Abgeordnete, um Rideau Hall erneut wegen „irreführender“ Aussagen auf GGs 100.000-Dollar-Flugrechnung zu grillen

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OTTAWA – Abgeordnete wollen Beamte von Rideau Hall und der Bundesregierung zurück in den Ausschuss schleppen, um sie mit „irreführenden“ Aussagen über die fast 100.000 US-Dollar Bordverpflegung für eine achttägige Reise des Generalgouverneurs im Frühjahr zu grillen.

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„Wir wollen die Wahrheit, schlicht und einfach“, sagte Bloc Québécois Julie Vignola in einem Interview. „Sie haben uns in die Irre geführt … Es war Desinformation durch Unterlassung.“

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Am Dienstag reichte sie beim Ausschuss für Regierungsschätzungen einen Antrag ein, der hochrangige Regierungsbeamte dazu zwang, bis zu drei Tage lang über die Kosten der mittlerweile berüchtigten achttägigen Reise zur Expo 2020 in Dubai im vergangenen März auszusagen. Der Antrag fordert den Ausschuss außerdem auf, alle Reisekosten von Rideau Hall ins Ausland seit 2015 zu untersuchen.

Konservative und die NDP teilten der National Post mit, dass sie beabsichtigen, den Antrag am Donnerstag zu unterstützen. Ein liberaler Abgeordneter im Ausschuss antwortete am Mittwoch nicht auf per E-Mail gesendete Fragen, aber Kommentare von Regierungsabgeordneten im Ausschuss am Dienstag schienen darauf hinzudeuten, dass sie den Antrag unterstützen.

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Der Antrag geht auf Zeugenaussagen zurück, die Abgeordnete der Opposition vor zwei Wochen von der hochrangigen Regierung und Rideau Hall sowie dem Kommandanten der Royal Canadian Air Force (RCAF) vor dem Ausschuss über die „inakzeptablen“ Verpflegungskosten für die Dubai-Reise als „irreführend“ bezeichneten.

Dokumente, die im Juni dem Parlament vorgelegt und erstmals von der National Post gemeldet wurden, zeigen, dass Generalgouverneurin Mary Simon und ihre 29 Gäste während der achttägigen Reise, die mehrere Stationen in Europa und dem Nahen Osten machte, eine Catering-Rechnung in Höhe von 93.117,89 US-Dollar anhäuften.

Kanadas Protokollchef Stewart Wheeler gab im September vor dem Komitee zu, dass einige der Kosten – die von Abgeordneten aller Parteien kritisiert wurden – „problematisch“ seien. Er sagte, die Regierung habe seitdem eine Überprüfung eingeleitet, um sicherzustellen, dass dies nie wieder vorkomme.

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Aber die Beamten spielten auch jeden Vorwurf herunter, dass die Mahlzeiten verschwenderisch oder luxuriös waren, und sagten den Abgeordneten, dass sie sich nicht von den regulären Flugpreisen von Air Canada unterschieden.

„Die Kosten waren für uns alle wirklich schockierend. Wir hatten Eier! Wir hatten Omeletts!“ sagte Christine MacIntyre, die stellvertretende Sekretärin des Büros des Sekretärs des Generalgouverneurs.

Beamte teilten den Abgeordneten auch immer wieder mit, dass sie ihnen damals keine Belege für die Reise zur Verfügung stellen könnten, da diese nicht sofort verfügbar seien.

Aber am selben Tag stellte die Canadian Taxpayers Federation alle Verpflegungsbelege der Reise zur Verfügung, die über eine Informationsanfrage an die National Post erhalten wurden. Abgeordnete sagen, dass diese Quittungen eine ganz andere Geschichte erzählen als die Aussagen der Beamten.

