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Windsoriten versammelten sich am Montag im Jackson Park, dem Ort der historischen Feierlichkeiten zum Emanzipationstag von Windsor, um das Ende der Sklaverei in Kanada zu markieren.
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„Ich denke, es ist wirklich gut gelaufen“, sagte Leslie McCurdy, Vorsitzende des Black Council of Windsor-Essex und einer der Organisatoren der diesjährigen Feier.
McCurdy und andere hoffen, die Veranstaltung in den kommenden Jahren auszubauen. In seiner Blütezeit und bis Ende der 1960er Jahre lockten die Feierlichkeiten zum Emanzipationstag in Windsor Anfang August bis zu 100.000 Menschen in den Jackson Park, um Tage voller Musik, Feiern und Essen zu verbringen. Dieses Jahr markierte den 90. Jahrestag der Feierlichkeiten zum Emanzipationstag in Windsor.
Die Feierlichkeiten begannen am Donnerstag mit der Vorführung von „Mr. Emancipation: The Walter Perry Story“, ein Film unter der Regie des aus Windsor stammenden Preston Chase, der das ganze Wochenende über mit Abendessen, Tanz, einer Modenschau und einem Gospelkonzert fortgesetzt wurde.
Familien kamen am Montag im Jackson Park zu einem ungezwungenen Treffen und Spielen für Kinder zusammen. Das NorthStar Cheer-Team veranstaltete eine Demonstration und Irene Moore Davis, Präsidentin der Essex County Black Historical Research Society, führte zu Fuß durch die Geschichte des Jackson Park Emancipation Day.
Die alte Konzertmuschel im Park ist ein Ort von historischem Interesse, sagte Moore Davis. Es war die Heimat des Miss Sepia-Schönheitswettbewerbs, ein fester Bestandteil des Emanzipationstages in Windsor, und ein zentraler Veranstaltungsort für Musik und Unterhaltung bei den jährlichen Feierlichkeiten.
Bürgerrechtler sprachen im Jackson Park wegen des breiten und vielfältigen Publikums, das sie bei der jährlichen Veranstaltung erreichen konnten, sagte Moore Davis.
Jetzt in einem schlechten Zustand, sagte McCurdy, der Schwarze Rat von Windsor-Essex würde gerne sehen, wie die Musikkapelle renoviert und wiederbelebt wird.
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„Zunächst einmal wäre es eine schöne historische Ehre für die Emanzipationsfeiern, insbesondere für Walter Perry“, sagte McCurdy. „Das wäre nicht nur ein schöner Ort, um ihn zu ehren, sondern auch ein perfekter kleiner Ort für all die verschiedenen Theatergruppen, Musiker und Comedians.“
Vor Jahren markierte Windsor den Tag der Emanzipation mit einer riesigen Parade, Karneval und Unterhaltung im Jackson Park und zog riesige Menschenmengen für Auftritte einiger der bekanntesten Motown-Künstler an, darunter Diana Ross und The Supremes und Stevie Wonder. Martin Luther King Jr. und Auch Eleanor Roosevelt gehörte zu den Koryphäen, die bei der jährlichen Veranstaltung, die sich über mehrere Tage erstreckte, Vorträge hielten.
Der Emanzipationstag fällt auf den Jahrestag der Emanzipationserklärung vom 1. August 1834, die die Sklaverei im gesamten britischen Empire beendete.
Im März 2021 stimmte das kanadische Unterhaus einstimmig dafür, den 1. August zum Tag der Emanzipation zu erklären, und der Schwarze Rat von Windsor-Essex veranstaltete eine kleine Veranstaltung inmitten von Pandemiebeschränkungen.
McCurdy sagte, es gebe ein enormes Interesse der Gemeinde, die Feierlichkeiten zum Emanzipationstag in Windsor wieder aufzubauen.
„Eines der Dinge, bei denen ich mich an diesem Wochenende wirklich gut fühle, ist die Anzahl der Menschen aus allen Teilen der Windsor-Community, die sich zu mir gemeldet und gesagt haben: ‚Kann ich nächstes Jahr helfen? Das wollen wir weiterführen. Was kann ich machen?’
„Ich freue mich darauf, dass alle zusammenarbeiten, um dies wieder zu einer großen Sache für Windsor zu machen.“