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ATHEN/ROM – Acht Passagiere wurden vermisst, nachdem ein Feuer eine Fähre verschlungen hatte, die am frühen Freitag von Griechenland nach Italien fuhr, und Feuerwehrleute kämpften immer noch darum, Menschen zu retten, die auf dem Schiff eingeschlossen waren, sagten die Behörden.
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Insgesamt 240 Passagiere und 51 Besatzungsmitglieder befanden sich an Bord der unter italienischer Flagge fahrenden Euroferry Olympia, als das Feuer ausbrach, und Rettungsschiffe hatten die meisten von ihnen auf die Insel Korfu gebracht, wo Krankenwagen warteten.
Die griechische Feuerwehr teilte mit, zwei in der Garage des Schiffes eingeschlossene Männer seien gerettet worden. Die Feuerwehr versuchte, drei weitere zu erreichen.
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Grimaldi Lines, der Eigentümer des Schiffes, sagte, acht Passagiere würden vermisst.
Von der Küstenwache veröffentlichte Luftaufnahmen zeigten Reihen verbrannter Lastwagen auf dem geschwärzten Deck, nachdem Flammen durch die 183 Meter lange Fähre fegten, die eine neunstündige Reise durch die Nacht unternommen hatte.
„Das Schlimmste ist, dass die Autos in der Garage aneinander geklebt sind, es gibt keinen Fluchtweg“, sagte ein griechischer Lkw-Fahrer, der seinen Namen nicht nannte, nach seiner Ankunft auf Korfu.
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Die Ursache des Brandes werde noch untersucht, teilten die griechischen Behörden mit.
Mindestens 10 Menschen seien in ein Korfu-Krankenhaus gebracht worden, die meisten mit Atemproblemen, sagte ein Beamter des griechischen Gesundheitsministeriums gegenüber dem Staatsfernsehen, und es gab keine unmittelbaren Berichte über schwere Verletzungen.
Früher am Freitag kauerten Passagiere in gelben Decken auf einem italienischen Rettungsschiff, als riesige Rauchschwaden aus der Fähre strömten, wie ein Video zeigte. Die Worte „May Day“ dröhnten wiederholt aus den Lautsprechern, in dem Filmmaterial, das auf die griechische Nachrichten-Website Proto Thema hochgeladen wurde.
Die Fähre fuhr von Igoumenitsa, dem größten Hafen Westgriechenlands, in Richtung des italienischen Hafens Brindisi. Es beförderte 153 Fahrzeuge, viele davon Lastwagen, sagte Grimaldi Lines.
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Das Feuer brach aus, als das Schiff in der Nähe von Korfu im Ionischen Meer war. Stunden nachdem der Alarm ausgelöst wurde, stand das Schiff immer noch in Flammen und trieb in albanischen Gewässern, sagte Grimaldi Lines.
„Gegen 3.30 bis 4.00 Uhr roch ich Rauch“, sagte Rumen Metodiev, ein bulgarischer Lkw-Fahrer, gegenüber dem bulgarischen Sender BNT. „Die Lastwagen und die Dokumente, alles verbrannt. Es gab keine Chance, das Feuer zu löschen“, sagte er.
Nach Angaben des bulgarischen Außenministeriums waren 127 seiner Bürger an Bord.
Der Sprecher von Grimaldi Lines, Paul Kyprianou, sagte gegenüber Reuters, es gebe Hinweise darauf, dass das Feuer in einem seiner Laderäume ausgebrochen sei. Das Unternehmen unternehme alle Anstrengungen, um den Passagieren – die meisten von ihnen aus Bulgarien, Rumänien und der Türkei – nach Hause zu helfen, fügte er hinzu.
„Die Flammen waren unglaublich hoch, wir waren ein paar Kilometer von der Fähre entfernt, als es passierte“, sagte Oberst Felice Lodovico Simone Cicchetti von der italienischen Finanzpolizei, der an der Rettungsaktion teilnahm.
„Das Feuer war so groß und schnell, dass es innerhalb von fünf Minuten für die Menschen an Bord unkontrollierbar wurde.“
Im Jahr 2014 wurden 10 Menschen getötet, als die Autofähre Norman Atlantic mit 466 Passagieren und Besatzung auf dem Weg von Griechenland nach Italien in Brand geriet.