BHP beschleunigt die Arbeiten an seiner Kalimine in Saskatchewan, da die Preise steigen

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Die BHP Group Ltd. ist in ihrer Jansen-Kalimine in Saskatchewan von lauwarm zu heiß geworden und gab am Dienstag bekannt, dass sie daran arbeitet, die erste Produktion um ein Jahr bis 2026 zu beschleunigen, und dass sie beabsichtigt, zukünftige Erweiterungen zu beschleunigen, da die Kalipreise weiter steigen.

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Der australische Bergbaugigant berichtete in seinem Betriebsbericht zum Jahresende auch, dass die Arbeiten an Jansens Schacht, der bereits einen Kilometer tief ist, im Juni mit Gesamtkosten von 2,97 Milliarden US-Dollar abgeschlossen wurden.

Laut BHP würde Jansen zunächst 4,35 Millionen Tonnen Kali pro Jahr produzieren und hat das Potenzial, auf rund 12 Millionen Tonnen pro Jahr zu wachsen, was es zu einer der größten Kaliminen der Welt macht. Offiziell befindet sich die Mine seit Jahren in der Entwicklung, aber BHP verpflichtete sich erst, sie im Jahr 2021 fertigzustellen, als CEO Mike Henry das Portfolio des Unternehmens auf „zukunftsweisende“ Rohstoffe wie Pottasche umstellte, ein Düngemittel, das zur Ernährung eines Anbaus verwendet werden könnte Weltbevölkerung und Batteriemetalle für die Elektrifizierung.

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„Mir war klar, dass BHP sein Engagement in zukunftsorientierten Rohstoffen erhöhen muss, und dazu gehören Dinge wie Kupfer, Nickel und Kali“, sagte Henry in einem Interview mit der Financial Post im Jahr 2020.

Zu diesem Zeitpunkt hatte das Unternehmen bereits 4 Milliarden US-Dollar in das Projekt investiert, aber Henry bestand darauf, dass BHP aufgrund der Kalipreise bereit sei, sich zurückzuziehen.

Im vergangenen August verpflichtete sich BHP, die gesamte erste Phase in Höhe von 5,7 Milliarden US-Dollar zu finanzieren. Obwohl BHP einen 97 Meter hohen Förderturm gebaut hat, beschrieb BHP das Projekt in der Betriebsprüfung als erst zu acht Prozent abgeschlossen, bestätigte jedoch, dass es daran arbeitet, den Zeitrahmen für die erste Produktion bis 2026 zu verkürzen.

Anfang dieses Jahres verkaufte BHP sein Erdölgeschäft für 2,8 Milliarden US-Dollar, und das Unternehmen hat angekündigt, sein Kapital stattdessen in Kali zu stecken.

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„Heute ersetzen wir praktisch unser Erdölgeschäft durch Pottasche“, sagte Chief Financial Officer David Lamott im Mai auf der Farm-to-Market-Konferenz von BMO.

Die Jansen-Mine hat vier Stufen, die jeweils rund 4 Millionen Tonnen Kali pro Jahr produzieren können. Lamott sagte, selbst wenn die Kalipreise um 50 Prozent fallen würden, „würden wir ein EBITDA von etwa 4 bis 5 Milliarden US-Dollar pro Jahr erwirtschaften. Zum Vergleich: Unser Erdölgeschäft hat in den letzten fünf Jahren durchschnittlich rund 3 Milliarden US-Dollar pro Jahr erwirtschaftet.“

Dennoch machte Erdöl fünf Prozent des Jahresgewinns des Unternehmens aus.

Während die Ölpreise in den letzten Monaten im Zuge der russischen Invasion in der Ukraine in die Höhe geschnellt sind, ist dies auch bei den Kalipreisen der Fall. Westliche Sanktionen gegen Russland und Weißrussland, die 37,6 Prozent der weltweiten Kaliproduktion ausmachen, datieren vor dem jüngsten Konflikt und hatten bereits den globalen Düngemittelmarkt gestört; Der jüngste Konflikt verschärfte die Situation.

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Im Juni kündigte Nutrien Ltd. aus Saskatoon, der weltweit größte Kaliproduzent, an, seine Jahresproduktion bis 2025 auf 18 Millionen Tonnen zu steigern, was einer Steigerung von 40 Prozent entspricht, wie Interims-CEO Ken Seitz davor warnte, dass es sich um ein globales Lebensmittel handelt Krise würde bald zig Millionen Menschen in den ärmsten Ländern treffen.

„Unserer Ansicht nach werden sich die physischen Auswirkungen dieses Mangels an Pflanzennährstoffen in den kommenden Monaten hier bemerkbar machen“, sagte Seitz.

Im Juni verpflichtete sich die Bundesregierung, 100 Millionen US-Dollar auszugeben, damit BHP in Technologien zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen bei Jansen investieren kann.

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Lamott sagte, Jansen, das 140 Meilen östlich von Saskatoon liegt, könnte ein Jahrhundert lang in Betrieb sein.

„Es hat den Weg, in den nächsten Jahrzehnten unser nächstes Western Australia Iron Ore oder Escondida zu werden“, sagte er auf der BMO Farm to Market Conference und verwies auf die Eisenerz- und Kupferminen des Unternehmens, die sein aktuelles Portfolio untermauern.

Neben der Ankündigung, die Produktion in Jansen eher im Jahr 2026 als im Jahr 2027 aufnehmen zu wollen, sagte BHP auch, dass es die zweite Phase von Jansen beschleunigen wolle, wodurch weitere 4 Millionen Tonnen an jährlicher Kaliproduktion hinzukommen würden. Es wurde jedoch kein Zieldatum für diese Phase angegeben, die noch viele Jahre entfernt ist.

In Kanada gab das Unternehmen außerdem bekannt, dass es eine Allianz Midland Exploration Inc. gebildet und im April ein Nickelexplorationsprogramm in Nunavik, Que, finanziert habe.

• E-Mail: [email protected] | Twitter: GabeFriedz