Alex Jones muss 965 Millionen Dollar für Sandy-Hook-Lügen zahlen

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WATERBURY, Conn. – Die Geschworenen befahlen dem Verschwörungstheoretiker Alex Jones am Mittwoch, fast 1 Milliarde US-Dollar an die Verwandten der Sandy-Hook-Grundschule zu zahlen, die Opfer der Erschießung waren, und an einen FBI-Agenten, der sagte, er habe ihren Verlust und ihr Trauma in Jahre der Qual verwandelt, indem er die Lüge verbreitete, dass die Amoklauf war ein Scherz.

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Das Urteil in Höhe von 965 Millionen US-Dollar ist das zweite große Urteil gegen den Infowars-Moderator, weil er den Mythos verbreitet hat, dass die tödlichste Schulschießerei in der Geschichte der USA nie stattgefunden hat und dass die trauernden Familien, die in den Nachrichten zu sehen sind, Schauspieler waren, die im Rahmen einer Verschwörung angeheuert wurden, um den Menschen die Waffen wegzunehmen .

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Das Urteil kam in einer Verleumdungsklage, die von einigen der Familien von 26 Menschen, die bei der Schießerei 2012 getötet wurden, sowie einem FBI-Agenten, der zu den Ersthelfern gehörte, eingereicht wurde. Ein texanisches Geschworenengericht sprach den Eltern eines weiteren getöteten Kindes im August fast 50 Millionen Dollar zu.

Robbie Parker, der seine 6-jährige Tochter Emilie verloren hat, sagte vor dem Gericht in Connecticut, er sei stolz darauf, dass „wir es geschafft haben, einfach die Wahrheit zu sagen“.

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„Und es sollte nicht so schwer sein, und es sollte nicht so beängstigend sein“, sagte Parker, der ein frühes Ziel von Verschwörungstheoretikern wurde, nachdem er am Tag nach der Schießerei auf einer Pressekonferenz gesprochen hatte. Die Jury sprach ihm von allen Klägern am meisten zu: 120 Millionen Dollar.

Jones war nicht vor Gericht, sondern reagierte auf seine Infowars-Show.

Als das Video im Gerichtssaal zeigte, wie die Jury-Preise verlesen wurden, sagte Jones, dass er selbst die Namen der Kläger nie erwähnt habe.

„Alles erfunden. Lustig“, sagte er. „So sieht also ein Schauprozess aus. Ich meine, das ist die Linke völlig außer Kontrolle.“

Der Anwalt von Jones, Norm Pattis, stellte den Prozess als unfair dar und versprach, Berufung einzulegen.

„Heute ist ein sehr, sehr, sehr dunkler Tag für die Meinungsfreiheit“, sagte er vor Gericht.

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Die Jury sprach den Angehörigen der Opfer verschiedene Summen zu, die aussagten, dass sie jahrelang von Leuten bedroht und belästigt wurden, die den Lügen glaubten, die in Jones’ Show erzählt wurden. Fremde tauchten bei den Familien auf, um sie aufzunehmen. Menschen haben in den sozialen Medien beleidigende Kommentare geschleudert.

Mark Barden sagte aus, dass Verschwörungstheoretiker auf das Grab seines 7-jährigen Sohnes Daniel uriniert und damit gedroht haben, den Sarg auszugraben; Barden und seiner Frau wurden zusammen etwa 86 Millionen Dollar zugesprochen. Der jetzt pensionierte FBI-Agent William Aldenberg, der mit 90 Millionen US-Dollar ausgezeichnet wurde, beschrieb den Horror, den er an der Schule sah, als er zusammen mit anderen Strafverfolgungsbehörden reagierte, und seine Empörung darüber, dass er im Internet behauptete, er sei ein Schauspieler.

Erica Lafferty, die Tochter der ermordeten Sandy-Hook-Direktorin Dawn Hochsprung, sagte aus, dass Leute Vergewaltigungsdrohungen an ihr Haus geschickt hätten.

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„Ich wünsche mir, dass ich nach heute einfach eine Tochter sein kann, die um meine Mutter trauert und aufhört, mir Sorgen um die Verschwörungstheoretiker zu machen“, sagte Lafferty vor Gericht. Aber sie sagte voraus, dass Jones ‚Hass, Lügen und Verschwörungstheorien sowohl mich als auch meine Familie durch den Rest unserer Tage verfolgen werden‘.