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In einem am folgenden Tag veröffentlichten Artikel berichtete die National Post, dass es tatsächlich Omeletts oder Crêpes für ein Frühstück gab (oder ein Masala-Omelett auf Porzellanteller mit Hühnerwürstchen und Bratkartoffeln für die Generalgouverneurin und ihren Ehemann), aber es gab auch Mahlzeiten von Beef Wellington, Carpaccio vom Rind und „mit Äpfeln und Preiselbeeren gefülltes Schweinefilet, serviert mit im Ofen gerösteten Kürbiswürfeln, sautiertem Rosenkohl und einer Ahornsoße.“

„Uns wurde gesagt (das waren sie), die gleichen Mahlzeiten wie bei Air Canada, und das ist sicherlich nicht der Fall“, sagte Kelly McCauley, eine wütende konservative Abgeordnete, in einem Interview. „Deshalb habe ich gefragt, ob es Filet Mignon sei, und sie sagten: ‚Nein, das ist normales Essen!’ Beef Wellington ist kein normales Essen.“

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In einem separaten Interview fragte sich Vignola: „Wie ist es ihnen möglich, uns während des gesamten Meetings ins Gesicht zu sagen, dass sie die Zahlen nicht haben, dass sie sie später schicken werden, dass sie nur Omelettes und nichts Außergewöhnliches gegessen haben? ? Aber gleichzeitig hat (die National Post) die Nummern und wir haben sie nicht, und wir haben sie immer noch nicht.“

„Es ist mehr als unnormal“, fügte sie hinzu.

Die Abgeordneten haben auch ernsthafte Fragen zu den Gesamtkosten. Am Tag nach Berichten über die 93.000-Dollar-Rechnung sagte das Verteidigungsministerium, das das Catering auf Regierungsflügen überwacht, dass die tatsächlichen Kosten für Lebensmittel im Flugzeug näher bei 80.000 Dollar lagen.

Von der konservativen Abgeordneten Kelly McCauley im September im Ausschuss befragt, erklärte RCAF Commander Lt.-Gen. Eric Kenny bestand darauf, dass die endgültigen Cateringkosten tatsächlich 80.367 US-Dollar betrugen, obwohl es „zusätzliche Kosten außerhalb des Caterings“ gab.

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Er sagte auch dem liberalen Abgeordneten Anthony Housefather, dass DND den Gesamtbetrag, der für Lebensmittel aufgewendet wurde, nicht gegen Verwaltungs- und Flughafenkosten aufschlüsseln könne. „Die Realität ist, dass die Cateringunternehmen das nicht für uns aufschlüsseln. Tatsächlich werden die Kosten pro Menü auch nicht unbedingt aufgeschlüsselt“, sagte Kenny.

Einige Catering-Quittungen widersprechen diesen Aussagen scheinbar.

Eine tabellarische Aufstellung der Belegsummen zeigt, dass die Kosten für den Steuerzahler zwischen 97.000 und 99.000 US-Dollar lagen (teilweise abhängig von den Umrechnungskursen).

Darüber hinaus zeigen die Dokumente einige aufgeschlüsselte Quittungen, die die Gesamtpreise pro Artikel oder Mahlzeit enthalten (obwohl fast alle Mengen von der Regierung geschwärzt wurden).

Die einzige Position, bei der die Menge nicht redigiert war, zeigte, dass Steuerzahler über 75 Euro (damals 110 US-Dollar) für vier Liter Apfelsaft gegabelt hatten.

Quittungen zeigen auch, dass die Regierung während der gesamten Reise fast 1.000 US-Dollar für Zitronen und Limetten sowie 90 britische Pfund (133,04 US-Dollar) für zwei Kilogramm Eis und 188 Euro (247 US-Dollar) für Rucola und Wildreis auf „Sonderwunsch“ bezahlt hat Salat (was zu einer „Concierge-Gebühr“ von 329,22 $ führte, weil es einen Einkaufsbummel erforderte, um Zutaten zu kaufen).

National Post, mit zusätzlicher Berichterstattung von Bryan Passifiume