Bill Graham, ehemaliger Interimsführer der Liberalen und Außenminister nach dem 11. September, stirbt

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OTTAWA – Bill Graham, der Außenminister war, als Kanada 2003 entschied, sich nicht der US-Invasion im Irak anzuschließen, ist gestorben.

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Der frühere liberale Abgeordnete John English sagte gegenüber The Canadian Press, dass Graham am Sonntag gestorben sei, so ein Familienmitglied, das ihm die Nachricht am Montag zuvor mitgeteilt hatte.

English sagte, er habe Krebs und sei friedlich gestorben, nachdem er einige Zeit bei schlechter Gesundheit gewesen sei.

„Er war ein lustiger Typ. Ich war vor drei oder vier Wochen mit ihm auf einen Drink aus. Er trank nicht. Er genoss ein gutes Glas Wein, aber er konnte nicht mitkommen“, erinnerte er sich.

„Er ist so eine wunderbare Präsenz. So positiv, so optimistisch. Er ist ein ernstzunehmender Mensch, aber er hat sich selbst nie ernst genommen. Er war voller Lachen. Er lachte sehr leicht.“

Graham wurde erstmals 1993 nach zwei erfolglosen Läufen als Abgeordneter der Liberalen für das damals als Toronto Centre-Rosedale bekannte Reiten gewählt.

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„Er war (ein) ungemein kluger, anständiger, stilvoller Mann“, sagte der ehemalige liberale Abgeordnete John McKay.

„Ich beschreibe Bill als einen vollständigen Politiker: eine gute Wahlkreisperson, eine gute nationale Person und eine gute internationale Person. Das können nicht viele Leute von sich sagen.“

George Smitherman, der für die Liberalen auf Provinzebene dieselbe Innenstadt von Toronto vertrat wie Graham auf Bundesebene, sagte, Graham habe eine bemerkenswerte Art, mit Menschen in Kontakt zu treten, unabhängig von ihrem Hintergrund.

Smitherman, der schwul ist, sagte, er sei zum ersten Mal im heutigen Toronto Centre als Kind angekommen, das Trost in seiner Sexualität gefunden habe, und zu der Zeit hätten Graham und die lokalen Liberalen den AIDS-Aktivismus in ihre Politik eingebettet.

„Das war für mich eines der bestimmendsten Merkmale der Art und Weise, wie politische Parteien funktionieren sollten“, sagte Smitherman.

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“Es war wirklich ein großer Einfluss auf mich in meinem Leben.”

Im Januar 2002, Monate nachdem die Terroranschläge vom 11. September die Welt erschüttert hatten, wurde Graham vom damaligen Premierminister Jean Chretien zum Außenminister ernannt.

Damals musste Kanada entscheiden, ob es sich der US-geführten Invasion im Irak anschließen und dann seine Beziehung zu seinem engsten Verbündeten steuern sollte, wenn es sich dagegen entschied.

Graham wurde rundherum dafür gelobt, dass er nicht nur zu dieser Entscheidung beigetragen hat, sondern auch für seine allgemeine Handhabung der Rolle in einer turbulenten Zeit in den internationalen Beziehungen.

„Er war ein hervorragender Außenminister und ein erfahrener Parlamentarier“, twitterte John Baird, der unter dem ehemaligen konservativen Premierminister Stephen Harper Außenminister war.

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Nach seiner Zeit in der Außenpolitik wurde Graham zum Verteidigungsminister befördert.

Eugene Lang war zu dieser Zeit sein Stabschef und sagte, er sei bei fast allen beliebt, einschließlich Abgeordneten unterschiedlicher politischer Couleur.

Lang sagte, während Graham nur weniger als zwei Jahre in der Rolle des nationalen Verteidigungsministers war, habe er viele Erfolge erzielt, einschließlich der empfohlenen Ernennung von Rick Hillier zum Chef des Verteidigungsstabs.

Nachdem die Liberalen 2006 die Regierung an die Konservativen verloren hatten und der frühere Premierminister Paul Martin zurückgetreten war, übernahm Graham die Rolle des Interimsvorsitzenden der Partei.

„Die liberale Partei schuldet ihm großen Dank“, sagte McKay, der sagte, er sei für viele eine offensichtliche Wahl.

Nachdem Martin von Grahams Tod erfahren hatte, veröffentlichte er eine Erklärung, in der er sagte, er habe als Verteidigungsminister „unserer Regierung und dem Land geholfen, eine herausfordernde Zeit der Geschichte zu meistern, als wir in Kandahar im Süden Afghanistans stationiert waren“.

„Sein Verlust wird von allen zu spüren sein, die ihn kannten oder mit ihm gearbeitet haben.“

Harper sagte, Graham sei der erste offizielle Oppositionsführer gewesen, dem er nach dem Gewinn der Regierung gegenüberstand.

„Bill war immer ein Gentleman“, twitterte er.

„Er hat immer das Wohl des Landes im Auge behalten.“

– Mit zusätzlicher Berichterstattung von Allison Jones und Jordan Omstead