Für den Kläger William Sherlach zeigt das Urteil „dass das Internet nicht der wilde, wilde Westen ist und dass Ihr Handeln Konsequenzen hat“.

Er hatte ausgesagt, dass er Online-Posts gesehen hatte, die fälschlicherweise behaupteten, dass die Schießerei ein Scherz war; dass seine ermordete Frau, die Schulpsychologin Mary Sherlach, nie existiert hat; dass er Teil einer finanziellen Kabale war und irgendwie mit dem Vater des Schulschützen zu tun hatte; und mehr. Er sagte den Geschworenen, das Vitriol der Schießleugner mache ihm Sorgen um die Sicherheit seiner Familie.

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„In Zukunft – weil es leider noch andere schreckliche Ereignisse wie dieses geben wird – müssen Leute wie Alex Jones überdenken, was sie sagen“, sagte Sherlach.

Als er während des Prozesses aussagte, gab Jones zu, dass er sich in Bezug auf Sandy Hook geirrt hatte. Die Schießerei war real, sagte er. Aber im Gerichtssaal und in seiner Show war er trotzig.

Er nannte das Verfahren ein „Känguru-Gericht“, verspottete den Richter, nannte den Anwalt der Kläger einen Krankenwagen-Verfolger und bezeichnete den Fall als Angriff auf das Recht auf freie Meinungsäußerung. Er behauptete, es sei eine Verschwörung der Demokraten und der Medien, ihn zum Schweigen zu bringen und ihn aus dem Geschäft zu bringen.

„Ich habe schon hunderte Male ‚es tut mir leid‘ gesagt, und ich habe es satt, es zu sagen“, sagte er den Geschworenen.

Zwanzig Kinder und sechs Erwachsene starben bei der Schießerei am 14. Dezember 2012; Verwandte von fünf Kindern und drei Erziehern verklagten in Connecticut. Der Prozess fand in einem Gerichtsgebäude in Waterbury statt, etwa 20 Meilen (32 Kilometer) von Newtown entfernt, wo der Angriff stattfand.

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Die Klage beschuldigte die Muttergesellschaft von Jones und Infowars, Free Speech Systems, den Massenmord zu nutzen, um sein Publikum aufzubauen und Millionen von Dollar zu verdienen. Experten sagten aus, dass das Publikum von Jones ebenso wie seine Einnahmen aus Produktverkäufen anschwoll, als er Sandy Hook zu einem Thema in der Show machte.

Sowohl in den Gerichtsverfahren in Texas als auch in Connecticut befanden die Richter das Unternehmen für schadensersatzpflichtig, nachdem Jones es versäumt hatte, mit den Gerichtsregeln zum Austausch von Beweismitteln zusammenzuarbeiten, einschließlich der Nichtübergabe von Aufzeichnungen, die möglicherweise zeigten, ob Infowars von der wissentlichen Verbreitung von Fehlinformationen über Massenmorde profitiert hatte .

Da er bereits für haftbar befunden wurde, war es Jones untersagt, während seiner Aussage das Recht auf freie Meinungsäußerung und andere Themen zu erwähnen.

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Jones steht nun vor einem dritten Prozess in Texas in einer Klage, die von den Eltern eines anderen Kindes eingereicht wurde, das bei der Schießerei getötet wurde.

Es ist unklar, wie viel von den Urteilen Jones bezahlen kann. Während des Prozesses in Texas sagte er aus, er könne sich kein Urteil über 2 Millionen Dollar leisten, und seine Anwälte planen, Berufung einzulegen und zu versuchen, den Schaden dort zu reduzieren. Free Speech Systems hat Insolvenzantrag gestellt.

Aber ein Ökonom sagte in dem Verfahren in Texas aus, dass Jones und sein Unternehmen einen Wert von bis zu 270 Millionen Dollar hatten.

Ein Anwalt der Familien im Fall Connecticut, Josh Koskoff, sagte: „Wenn dieses Urteil Alex Jones zum Schweigen bringt, ist das gut.“

„Er wandelt im Schatten des Todes, um zu versuchen, auf dem Rücken der Menschen zu profitieren, die gerade am Boden zerstört wurden“, sagte Koskoff. „Das ist kein Geschäftsmodell, das in den USA nachhaltig sein sollte.“

— Die assoziierten Pressejournalisten Jennifer Peltz in New York und Ted Shaffrey in Waterbury, Connecticut, trugen bei.