Behindertenfürsprecher durch Behandlung auf Air-Canada-Flug nach Hawaii „gedemütigt“.

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Max Brault hoffte, dass der Air Canada-Flug in der Business Class, den er nach Hawaii gebucht hatte, für ihn und seine Frau die Reise ihres Lebens werden würde, zwei Wochen in einem Inselparadies, um die Hochzeit seines Stiefsohns zu sehen.

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Aber der Behindertenanwalt aus Ottawa sagt, er sei verlegen und gedemütigt gewesen von seiner Behandlung durch Air Canada-Mitarbeiter, die nicht darauf vorbereitet waren, mit einem Mann im Rollstuhl umzugehen, obwohl Brault immer wieder nachgeprüft hatte, um sicherzustellen, dass die Fluggesellschaft über seine besonderen Bedürfnisse Bescheid wusste.

Er war so wütend und verlegen, dass er sagt, er habe Monate gebraucht, um sich zu entscheiden, seine Geschichte vorzutragen.

„Ich mag es nicht, Schwäche zu zeigen. Ich mag es, wenn die Leute denken, ich hätte alles im Griff“, sagte Brault, Vizepräsident und Barrierefreiheitsberater bei BDO Canada und ehemaliger leitender Berater für Barrierefreiheitsfragen bei Infrastructure Canada.

„Aber indem ich das offen sage, gebe ich zu, dass ich einen Moment der Schwäche hatte. Ich weiß, dass ich für Menschen mit Behinderungsrechten kämpfe. Aber ich fühle mich dadurch gedemütigt. Ich bin absolut gedemütigt.“

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Es ist eine unbequeme Position für Brault, den ehemaligen ausführenden Produzenten eines Programms namens AccessabiliTV und Co-Vorsitzender des Nationalen Rates der Bundesangestellten mit Behinderungen.

„Am meisten schmerzt es, dass ich alles richtig gemacht habe“, sagte Brault. „Ich war so hart zu meinem Reisebüro. Ich sagte zu ihr: ‚Stellen Sie sicher, dass Sie es noch einmal überprüfen. Dreifach prüfen … .’ Dies war eine Reise, von der wir geträumt haben, und sie wurde zu einem Albtraum.“

Brault, 52, sitzt seit seinen 20ern wegen seiner degenerativen spinalen Muskelatrophie im Rollstuhl. Er ist ein erfahrener Reisender und kennt die Reifen, die erforderlich sind, um mit einem Rollstuhl zu reisen, insbesondere mit einem, der von Lithium-Ionen-Batterien angetrieben wird, wie der kleinere „Hybrid“-Stuhl, den er nach Hawaii mitnahm.

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Aber als er und seine Frau Laurie am 14. April um 7 Uhr morgens am Flughafen Ottawa ankamen, drohte die Fluggesellschaft, ihn nicht an Bord zu lassen.

„Braucht Ihr Mann Hilfe, um ins Flugzeug zu steigen?“ Er sagte, der Gate-Agent habe gefragt.

Schockiert antwortete Brault: „Wovon redest du? Meine Akte sollte mit all meinen medizinischen Bedürfnissen und Anforderungen aktualisiert werden.“

“Das System hat nichts über Ihre Anforderungen”, sagte Brault, antwortete sie.

Dann ließ sie ihn Papiere für die Batterien ausfüllen und neu einreichen, etwas, das er bereits bei der Buchung der Tickets getan hatte.

Schlimmer noch, als es Zeit zum Einsteigen war, hatte die Fluggesellschaft kein spezielles Gerät namens Eagle Lift zur Verfügung. Der Lift hält eine behinderte Person in einer Schlinge und ist schmal genug, um den Gang eines Flugzeugs hinuntergerollt zu werden, und schwenkt dann, um den Passagier in den Sitz zu senken. Stattdessen hoben Mitarbeiter der Fluggesellschaft Brault hoch und trugen ihn an Bord des Flugzeugs zu seinem Sitzplatz. Einmal ließen sie ihn fallen und er verletzte sich am Ellbogen an der Armlehne.

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Frustrierenderweise traten die gleichen Probleme bei Haltestellen in Toronto und Vancouver auf. In Vancouver verlegten Mitarbeiter von Air Canada Braults Rollstuhl, was beinahe dazu führte, dass das Paar seinen Anschlussflug nach Honolulu verpasste. Dieser Flug musste 45 Minuten lang angehalten werden, und erneut musste Brault von Mitarbeitern zu seinem Platz getragen werden.

„Ich mag es, wenn die Dinge quadratisch sind. Wenn ich als der Bösewicht angesehen werde, als wäre ich derjenige, der der Bösewicht wäre, ärgert es mich wirklich“, sagte Brault.

„Ich wurde der Inbegriff einer behinderten Person, die jeder stereotypisiert. Der mürrische Typ im Rollstuhl. Ich bin ein lebenslustiger Typ. Ich rede gerne mit Menschen. Aber wenn die dritte Person hintereinander zu mir sagt: ‚Warum hast du nicht …‘, fange ich an, die Fassung zu verlieren.“

Das Paar zahlte jeweils 4.200 US-Dollar für die Hin- und Rückfahrt in der Business Class. Air Canada hat nicht einmal eine teilweise Rückerstattung angeboten.

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„Ich habe für alles erstklassig bezahlt. Und ich habe nichts.

“Es tut immer noch weh. Ich habe lange gebraucht, um darüber hinwegzukommen“, sagte Brault, der Workshops zur Barrierefreiheit organisiert und 2019 die Barrierefreiheit von Ottawas LRT für diese Zeitung bewertet hat. (Er gab ihm eine Eins.)

In einer E-Mail-Antwort an diese Zeitung am Donnerstagnachmittag gab Air Canada zu, Braults Flug misshandelt zu haben.

„Obwohl wir im Allgemeinen direkt mit unseren Kunden zu tun haben, können wir Ihnen sagen, dass der Service, den diese Kunden erhalten haben, eindeutig nicht unserem normalen Standard entsprach, und wir bedauern dies sehr“, sagte die Fluggesellschaft in einer Erklärung. „Wir haben uns mit ihnen in Verbindung gesetzt, um uns zu entschuldigen und ihnen eine Geste des guten Willens als Entschädigung für die Schwierigkeiten anzubieten, denen sie auf diesem Teil ihrer Reise begegnet sind.

„Zu Ihrer Information, wir befördern jedes Jahr Zehntausende von Kunden mit Mobilitätshilfen und wir erkennen unsere Verpflichtung an, sicherzustellen, dass sie eine reibungslose Reise haben. Normalerweise ist das der Fall, aber in diesem Fall haben wir nicht unser gewohntes hohes Maß an Sorgfalt und Kundenservice geliefert und wir haben intern nachgeholfen, um unsere Verfahren zu verstärken und in Zukunft für mehr Einheitlichkeit zu sorgen.“

Brault sagte am Donnerstagnachmittag, er sei mit der Antwort von Air Canada zufrieden, sei jedoch noch nicht direkt von der Fluggesellschaft kontaktiert worden.