Ältester Studienanfänger an der University of BC kämpft für sein Recht auf Bildung

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Tattuuskulth (Tatt) Charlie, ein Student der Geisteswissenschaften im ersten Jahr an der University of BC, hat nicht vor, an allzu vielen Orientierungsaktivitäten teilzunehmen – keine Kneipentouren oder Schnitzeljagden. Mit 48 ist er längst von zu Hause weg, hat seine rebellische Jugend gelebt und vier Kinder großgezogen.

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Charlie wird dieses Jahr der älteste Student auf dem Campus im ersten Jahr an der UBC sein, und obwohl ihm das von den 19-Jährigen ein wenig Seitenblick einbringen mag, ist der Altersunterschied nichts, worüber er sich Sorgen macht.

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„Ich bin sicher, wir werden einige interessante Gespräche führen“, sagte Charlie. Und das ist der Punkt: Das Bandmitglied der Tla-o-qui-aht First Nations hat eine Stimme gefunden, und er plant, sie zu nutzen.

„Bildung ist der richtige Weg für das, was ich machen möchte“, sagte er.

Charlie wuchs bis zu seinem 13. Lebensjahr in East Vancouver auf, als ihn ein Familienzusammenbruch ohne sicheres Heimatgefühl zurückließ.

„Danach bin ich ziemlich herumgesprungen“, sagte Charlie.

Schließlich kehrte er in das Dorf Opitsaht auf Meares Island zurück, um mit seiner Großfamilie zu leben. Der 17-Jährige und andere Inselkinder wurden mit Bussen zur Sekundarschule Ucluelet gebracht. Es war 1990.

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„Das war eine andere Zeit“, sagte Charlie. „Sie hatten immer noch getrennte Busse. Es gab einen indischen Bus und einen weißen Bus. Es war wirklich hart. Eingeborene gegen Eingeborene, Eingeborene gegen Nicht-Eingeborene. Es war wirklich geteilt. Ich passte überhaupt nicht hinein.“

Es gab auch ein inoffizielles Streaming-System, bei dem indigene Schüler zum Programm (Entwicklung der allgemeinen Bildung) gedrängt wurden. Charlie kämpfte für sein Recht, in den regulären Unterricht zu gehen: „Sie haben versucht, mich zum GED zu zwingen. Ich habe ihnen gesagt, dass ich das nicht will.“

Er schloss sich dem regulären Studentenstrom an, aber das brachte ihn – ein Stadtkind – in Konflikt mit einheimischen indigenen Kindern, die in die GED gedrängt worden waren. Charlie war wütend, und er war unverblümt. Das ist, wo alles „gegen eine Wand stieß“.

Als ein Lehrer eine Mitschülerin dumm nannte, stieß Charlie an seine Grenzen: „Sie hat direkt neben mir geweint. Es war nicht cool.“

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Nachdem er sich zu ihrer Verteidigung ausgesprochen hatte, wurde er ausgewiesen: „Es fühlte sich wie das Richtige an. Ich musste es tun.”

Danach nahm der Teenager jeden Job an, den er konnte. Er arbeitete als Tellerwäscher, Decksmann, Seilrutschenführer, Assistent in einer indigenen Kunstgalerie und später als Tribal Park Guardian.

„Wenn Sie keine Ausbildung haben, streben Sie Erfahrung an“, sagte Charlie.

Im Alter von 20 Jahren Vater zu werden, machte diese Arbeit sinnvoll – für eine gewisse Zeit.

Als die Kinder erwachsen waren, begann Charlie, über seine eigene Zukunft nachzudenken und kehrte nach Vancouver zurück: „Ich hatte gerade eine Art Richtfest. Die Ausbildung, die ich hatte, würde mich nicht weiterbringen.“

An seinen freien Tagen ging Charlie ins Museum für Anthropologie und verbrachte Stunden damit, über den Exponaten zu brüten.

„Ich habe mich dort so wohl gefühlt. Die Schubladen und Schubladen und Schubladen mit Artefakten waren einfach unglaublich für mich zu sehen. Ich fing an, mich zu fragen: ‚Wie kommt es, dass wir das in unseren eigenen Nationen nicht tun können?’ ”

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Nachdem COVID-19 das Catering-Unternehmen, für das er arbeitete, geschlossen hatte, war Charlie ratlos. Als er von einem Weiterbildungskurs am Native Education College in Vancouver erfuhr, beschloss er, „einen Vertrauensvorschuss“ zu wagen.

„Es gab viele tolle Leute an diesem College, die für mich da waren“, sagte Charlie – und dazu gehörten Studenten, mit denen er sich durch fortgeschrittene Mathematik kämpfte. „All diese wunderschönen Ureinwohner, die tun, was ich tun wollte.“

Charlie schloss sein Studium als Jahrgangsbester mit einem einzigen Ziel ab: Kurator zu werden und ein indigenes Museum in Tofino zu gründen, wo er andere indigene Jugendliche erreichen kann, die sich vielleicht inspirieren lassen von „den Dingen, die ihre Vorfahren ohne Maschinen und Werkzeuge getan haben .“

Er hofft auch, junge indigene Kinder dazu zu ermutigen, das zu tun, was er getan hat: für ihr Recht auf Bildung zu kämpfen.

Es wird fünf Jahre dauern, um das Grundstudium und den Master in Anthropologie zu absolvieren, aber Charlie weiß etwas, was die jüngeren Mitglieder seiner Kohorte noch lernen müssen: „Wenn du älter wirst, vergeht die Zeit wie im Flug.“

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