BC willigt ein, 300.000 US-Dollar an ein Paar zu zahlen, das sagt, dass der Holzeinschlag ihr Eigentum überschwemmt hat

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Anwälte der Regierung von British Columbia haben zugestimmt, 300.000 US-Dollar für die Beilegung einer Klage eines Ehepaars zu zahlen, dessen Eigentum überschwemmt wurde, nachdem ein Drittel des Waldes in der umliegenden Wasserscheide abgeholzt worden war.

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Die Vereinbarung kam in einer handschriftlichen Notiz, die von den Anwälten der Krone unterzeichnet und am Tag, an dem der Prozess im letzten Monat beginnen sollte, dem Gericht übergeben wurde.

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Ray Chipeniuk und Sonia Sawchuk hatten die Klage im Jahr 2014 eingereicht und behauptet, dass BC Timber Sales, die für die Versteigerung von etwa 20 Prozent des jährlichen zulässigen Schnitts von BC zuständige Provinzagentur Crown, fahrlässig gehandelt habe, als sie es versäumte, angemessene Sorgfalt zu walten, um ihr Eigentum im Nordwesten zu sichern BC würde durch den Holzeinschlag keinen Schaden nehmen.

Es wurde auch behauptet, dass die Behörde die zivilrechtliche Belästigung begangen habe, indem sie die Wasserscheide in einem „unangemessenen Ausmaß“ abgeholzt habe, was Überschwemmungen und erhöhte Wasserströme verursacht habe, die die Nutzung ihres Eigentums südlich von Smithers durch die Kläger weiterhin beeinträchtigen würden.

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Die Antwort der Provinz aus dem Jahr 2015 auf die Zivilklage bestreitet Fahrlässigkeit und bestreitet, dass die Provinz dem Paar eine Fürsorgepflicht schuldete. Darin heißt es, dass BC Timber Sales an einem Planungsprozess beteiligt war, der „typisch für Forstbetriebe“ in BC war, einschließlich der Bewertung der Bedingungen an der Wasserscheide und der Beauftragung eines Hydrologen mit der Beratung.

Der Anwalt des Paares, Ian Lawson, sagte, er habe ein Angebot unterbreitet, sich mit 300.000 Dollar zu begnügen. Er sagte, er sei letzten Monat vor dem Obersten Gerichtshof von BC in Smithers gewesen und habe auf den Beginn des Prozesses gewartet, als die Anwälte der Krone um eine Pause baten.

Sie gaben ihm dann die handschriftliche Notiz, in der sie der Einigung über 300.000 Dollar zustimmten, vorbehaltlich der endgültigen Genehmigung, „die der Anwalt der Provinz verpflichtet, unverzüglich zu verfolgen“.

Lawson bezeichnete die Entscheidung in letzter Minute als „ziemlich dramatisch“.

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Das Forstministerium lehnte eine Stellungnahme ab und sagte, die Angelegenheit sei noch nicht formell abgeschlossen.

Die kanadische Presse hat eine Kopie des von Crown-Anwälten unterzeichneten Angebots gesehen.

Chipeniuk, ein pensionierter Professor für Umweltplanung an der University of Northern BC, sagte in einem Interview, dass er und seine Frau jahrelang nach einem idealen ländlichen Anwesen mit einem Land gesucht haben, das so nah wie möglich an seinem natürlichen Zustand ist.

Sie kauften das 65 Hektar große Grundstück im Jahr 2004 und machten sich an die Arbeit, um ein Netz von Waldwegen und Gärten zu erweitern, die sie während ihres Ruhestands genießen können.

Chipeniuk sagte, die Landschaft sei jetzt so gesättigt, dass er seinen Traktor in Teilen des Grundstücks nicht benutzen könne und lange Strecken der Wege für einen Großteil des Jahres unbrauchbar seien.

Chipeniuk sagte, dass er ein Jahr lang Bedenken bei BC Timber Sales über die Möglichkeit geäußert habe, dass der Holzeinschlag die flussabwärts gelegene Hydrologie beeinträchtigen könnte.

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Aber der geschnittene Block wurde versteigert, und 30 Prozent der Wasserscheide wurden 2009 abgeholzt.

Das Grundstück wurde erstmals 2012 überschwemmt, dann erneut 2018.

Die erste Flut verursachte einen Erdrutsch auf dem Grundstück, überschwemmte die Einfahrt des Paares und führte zur Kontamination ihres Brunnenwassers mit E. coli, heißt es in der Klage.

Die Überschwemmungen führten zu einem kombinierten Verlust von mehr als 160 Bäumen, während der Wert des Grundstücks nach Angaben der Kläger um geschätzte 236.000 US-Dollar reduziert wurde.

Chipeniuk sagte, dass er und seine Frau zusätzlich zu den durch die Überschwemmung verursachten körperlichen Schäden das Gefühl hinterlassen hätten, was manche Psychologen „ökologische Trauer“ nennen.

