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Selbst am bitteren Ende ihrer Urteilsverkündung schien die in Ungnade gefallene Jetset-Socialite Ghislaine Maxwell zu glauben, dass sie über allem stand.
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Und dass sie irgendwie davonlaufen würde, wie sie es die meiste Zeit ihres Lebens getan hatte.
Sie war es nicht und sie tat es nicht. Ihre Verbindungen und ihr sozialer Cache beliefen sich am Dienstag auf nichts.
Und sie war schockiert.
Der 60-jährige vorbestrafte Sexhändler wurde am Dienstag von Richterin Alison Nathan zu 20 Jahren Haft in einem US-Bundesgefängnis verurteilt.
Sie schnüffelte Nathan und den Opfern zu: „Ich hoffe, meine Verurteilung und harte Inhaftierung bereiten Ihnen Freude.“
Sie hatte 55 Jahre im Slammer hinter sich.
Maxwell – die Tochter des gefallenen Verlagsmagneten Robert Maxwell – wurde am 29. Dezember 2021 wegen ihrer herausragenden Rolle im globalen Sexhandelsring des Milliardärs und Pädophilen Jeffrey Epstein verurteilt.
Sie wurde wegen fünf Anklagen wegen Anwerbung und Pflege von vier Mädchen für sexuelle Begegnungen mit Epstein – ihrem Freund von 1994 bis 2004 – verurteilt.
Vor Gericht trug Maxwell einen blauen Langarm-Overall mit einem Langarm-Shirt darunter und einem Bob-Haarschnitt. Auch sie trug eine Maske.
„Der Schaden, der diesen jungen Mädchen zugefügt wurde, war unberechenbar“, sagte Nathan nebenbei. „Das Verhalten verlangt eine hohe Strafe.
„Die Rechtsstaatlichkeit verlangt, und dieses Gericht stimmt zu, dass niemand über dem Gesetz steht, egal ob Sie reich oder mächtig oder völlig unbekannt sind.“
Der Richter fügte hinzu, dass die gefallene Schönheit des Balls kein „Stellvertreter für Epstein“ sei und dass ihre Possen „abscheulich und räuberisch“ seien.
Eine Reihe ihrer Opfer gaben erschütternde Wirkungsaussagen ab.
„Einfach gesagt, Ghislaine Maxwell ist ein Monster“, sagte Juliette Bryant in ihrer Erklärung. „Seit sie und Jeffrey Epstein mich in die Hände bekommen haben, habe ich mich nie wieder gut gefühlt. Wenn ich an sie denke, bekomme ich immer noch häufig Panikattacken und Nachtangst.“
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Während ihres vierwöchigen Prozesses hörte das Gericht, dass Maxwell der Stock war, der das Getränk in Epsteins abscheulichem Apparat rührte, der verwundbare junge Frauen und minderjährige Mädchen ausbeutete.
Maxwell rekrutierte und pflegte die Mädchen für Sex mit Epstein und seiner Clique wohlhabender, gleichgesinnter Kumpels.
Ihre Anwälte argumentierten, dass die wohlhabende Maxwell ebenfalls ein Opfer von Epstein sei und dass sie nur vier Jahre im Slammer dienen solle. Die Legal Eagles behaupteten erneut, Maxwell sei ein Stellvertreter für das Geldmonster.
Die Staatsanwaltschaft hatte 30 Jahre gefordert.
Epstein – ein mysteriöser Finanzier – erhängte sich im August 2019 in einer Gefängniszelle in Manhattan, während er auf den Prozess wegen Sexhandels wartete. Er war 66.
Maxwell selbst beschuldigte Epstein erneut, ihre missliche Lage vor Gericht zu sprechen.
„Opfer betrachteten ihn als Paten, Mentor, Wohltäter, Freund, Liebhaber“, sagte Maxwell. „Es ist heute absolut unfassbar zu glauben, dass er gleichzeitig so gesehen wurde. Seine Wirkung auf alle, die ihm nahe standen, war verheerend.“
Sie fügte hinzu: “Es tut mir leid für den Schmerz, den Sie erlebt haben.”
Außerhalb des Gerichts nannten Maxwells Opfer ihre verspätete Entschuldigung „hohl“.
Und die Opfer hatten auch lange gehofft, Maxwell würde während ihres Prozesses Namen nennen. Die Prominente und ihr ungeschickter Kumpel waren berühmt für ihre kleinen schwarzen Bücher voller fettgedruckter Namen.
Während des Prozesses wurde niemand namentlich genannt, aber einer der Anwälte, die die Opfer vertraten, sagte, dass Mitarbeiter des Paares das „nächste Ziel“ der FBI sein sollten.
„Hoffen wir, dass sie das nächste Ziel sind. Wenn wir irgendetwas damit zu tun haben, werden sie es tun“, sagte Anwalt Brad Edwards vor dem Verfahren gegenüber Reportern vor dem Bundesgericht.
Er sagte, er habe einige Leute im Sinn, aber “das kann ich nicht teilen.”
Zusätzlich zu der Gefängnisstrafe wurde Maxwell zur Zahlung von 750.000 US-Dollar verurteilt.
Richter Nathan empfahl das Bundesgefängnis mit niedriger Sicherheit in Danbury, Connecticut, als Maxwells neues Zuhause. Das Gefängnis ist vor allem für die Wohnungsautorin Piper Kerman von Orange Is the New Black und den Reality-TV-Star Teresa Giudice bekannt.