Alberta First Nation entdeckt 169 potenzielle Gräber

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EDMONTON – Der Häuptling einer First Nation im Norden von Alberta hielt am Dienstag die Tränen zurück, als er sagte, dass die Entdeckung von 169 potenziellen Gräbern auf dem Gelände einer ehemaligen Internatsschule die schrecklichen Zeugnisse bestätigt, die Überlebende geteilt haben.

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„Unsere kleinen Krieger haben darauf gewartet, dass wir sie finden. Jetzt werden wir dafür sorgen, dass sie in Frieden ruhen“, sagte Sydney Halcrow von der Kapawe’no First Nation auf einer emotionalen Pressekonferenz.

Ein Grab zu finden ist zu viel, sagte der Häuptling, und viele zu finden ist unverständlich.

Die möglichen Gräber wurden mit Bodenradar und einer Drohne auf dem ehemaligen Gelände der Grouard Mission, etwa 370 Kilometer nordwestlich von Edmonton, identifiziert.

Kisha Supernant, Projektleiterin und Direktorin des Institute of Prairie and Indigenous Archaeology an der University of Alberta, sagte, die Entdeckung unterstütze die Aussagen von Überlebenden und Ältesten und markiert den Beginn einer langen Suche nach Antworten.

„Es gibt noch viel zu tun … um die Kinder nach Hause zu bringen“, sagte sie.

Die Sucher konzentrierten sich auf ein kleines Grundstück rund um die Schule, das auch als St. Bernard’s Indian Residential School bezeichnet wird. 54 potenzielle Gräber wurden bei der Kirche, einer ehemaligen Nonnenresidenz und einem alten Wurzelkeller gefunden.

Weitere 115 wurden auf dem Gemeindefriedhof identifiziert.

Supernant sagte, die Gemeinde habe Bestattungsunterlagen vorgelegt, aus denen hervorgeht, dass Kinder, die starben, während sie in der Schule lebten, in nicht gekennzeichneten Gräbern begraben wurden. Einige der von der Kirche bereitgestellten Namen wurden in ein Register vermisster Kinder aufgenommen, das vom National Center for Truth and Reconciliation erstellt wurde.

Supernant, die Métis ist, sagte, dass ihre Familienmitglieder in den Aufzeichnungen derjenigen sind, die in der Schule gestorben sind.

„Jedes dieser Kinder war ein geliebter Teil einer Familie und niemand wurde für seinen Tod zur Rechenschaft gezogen“, sagte sie.

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Das Internat wurde 1894 von der römisch-katholischen Kirche eröffnet und bestand bis 1961.

Die Wahrheits- und Versöhnungskommission hörte Zeugenaussagen von Überlebenden über schweren sexuellen und körperlichen Missbrauch, körperliche Arbeit und die Ausbreitung von Krankheiten in der Schule, in der viele Métis-Kinder lebten.

Die Kommission, die Geschichten von Überlebenden dokumentierte und 2015 einen Abschlussbericht herausgab, hat einen Rekord von 10 Todesfällen von Studenten in St. Bernard.

Der Überlebende Frank Tomkins sagte aus, dass Mitarbeiter des Internats einmal einen Jungen, der seinen Darm nicht kontrollieren konnte, dazu brachten, etwas von seinen eigenen Exkrementen zu essen.

Die Überlebende Rita Evans besuchte die Schule vier Jahre lang und sagte der Kommission, es gebe viel Religionsunterricht und Plackerei, aber wenig Wert auf Unterricht im Klassenzimmer.

„Wir haben die ganze Zeit gebetet und nichts gelernt, und als ich aus der 6. Klasse kam, meine Güte, wusste ich nichts, weißt du, außer Arbeit, Arbeit“, sagte Evans.

Ein Inspektor, der die Schule 10 Jahre vor ihrer Schließung besuchte, sagte, sie entwickle sich zu einem Waisenhaus.

Schätzungsweise 150.000 Kinder der First Nations, Inuit und Métis besuchten Internatsschulen. Die Kommission dokumentiert mindestens 4.100 Todesfälle.

Der Premierminister von Alberta, Jason Kenney, und der Minister für indigene Beziehungen, Rick Wilson, sagten in einer Erklärung, dass aufgezeichnete Fälle von Gewalt und Missbrauch an den Schulen Teil ihres tragischen Erbes seien.

„Das indische Heimschulsystem war eine böse Ungerechtigkeit, die Kinder zu oft gewaltsam von ihren Familien trennte und versuchte, die indigene Kultur und Sprache zu unterdrücken“, sagten sie.

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In einer Erklärung des Büros der Ministerin für Beziehungen zwischen der Krone und den Ureinwohnern, Patty Hajdu, heißt es, die Ergebnisse seien „eine Erinnerung an die Narben und den anhaltenden Schmerz, der so vielen unschuldigen Kindern zugefügt wurde“.

Kapawe’no First Nation plant, mit zwei weiteren Suchen nach Kindern fortzufahren, die nie nach Hause gekommen sind.

Basierend auf Aussagen von Überlebenden umfassen die Suchgebiete eine nahe gelegene anglikanische Kirche und einen Ort, an dem indische Agenten und die North West Mounted Police, ein Vorläufer der RCMP, Strukturen hatten.

Der Großhäuptling von Vertrag 8, Arthur Noskey, sagte, es sei jedes Mal schmerzhaft, wenn potenzielle Gräber lokalisiert würden.

„Es ist, als ob diese Wunde nicht heilen kann“, sagte er. „Es wird immer wieder neu eröffnet. Wenn du denkst, es wird besser, reißt es wieder auf.“

Aber es ist wichtig, dass die Welt sieht, dass diese Institutionen keine Schulen sind, sagte er.

Heilung wird nicht ohne Antworten kommen, fügte er hinzu.

„Die Wahrheit muss kommen, bevor die Versöhnung beginnen kann. Ich hoffe, die Kinder, die wir gefunden haben, können sich jetzt ausruhen in dem Wissen, dass wir sie gefunden haben.“

Das Indian Residential Schools Resolution Health Support Program hat eine Hotline, um Überlebenden von Internaten und ihren Angehörigen zu helfen, die unter einem Trauma leiden, das durch die Erinnerung an vergangenen Missbrauch hervorgerufen wurde. Die Nummer ist 1-866-925-4419.

– Mit Akten von Kelly Geraldine Malone in Winnipeg