„Es ist so tragisch, eine Familie so sterben zu sehen, Opfer von Menschenhändlern“, sagte der Premierminister am Freitag
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OTTAWA – Kanada tut alles, um den Menschenschmuggel über die US-Grenze zu stoppen, nachdem eine vierköpfige Familie in einer „überwältigenden“ Tragödie erfroren ist, sagte Premierminister Justin Trudeau am Freitag.
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Der Mann, die Frau, das Baby und der Teenager wurden östlich von Emerson, Manitoba, etwa 10 Meter nördlich der Grenze zu Minnesota, tot aufgefunden.
Die vier wurden vorläufig als eine Familie aus Indien identifiziert, die Teil einer größeren Gruppe ist, die versucht, in die Vereinigten Staaten einzureisen, indem sie bei kalten Bedingungen über schneebedeckte Felder in einer abgelegenen Region geht.
„Es war eine absolut umwerfende Geschichte. Es ist so tragisch, eine Familie so sterben zu sehen, Opfer von Menschenhändlern … und von Menschen, die ihren Wunsch ausgenutzt haben, ein besseres Leben aufzubauen“, sagte Trudeau auf einer Pressekonferenz.
„Deshalb tun wir alles, um Menschen davon abzuhalten, die Grenze auf irreguläre oder illegale Weise zu überqueren. Wir wissen, dass damit große Risiken verbunden sind“, fuhr er fort.
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Kanada, sagte Trudeau, arbeite sehr eng mit den Vereinigten Staaten zusammen, um den Schmuggel zu stoppen und den Menschen zu helfen, „inakzeptable Risiken einzugehen“.
Lokale Beamte sagten, der Vorfall sei ungewöhnlich, weil illegale Migranten im Allgemeinen versuchen, von den Vereinigten Staaten nach Kanada einzureisen, und nicht umgekehrt.
Amerikanische Ermittler gehen davon aus, dass der Tod von vier Menschen mit einer größeren Menschenschmuggeloperation in Verbindung steht.
Die Staatsanwaltschaft der Vereinigten Staaten für den Distrikt Minnesota sagte, Steve Shand, 47, sei wegen Menschenschmuggels angeklagt worden, nachdem sieben indische Staatsangehörige in den USA gefunden und die Leichen entdeckt worden seien.
Gerichtsdokumente, die am Mittwoch zur Unterstützung von Shands Verhaftung eingereicht wurden, behaupten, dass einer der Personen einen erheblichen Geldbetrag ausgegeben hat, um mit einem betrügerischen Studentenvisum nach Kanada zu kommen.
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„Die Untersuchung des Todes der vier Personen in Kanada dauert zusammen mit einer Untersuchung einer größeren Menschenschmuggeloperation an, an der Shand verdächtigt wird, beteiligt zu sein“, sagte John Stanley, ein Spezialagent von Homeland Security Investigations, in Gerichtsdokumenten .
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Den Dokumenten zufolge hielt ein Beamter der US-Grenzschutzbehörde am Mittwoch in North Dakota einen Personenwagen südlich der Grenze an. Shand fuhr und Gerichtsdokumente behaupten, dass er mit zwei indischen Staatsbürgern ohne Papiere zusammen war, die die Grenze von Kanada überquert hatten.
Anschließend sagten die Dokumente, dass fünf weitere Personen von der Polizei im Schnee in der Nähe entdeckt wurden. Die Gruppe, die auch indische Staatsangehörige waren, sagte den Beamten, sie seien mehr als 11 Stunden unter kalten Bedingungen gelaufen.
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Eine Frau hörte mehrmals auf zu atmen, als sie ins Krankenhaus gebracht wurde. Gerichtsdokumente besagten, dass sie eine Teilamputation ihrer Hand benötigen würde. Ein Mann wurde ebenfalls wegen Erfrierungen ins Krankenhaus eingeliefert, aber später entlassen.
Einer der Männer in der Gruppe trug einen Rucksack mit Babyartikeln. Gerichtsdokumenten zufolge sagte er den Beamten, es gehöre einer Familie, die über Nacht von der Gruppe getrennt worden sei.
