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Die Übernahme von Wordle durch die New York Times hat in den sozialen Medien für Aufruhr gesorgt, und Fans haben die Befürchtung geäußert, dass das beliebte Online-Wortspiel, das derzeit kostenlos gespielt werden kann, hinter eine Paywall gestellt werden könnte.
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Die Times gab am Montag bekannt, dass Wordle zu einem nicht genannten Preis im niedrigen siebenstelligen Bereich gekauft wurde, und sagte, das Spiel werde „zunächst“ für bestehende und neue Spieler kostenlos bleiben.
Diese Formulierung veranlasste einige Social-Media-Nutzer zu der Annahme, dass das Medienunternehmen bald nur noch Abonnenten Zugriff gewähren würde.
„Ich habe Twitter noch nie so sofort wütend gesehen wie über die Übernahme von NYT Wordle“, twitterte ein Benutzer. „Die NYT nahm eine nette und einfache Sache, die vielen Leuten wirklich gefiel, ein blöder Spaß in unseren anstrengenden dunklen Zeiten, und implizierte, dass sie es hinter eine Paywall stecken würden.“
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Nachdem er Wordle erstellt hatte, um mit seiner Freundin Palak Shah zu spielen, veröffentlichte Softwareentwickler Josh Wardle es im Oktober der Öffentlichkeit. Innerhalb weniger Monate wurde es zu einem globalen Phänomen, und Prominente wie Trevor Noah schlossen sich dem Zug an.
Das Online-Spiel, das einmal am Tag stattfindet, gibt einem Spieler sechs Chancen, ein Wort mit fünf Buchstaben zu finden, und zwar mit der geringsten Anzahl von Vermutungen.
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„Ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass das nicht ein bisschen überwältigend war.“ Wardle sagte auf Twitter. „Schließlich bin ich nur eine Person, und es ist mir wichtig, dass Wordle, während es wächst, weiterhin allen ein großartiges Erlebnis bietet.“
Die Times sagte, sie erwarte, dass die Übernahme ihre digitalen Inhalte erweitern wird, da sie versucht, das Ziel von 10 Millionen Abonnenten bis 2025 zu erreichen.
Die Zeitung war einer der frühen Anwender der Paywall, als sie 2011 mit digitalen Abonnementplänen begann. Diese Strategie half ihr, sich dem Trend sinkender Printeinnahmen zu widersetzen und ein digitales Geschäft aufzubauen.
Es hat sich auch in andere digitale Medien wie die abonnementbasierte Audio-App Audm und die Produktbewertungs-Website Wirecutter eingekauft. Letzten Monat stimmte es zu, 550 Millionen Dollar in bar für die Sportseite The Athletic zu zahlen.
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Da die Times auch versucht, bezahlte Leser außerhalb ihrer Kernnachrichteninhalte zu gewinnen, sind Spiele und Puzzles zu einem Schlüsselelement einer Strategie geworden, um ihr Publikum mit ihren Apps und Websites zu beschäftigen.
Seine Spieleabteilung, die mehr als eine Million Abonnements hat, begann mit dem Daily Crossword und brachte später Spiele wie Spelling Bee, Tiles, Letter Boxed und Vertex auf den Markt.