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DENVER – Zwei Menschen wurden immer noch vermisst und fürchteten tot, nachdem ein Lauffeuer durch zwei Städte in Boulder County, Colorado, gebrüllt und fast 1.000 Häuser zerstört hatte, teilten die Behörden am Sonntag mit.
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Boulder County Sheriff Joe Pelle sagte bei einer Pressekonferenz am Sonntag, dass eine Person, die am Samstag als vermisst gemeldet wurde, zur Rechenschaft gezogen wurde und nicht verletzt wurde.
Pelle sagte, die beiden vermissten Personen, die er nicht identifizierte, lebten in Häusern, die vom Feuer zerstört wurden.
Suchteams mit Hunden, die für die Suche nach Leichen trainiert waren, arbeiteten am Sonntag unter rauen Bedingungen und versuchten, menschliche Überreste zu finden, die sich möglicherweise unter den verbrannten Gebäuden befinden könnten, sagte Pelle.
Beamte sagten zunächst, es gebe keine Berichte über Todesfälle nach dem seltenen Stadtbrand, der am Donnerstagnachmittag am nördlichen Stadtrand der Metropolregion Denver ausbrach.
Pelle hat es abgelehnt, viele Details zu den Ermittlungen zum Brandausbruch bekannt zu geben. Er sagte jedoch, dass die Ermittler festgestellt haben, dass das Feuer in der Nähe der Kreuzung einer Bundesstraße und einer anderen Straße in South Boulder ausgebrochen ist. Die Kreuzung befindet sich in der Nähe der Stelle, an der ein auf Twitter veröffentlichtes Video am Donnerstag einen brennenden Schuppen zeigte, bevor das größere Flächenfeuer begann.
„Wir wissen nicht, ob dieser Schuppen oder irgendetwas um ihn herum der eigentliche Ausbruch des Feuers war oder ob es sekundär war“, sagte Pelle. “Es ist kompliziert und heute ist alles mit einem Fuß Schnee bedeckt.”
Die Denver Post berichtete am Sonntag, dass Polizeibeamte eine Gruppe von Gebäuden im Besitz einer religiösen Sekte in einer Nachbarschaft, in der die Behörden glauben, dass das Feuer begann, ein- und ausgehen konnten.
Ein von der Denver Post am Sonntag erreichtes Mitglied von Twelve Tribes bestritt, dass das Feuer auf dem Grundstück der Sekte in Boulder ausgebrochen sei. Die Gruppe antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme von Reuters.
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Pelle bestätigte am Samstag, dass die Beamten einen Durchsuchungsbefehl im Zusammenhang mit den Ermittlungen ausgestellt haben, gab jedoch keine weiteren Details bekannt.
Windböen von mehr als 160 km/h trieben am Donnerstag die Flammen nach Osten in die Städte Superior und Louisville, was zur Evakuierung beider Gemeinden führte.
In etwa zwei Stunden hatte das Feuer über 6.000 Hektar verbrannt, sagten Beamte, wobei das Feuer manchmal in Sekunden eine Fußballfeldlänge bewegte.
Laut Pelle wurden 991 Häuser in Superior, Louisville und in nicht rechtsfähigen Teilen des Countys zerstört, was es in Bezug auf verlorene Wohnungen zum zerstörerischsten Lauffeuer in der Geschichte des Staates macht.
Beamte sagten ursprünglich, dass Funken von heruntergekommenen Stromleitungen, die durch die stürmischen Winde umgestürzt wurden, den Brand ausgelöst haben könnten, aber eine Inspektion durch das Versorgungsunternehmen Xcel Energy fand keine beschädigten oder heruntergekommenen Leitungen in der Nähe des vermuteten Ursprungs des Feuers.
US-Präsident Joe Biden hat die Szene zu einer nationalen Katastrophe erklärt und Bundesmittel freigesetzt, um betroffene Menschen und Unternehmen bei den Wiederaufbaubemühungen zu unterstützen.
Gouverneur Jared Polis sagte am Sonntag: „Ich weiß, dass dies eine schwierige Zeit in Ihrem Leben ist … Wir werden stärker wieder aufbauen, weil wir stark in Colorado sind.“