Als Boris Johnson abreist, zieht UK eine Bestandsaufnahme seines unordentlichen Erbes

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LONDON – Die Umzugswagen haben bereits begonnen, in der Downing Street anzukommen, während sich die britische Konservative Partei darauf vorbereitet, Premierminister Boris Johnson zu vertreiben.

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Die Debatte darüber, welche Spuren er in seiner Partei, seinem Land und der Welt hinterlassen hat, wird noch lange nach seinem Abgang im September andauern – falls er wirklich für immer gegangen ist.

Johnson führte Großbritannien aus der Europäischen Union und errang einen erdrutschartigen Wahlsieg, bevor seine Regierung in einem Haufen Ethikskandale zusammenbrach. Bei seinem letzten Auftritt im Parlament als Premierminister im Juli fasste er seine dreijährige Amtszeit wie folgt zusammen: „Mission weitgehend erfüllt.“

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Viele Politikhistoriker sehen das schärfer.

„Winston Churchill sagte: ‚Die Geschichte wird nett zu mir sein, denn ich beabsichtige, sie zu schreiben“, sagte Tim Bale, Professor für Politik an der Queen Mary University of London. „Ich bin mir ziemlich sicher, dass Johnson das auch tut, aber ich bezweifle, dass er es so freundlich zu ihm finden wird wie zu seinem Helden.“

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Johnson kultivierte ein albernes Image in der Öffentlichkeit, aber er hatte ernsthaften Einfluss auf sein Land. Er trägt viel Verdienst oder Schuld für den Austritt Großbritanniens aus der EU, eine folgenschwere Entscheidung, deren Folgen noch Jahre andauern werden.

„Das Einzige, was man mit Sicherheit sagen kann, ist, dass sein Vermächtnis der Brexit ist“, sagte Steven Fielding, Professor für politische Geschichte an der University of Nottingham. „Das kann man ihm nicht nehmen – es ist nur eine Frage, ob es gut oder schlecht ist.“

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Johnsons Unterstützung für die „Leave“-Kampagne im britischen Referendum 2016 über die EU-Mitgliedschaft war entscheidend für seinen Sieg. Er hatte eine Popularität, die kein anderer Aktivist erreichen konnte. Als Premierministerin Theresa May drei Jahre später im Parlament über die Ausreisebedingungen gerungen wurde, folgte Johnson ihr mit einem Gelübde, „den Brexit zu erledigen“.

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Er führte die Konservativen 2019 zu einem großen Wahlsieg und führte Großbritannien im folgenden Jahr aus der EU. Aber die lange Scheidung fühlt sich noch lange nicht „fertig“ an. Die Beziehungen zur EU haben sich inmitten ungelöster Streitigkeiten über die Handelsregeln für Nordirland verschlechtert.

Auch neue Zoll- und Regulierungsschranken behindern den Handel zwischen Großbritannien und den 27 EU-Staaten. Die von Johnson und anderen Befürwortern angepriesenen Vorteile des Brexit – eine Chance, belastende EU-Regeln aufzuheben und eine dynamischere Wirtschaft zu schaffen – haben sich noch nicht verwirklicht.

Johnsons Versprechen, Investitionen und Chancen auf vernachlässigte Regionen Großbritanniens umzuverteilen, bleiben ebenfalls unerfüllt. Sein Nachfolger – entweder Außenministerin Liz Truss oder der frühere Finanzchef Rishi Sunak, die an einem Führungswettbewerb der Konservativen Partei teilnehmen, dessen Ergebnis am 5. September bekannt gegeben wird – erbt eine deflationierende Wirtschaft und eine Krise der Lebenshaltungskosten, die durch Faktoren wie ausgelöst wurde Brexit und Russlands Einmarsch in die Ukraine.

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Margaret MacMillan, emeritierte Professorin für internationale Geschichte an der Universität Oxford, sagte, Johnson habe das Vereinigte Königreich sowohl wirtschaftlich als auch verfassungsrechtlich geschwächt hinterlassen.

„Die Union ist schwächer, der Status und die Zukunft Nordirlands in Frage gestellt, und die Beziehungen zur EU, die immer noch Großbritanniens wichtigster Handelspartner ist, (sind) nicht besser, wenn nicht schlechter, als zu seiner Zeit als Premierminister“, sagte sie .

