einer umgebauten Eisenbahnlinie entstanden ist.

„Lasst uns kreativ werden und es herausfinden“, sagte Dumont. „Lassen Sie uns etwas anderes ausprobieren, das die Ökosysteme und die Bedürfnisse der Menschen einschließt, mit ihren Hunden und Kindern spazieren zu gehen.“

Die sofortige Popularität des neuen 0,3 Hektar großen Parks in den Straßen Smithe und Richards in Yaletown zeigt, was mit einem relativ kleinen, aber gut gestalteten Raum getan werden kann, sagte Dumont, und COVID-19 unterstrich nur die Bedeutung solcher öffentlichen Einrichtungen.

Die Tiefe der Herausforderung und die öffentliche Besorgnis über das Thema wurden am späten Dienstag in den Ratskammern in den abschließenden Kommentaren der Stadtmitarbeiter zum Broadway-Plan nach vier Tagen öffentlicher Anhörungen hervorgehoben.

„Wir haben von Rednern und während des gesamten Prozesses deutlich die Nachfrage nach öffentlichen Einrichtungen gehört“, und insbesondere nach „mehr Parks und öffentlichen Freiflächen“, sagte Matt Shillito, amtierender Direktor für Sonderprojekte. Trotz der Herausforderungen, sagte Shillito, „antwortet der Plan mit einer kreativen Strategie“, um Parks zu erweitern, hinzuzufügen und zu erneuern und öffentliche Räume in Privatbesitz hinzuzufügen.

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„Sollte der Rat über die aktuellen Vorschläge hinausgehen und mit dem Plan ein Versorgungsziel festlegen wollen“, könnte der Rat die Mitarbeiter anweisen, „über die Optionen und die vollständigen Auswirkungen zu berichten“, sagte Shillito. „Um praktisch und erschwinglich zu sein, müssten diese Optionen Arten von Freiflächen beinhalten, die derzeit nicht in der Berechnung des Parkverhältnisses der Parkbehörde enthalten sind.“

Das Treffen wurde für die Nacht nach Shillitos Präsentation unterbrochen, und der Rat soll nächste Woche die Diskussion über den Broadway-Plan wieder aufnehmen, einschließlich von Dutzenden von Änderungsvorschlägen, von denen einer oder zwei Parks und öffentliche Plätze betreffen könnten.

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