Die stellvertretende RCMP-Kommissarin Jane MacLatchy sagte auf einer Pressekonferenz in Winnipeg, dass die Beamten sofort begannen, sich in der Gegend umzusehen, sobald Mounties benachrichtigt wurde, dass die Familie möglicherweise noch in Manitoba ist.
Nach einer schwierigen Suche in fast unpassierbarem Gelände fanden Beamte drei Leichen zusammen – einen Mann, eine Frau und ein Baby – nur 10 Meter von der Grenze entfernt in der Nähe von Emerson, Man. Die Suche wurde fortgesetzt und ein Teenager wurde nicht weit entfernt gefunden. Es wird angenommen, dass sie an der Exposition starben.
„Es ist eine absolute und herzzerreißende Tragödie“, sagte MacLatchy.
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Sie trugen Winterkleidung, sagte sie, aber es hätte nicht gereicht, sie bei den eisigen Bedingungen zu retten.
„Diese Opfer waren nicht nur dem kalten Wetter ausgesetzt, sondern auch endlosen Feldern, großen Schneeverwehungen und völliger Dunkelheit“, fügte MacLatchy hinzu.
Shand wurde am Mittwoch festgenommen und bleibt in Haft. Amerikanische Behörden behaupten in diesen Dokumenten, dass Shand wahrscheinlich an anderen Grenzübertritten beteiligt war, darunter zwei im Dezember. Shand soll am Montag zu einem Vorverfahren vor Gericht erscheinen.
Beamte in beiden Ländern sagten, es sei häufiger, Überfahrten von den USA nach Kanada im Norden zu sehen.
Grenzübertritte nach Kanada zu Fuß nahmen 2016 nach der Wahl des ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump zu.
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Im Dezember dieses Jahres verloren zwei Männer ihre Finger durch schwere Erfrierungen, nachdem sie auf dem Weg von den USA nach Manitoba in einen Schneesturm geraten waren. Wenige Monate später starb eine Frau nahe der Grenze auf amerikanischer Seite an Unterkühlung.
Im Jahr 2019 wurde eine schwangere Frau, die die Grenze überquerte, gerettet, nachdem sie in einer Schneewehe eingeklemmt war und Wehen bekam.
Emerson-Franklin Reeve Dave Carlson sagte, illegale Überfahrten seien in den letzten Jahren erheblich zurückgegangen. Er war überrascht, von den vier Todesfällen zu erfahren.
“Wenn Sie sich das politische Klima auf beiden Seiten der Grenze ansehen, ist es für mich einfach verblüffend, dass irgendjemand dieses Gefühl der Verzweiflung hatte, unter extremen Bedingungen zu versuchen, sie zu überqueren.”
Der stellvertretende Patrick Klegstad vom Büro des Sheriffs von Kittson County in Minnesota sagte, seine Abteilung unterstütze die amerikanische Seite der Ermittlungen. Seine Beamten patrouillieren jeden Tag auf den „trostlosen“ offenen Feldern in der Nähe der Grenze, sagte er, und das Gebiet, in dem die Menschen überqueren, ist tückisch, besonders in der Kälte.
„Warum sie diesen Ort zum Reisen ausgewählt haben, wäre die Millionen-Dollar-Frage.“
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Klegstad sagte in Anlehnung an kanadische Beamte, es sei ungewöhnlich, dass Menschen die erschütternde Reise von Kanada in die USA unternehmen
„Es kommt nicht oft vor, dass wir Southbounders haben.“
Mounties warnte davor, dass die Menschen nicht versuchen sollten, die Grenze außerhalb eines Kontrollpunkts in beide Richtungen zu überqueren, da dies tödlich sein kann.
„Hören Sie nicht auf jemanden, der Ihnen sagt, dass er Sie sicher an Ihr Ziel bringen kann. Das können sie nicht“, sagte MacLatchy.
Anthony Good, ein Grenzschutzbeamter des Sektors in Grand Forks, ND, sagte, dass jeder, der daran denke, die Grenze unter diesen tückischen Bedingungen illegal zu überqueren, dies nicht tun sollte.
„Schmuggler kümmern sich nur um das Geld, das sie verdienen werden, und haben keine Rücksicht auf verlorene Leben“, sagte er in einer Erklärung.
Shands Anwalt Doug Micko lehnte es ab, sich gegenüber der National Post zu dem Fall zu äußern.
The Canadian Press, Reuters und National Post
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