Das andere entscheidende Ereignis seiner Amtszeit als Premierminister war COVID-19, das Johnson im April 2020 auf die Intensivstation brachte und mehr als 180.000 Menschen in Großbritannien das Leben kostete.

Johnson zögerte, bevor er im März 2020 eine landesweite Sperrung verhängte; Experten sagten später, dass das Handeln eine Woche früher Tausende von Leben gerettet hätte. Großbritannien hatte drei lange Lockdowns, einen tiefen wirtschaftlichen Einbruch und eine der höchsten Todeszahlen in Europa. Aber das britische Impfprogramm, das von einer Task Force aus Wissenschaftlern und Geschäftsleuten geleitet wird, wird weithin als großer Erfolg angesehen.

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Victoria Honeyman, außerordentliche Professorin für britische Politik an der University of Leeds, sagte, das Urteil über Johnsons Pandemiebilanz liege im Auge des Betrachters.

„Seine Unterstützer würden argumentieren, dass seine Aktionen vorteilhaft und gerechtfertigt seien“, sagte sie, „während seine Kritiker argumentieren würden, dass die Aktionen das absolute Minimum seien.“

Abgesehen vom Brexit war Johnsons wichtigstes internationales Anliegen die Ukraine. Er war einer der prominentesten Verbündeten von Präsident Wolodymyr Selenskyj, und Großbritannien hat die Rhetorik mit Milliarden an militärischer und humanitärer Hilfe untermauert, um dem Land zu helfen, der russischen Invasion zu widerstehen. Die Unterstützung hat Johnson zu einer beliebten Figur in der Ukraine gemacht, obwohl Kritiker sagen, dass jeder andere britische Führer dieselbe Politik verfolgt hätte.

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Johnsons innenpolitische Errungenschaften waren gering. Seine Verwaltung war chaotisch, zerrüttet von Fraktionen und ständig im Krisenmodus, als ihn schließlich eine lebenslange Aufzeichnung des Biegens und Brechens von Regeln einholte.

Während der Pandemie, für die er von der Polizei mit einer Geldstrafe belegt wurde, machte er die öffentliche Wut auf Partys, die gegen die Sperre verstoßen, in der Downing Street unverschämt. Aber seine Ernennung zu einem Schlüsselposten eines Politikers, dem sexuelles Fehlverhalten vorgeworfen worden war, erwies sich als Skandal für die konservativen Gesetzgeber, die ihn zwangen.

Kritiker sagten, es sei eine längst überfällige Entschädigung für einen Politiker, der die britische Politik mit seiner populistischen Missachtung von Ethik und Wahrheit entwürdigt habe.

„Die Tragödie besteht darin, dass derjenige, der Johnson ersetzt, zwangsläufig jemand sein wird, der jahrelang seine Verlogenheit, Korruption und Inkompetenz toleriert hat“, schrieb der Geschichtsprofessor der Universität Cambridge, Richard Evans, im New Statesman. „Das Chaos, das Boris Johnson hinterlassen hat, wird lange dauern, bis es aufgeräumt ist.“

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Aber ein anderer Cambridge-Historiker, Robert Tombs, sagte, Johnson könnte eines Tages als „ein viel unterschätzter Politiker“ angesehen werden – besonders wenn er seinen eigenen Bericht über seine Amtszeit veröffentlicht.

„Das übergeordnete Thema wird sein, dass er, obwohl er von menschlichen Schwächen geplagt war, Recht hatte, als es darauf ankam“, schrieb Tombs auf der Spiked-Website.

Der 58-jährige Johnson hat versucht, über seinen Abgang philosophisch zu klingen. „Das sind die Brüche“, sagte er mit einem Achselzucken, als er am 7. Juli seinen Rücktritt ankündigte. Aber er machte deutlich, dass er nicht gehen wolle, und machte eine „Herden“-Mentalität unter den konservativen Kollegen für die „exzentrische“ Entscheidung zum Sturz verantwortlich ihn.

Er bleibt Mitglied des Parlaments, und einige Konservative glauben, dass er versuchen könnte, als Vorsitzender zurückzukehren, wenn sein Nachfolger ins Wanken gerät.

Fielding sagte, ein solches Comeback wäre in der britischen Geschichte nahezu beispiellos.

„Man könnte meinen, dass das in einer vernünftigen und rationalen politischen Kultur unmöglich wäre“, sagte er. „Aber das ist Großbritannien im Moment nicht.“