Nach einer Reihe von Prozessverzögerungen im Zusammenhang mit COVID-19 hat ein Richter zwei Männer des Mordes an einem Ehepaar aus Cranbrook im Jahr 2010 freigesprochen.
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Nach einem Prozess, bei dem es im Zusammenhang mit COVID-19 zu einer Reihe von Verzögerungen kam, wurden zwei Männer wegen Mordes an einem Paar aus der Gegend von Cranbrook in einem Fall falscher Identität freigesprochen.
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Im Juni 2018 wurden Colin Raymond Correia und Sheldon Joseph Hunter wegen der Morde ersten Grades an Leanne Laura MacFarlane (43) und Jeffrey Todd Taylor (42) im Mai 2010 angeklagt.
Die beiden Opfer wurden in einem Haus am Stadtrand von Cranbrook tödlich erschossen.
Die Theorie der Krone im Prozess war, dass die Mörder damit rechneten, ein rivalisierendes Drogengruppenmitglied namens Doug Mahon zu finden und zu töten, das offenbar ein Mitglied einer anderen Gruppe erschossen hatte, zu der Correia gehörte, die 2012 wegen Verschwörung zum Mord an Mahon verurteilt wurde .
Mahon hatte anscheinend in der Vergangenheit an der Adresse gewohnt, an der die beiden Opfer zum Zeitpunkt ihres Todes lebten, lebte aber nicht dort, als die beiden Mörder dorthin gingen, um ihn zu töten, so die Staatsanwaltschaft.
Das Gericht stellte fest, dass die beiden Opfer in keiner Weise in den Drogenhandel verwickelt waren.
In seiner am Montag veröffentlichten Urteilsbegründung sagte Arne Silverman, Richter am Obersten Gerichtshof von BC, dass das Paar „tragisch unschuldige“ Opfer gewesen sei, die zur falschen Zeit am falschen Ort gewesen seien.
Der Richter stellte fest, dass die beiden Mörder zum Zeitpunkt der Morde verkleidet waren und zwei Zeugen, die neben dem Grundstück wohnten und nicht erschossen wurden, sie nicht identifizieren konnten.
Er sagte, dass der Fall der Krone aus vielen Indizienbeweisen bestehe und festgestellt habe, dass die beiden Angeklagten nicht unschuldig seien.
„Ich bin jedoch nicht über jeden vernünftigen Zweifel hinaus überzeugt, dass sie schuldig sind“, sagte der Richter, als er eine Zusammenfassung seines Urteils verlas.
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Der Richter sagte, die Gründe für seine Zweifel beinhalten, dass die Beweise belegten, dass das beabsichtigte Opfer am Tag der Morde nicht an der Adresse wohnte, an der die Morde stattfanden.
„Darüber hinaus lassen die Beweise einen begründeten Zweifel darüber aufkommen, ob die beiden Angeklagten wussten, dass das beabsichtigte Opfer nicht an dieser Adresse wohnte und sich dort seit mehreren Monaten nicht aufgehalten hatte.“
Auch die Glaubwürdigkeit mehrerer Kronzeugen, von denen zwei aufgrund eines Veröffentlichungsverbots nur als Zeuge Y und Zeuge Z identifiziert werden können, sei fraglich, sagte der Richter.
Zeuge Z war der einzige Zeuge, der aussagte, die beiden Angeklagten kurz vor und nach den Morden gesehen zu haben. Zeuge Z sagte auch aus, dass er sie in ein Gebiet gefahren habe, wo sie leicht Zugang zu dem Ort hätten, an dem die Morde stattfinden sollten.
Der Richter stellte jedoch fest, dass Z die Polizei jahrelang über seine Beteiligung belogen hatte und die Polizei weiterhin belogen hatte, bis er schließlich eine vollständige Immunitätsvereinbarung erhielt.
„Ich komme zu dem Schluss, dass er weiter gelogen hat, seit er die vollständige Immunitätsvereinbarung erhalten hat.“
In Bezug auf den Angeklagten Hunter sagte der Richter, Alibi-Beweise über ihn ließen begründete Zweifel aufkommen, basierend auf Handyaufzeichnungen, die vernünftigerweise darauf hindeuten, dass er sich zum Zeitpunkt der Morde an einem anderen Ort befand. Es gebe auch glaubwürdige Alibi-Beweise eines Freundes, fügte der Richter hinzu.
Nachdem der Richter seine Zusammenfassung des Urteils verlesen hatte, begann eine Frau, die auf der Besuchertribüne saß, zu weinen und verließ den Gerichtssaal. Auch andere Anwesende im Gerichtssaal zeigten sich sichtlich verärgert über das Urteil. Familienmitglieder lehnten es ab, sich vor Gericht zu äußern.
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Der Prozess erfuhr, dass MacFarlane und Taylor, die drei Kinder hatten und 2006 nach BC gezogen waren, im Januar 2010 in dem Haus in der Gegend von Cranbrook ihren Wohnsitz genommen hatten.
Der Richter stellte fest, dass es sich um ein „langes und schwieriges“ Verfahren gehandelt habe, das im September 2019 mit Vorverfahrensanträgen begann und erst im Oktober 2020 nach einer COVID-bedingten Verzögerung begann. Es gab mehrere andere Verzögerungen im Zusammenhang mit der Pandemie, darunter eine Vertagung im Januar 2021, nachdem beide Angeklagten positiv auf das Virus getestet worden waren.
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