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Etwa 6.500 Menschen wurden aufgefordert, ihre Häuser in Winston-Salem, North Carolina, zu evakuieren, weil in einer Düngemittelfabrik über 300 Tonnen potenziell explosives Ammoniumnitrat gebrannt hatten, sagten Beamte der Stadt am Dienstag.
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Das Feuer in der Weaver Fertilizer Plant in der North Cherry Street begann am Montagabend. Anwohner im Umkreis von 1,6 km um die Anlage wurden aufgefordert, ihre Häuser zu verlassen und sich bis zu 48 Stunden von ihren Häusern fernzuhalten.
„Wenn Sie sich innerhalb von 1 Meile befinden, evakuieren Sie bitte!“, sagte die Stadt Winston-Salem am Dienstagmorgen auf Facebook.
Es wurden keine Verletzten gemeldet und die Brandursache war nicht bekannt.
Feuerwehrleute sagten, die Feuerwehrleute hätten das Gebiet wegen der großen Menge an gefährlichem Ammoniumnitrat vor Ort evakuiert. Eine große Menge der chemischen Verbindung, die intensiver Hitze ausgesetzt wird, kann eine Explosion auslösen.
Videoaufnahmen einer Drohne zeigten mehrere große Rauchfahnen, die von der Baustelle aufstiegen.
Ein altes unbemanntes Feuerwehrauto war an einen Hydranten angeschlossen und übergoss einen in der Einrichtung brennenden Triebwagen mit Wasser, sagte der stellvertretende Feuerwehrchef Jerry Hardison gegen 7:30 Uhr in einem Facebook-Post.
„Der Bereich, in dem Ammoniumnitrat hinzugefügt wurde, brennt derzeit nicht aktiv. Es schwelt“, sagte Hardison und bemerkte, dass die Temperatur des Feuers unter 400 Grad Fahrenheit (204 °C), dem Flammpunkt von Ammoniumnitrat, gehalten werden muss.
Trey Mayo, Feuerwehrchef von Winston-Salem, sagte zuvor, die Einrichtung habe zwischen 300 und 600 Tonnen der Chemikalie.
„Um das ins rechte Licht zu rücken, im Jahr 2013 … (Texas) waren bei einem Brand und einer Explosion rund 240 Tonnen Ammoniumnitrat beteiligt“, sagte er und bezog sich auf eine Explosion in einer Düngemittelfabrik in Texas, bei der 2013 15 Menschen getötet und etwa 200 verletzt wurden.
Er sagte, das Gebäude sei eingestürzt und der Zugang sei eingeschränkt.
„Wir konnten nicht genug Wasser in den Bereich fließen lassen, in dem dieses Ammoniumnitrat gelagert ist, um einigermaßen sicher zu sein, dass wir es kühl genug halten könnten, um eine Detonation zu verhindern.“
Im Jahr 2020 wurden bei einer massiven Explosion in einem Lagerhaus, in dem Ammoniumnitrat gelagert wurde, in Beirut, Libanon, mindestens 100 Menschen getötet und fast 4.000 verletzt.