Fast jeden Tag, sagte er, verspürten sie einen Stich der Depression, der von den Veränderungen herrührte, die der Holzeinschlag und die Überschwemmungen in der Landschaft bewirkt hatten.

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Chipeniuk sagte, dass das Grundstück laut Gesprächen mit früheren Eigentümern in den 30 Jahren vor der Abholzung nie Probleme mit Übersättigung oder Überschwemmungen gehabt habe.

Nachdem sie ihre Klage eingereicht hatten, beauftragte das Paar Younes Alila, einen Experten für Forsthydrologie und Professor in der Abteilung für Waldressourcenmanagement an der Universität von British Columbia, Beweise dafür zu liefern, was zu den Überschwemmungen geführt hatte.

Alila beschrieb die Beweise dafür, dass die Abholzung der Schuldige war, als „Slam Dunk“.

Er erstellte einen 70-seitigen Bericht, in dem er seine Schlussfolgerung darlegte, dass die Kahlschläge die Flüsse in der Wasserscheide „aufgeladen“ hatten, wobei Schnee und Schneeschmelze der Schlüsselfaktor waren.

Die ziemlich flache, drei Quadratkilometer große Wasserscheide liegt im „Regenschatten“ der Küstenberge von BC, was sie zu einer trockeneren Umgebung macht. Etwas mehr als die Hälfte des durchschnittlichen jährlichen Niederschlags von 500 Millimetern fällt in Form von Schnee, sagte Alila.

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„Die flache Topographie in der Schneeumgebung reagiert sehr gut auf Überschwemmungen“, sagte er, wobei der Schnee in einem niedriger gelegenen Gebiet auf einmal und schneller schmilzt als auf einem Berg mit niedrigeren Temperaturen in höheren Lagen.

Die Abholzung veränderte die Zusammensetzung des Waldes und entfernte die Hälfte der Nadelbäume, ein weiterer Faktor, der die Schneeschmelze beeinflusst, sagte Alila in einem Interview.

Nadelbäume, die im Winter ihr Grün behalten, helfen, Schnee zu sammeln, bevor er den Boden erreicht, und leiten einen Teil dieser Feuchtigkeit durch einen Prozess namens Sublimation zurück in die Atmosphäre. Die immergrünen Bäume spenden auch Schatten und verlangsamen die Schneeschmelze an einem sonnigen Tag, sagte er .

„Wenn Sie die (Nadel-)Bäume entfernen … beseitigt es sowohl das Auffangen des Schnees als auch die Verschattung der Schneedecke. Es erhöht die Menge an Schnee, die sich im geschnittenen Block ansammelt, und es erhöht die Energie, die für sein Schmelzen zur Verfügung steht.“

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Vor der Abholzung waren zwei Drittel der Wasserscheide von Nadelbäumen bedeckt, sagte Alila, während der Rest Laubbäume waren, die im Winter ihre Blätter verlieren.

Jetzt sei etwa ein Drittel der Wasserscheide abgeholzt, ein Drittel sei von Laubbäumen und ein Drittel von den verbleibenden Nadelbäumen bedeckt, sagte er.

Alila sagte, dass der Verlust der Hälfte der Nadelbäume der Wasserscheide die Auswirkungen der Abholzungsrate effektiv auf 60 Prozent in Bezug auf die Auswirkungen auf Schnee, Schneeschmelze und Hydrologie verdoppelt habe.

„Früher war das Schmelzen zwischen den Laub- und Nadelbäumen desynchronisiert“, sagte er, was bedeutet, dass es früher mit unterschiedlichen Raten und Zeiten geschah.

Die durch die Protokollierung induzierte Synchronisierung der Schneeschmelze verstärkte die Größe, Dauer und Häufigkeit der Wasserströme, insbesondere im Frühling, sagte er.

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Es würde Jahrzehnte dauern, bis sich die Hydrologie der Wasserscheide von der Abholzung erholt, sagte Alila und stellte fest, dass seine Analyse der forstlichen Hydrologieforschung in trockenen, schneebedeckten Umgebungen einheitlich darauf hinwies, dass es in den ersten 20 Jahren nach der Abholzung wenig bis gar keine Erholung gibt.

Eine wesentliche Erholung sei erst nach 60 bis 80 Jahren zu erwarten, sagte er.

Das Holzunternehmen, das die Bäume gefällt hat, Triantha Enterprises Ltd., wurde auch als Angeklagter in Chipeniuks Klage genannt. Das Unternehmen stimmte einer früheren Einigung zu, deren Einzelheiten einer Vertraulichkeitsvereinbarung unterliegen, sagte Lawson.

Ein Vergleich ist nicht so stark wie ein Urteil, das künftige Fälle informieren könnte, sagte Lawson, aber er hoffte, dass es andere Eigentümer, die ähnliche Umstände erlebt haben, ermutigen würde, ihre Optionen zu prüfen.

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