Wie die verfeindeten Ärzte-Väter eines geschiedenen Paares zum Mittelpunkt eines einzigartigen medizinischen Disziplinarfalls wurden

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Während ihrer jahrzehntelangen Tätigkeit als Ärzte in der Kleinstadt im Süden Ontarios kamen John Bartlett und John Charles Winegard gut miteinander aus, zumindest nach einem der beiden. Als Bartletts Sohn Winegards Tochter heiratete, waren ihre Beziehungen weiterhin „sehr herzlich“.

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Aber dann durchlief das Paar einen zähen Scheidungs- und Sorgerechtsstreit und die Ärzteväter wurden zu Gegnern in einem seltsamen medizinischen Disziplinarfall, der gerade durch ein neues Berufungsurteil ans Licht gebracht wurde.

Der inzwischen pensionierte Bartlett beschuldigte Winegard, Erinnerungen an Kindesmissbrauch in den Köpfen seines Sohnes und der zweier anderer Schwiegersöhne gepflanzt zu haben und die Ehen seiner drei Töchter zu vergiften, die alle in Scheidung endeten. In einem früheren Disziplinarfall aus dem Jahr 2007 hatte Winegard zugestimmt, Patienten mit multipler Persönlichkeitsstörung nicht mehr zu behandeln, einer umstrittenen Diagnose, die oft mit wiedergewonnenen Erinnerungen an Missbrauch in Verbindung gebracht wird.

Bartlett sagte auch, Winegard habe gegen die Berufsregeln gegen Ärzte verstoßen, die ihre eigenen Familienmitglieder behandeln.

Winegard — Leiter der Notaufnahme in einem Krankenhaus in Petrolia, Ontario. — antwortete, der andere Arzt habe „eine ständige Belästigungskampagne“ gegen ihn gestartet, als die Ehe seines Sohns zerbrach, und beschwerte sich sogar bei den Kinderschutzbehörden. Die Disziplinarbeschwerde sei nur eine Salve, sagte er.

„(Bartlett) hat E-Mails mit falschen Behauptungen über (Winegard) und seine Familie an die Öffentlichkeit, die örtlichen zahnärztlichen und medizinischen Gemeinschaften, die Kinderhilfegesellschaft, Freunde der Familie und seine ehemaligen Schwiegersöhne gesendet“, schrieb eine Berufungskommission in seiner Entscheidung in diesem Monat unter Berufung auf Winegard. „Die Kinderhilfsorganisation hat ihren Fall abgeschlossen, da es keine Beweise für die … Vorwürfe gab.“

Der Beschwerdeausschuss des College of Physicians and Surgeons in Ontario schloss schließlich eine „Abhilfevereinbarung“ mit Winegard, die ihn verpflichtet, die Regeln für die Behandlung von Familienmitgliedern aufzufrischen.

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Er gab zu, Bartletts Sohn einmal das narkotische Schmerzmittel Percocet verschrieben zu haben, als der eigene Arzt des Mannes nicht erreichbar war, und ein anderes Mal eine Schnittwunde seines Enkels genäht, der nur von seinem Großvater behandelt werden wollte.

Die Aufsichtsbehörde sagt, Ärzte sollten sich oder Familienmitglieder nur in einem Notfall behandeln, wenn kein anderer Arzt verfügbar ist, und weist auf Beweise hin, dass dies ihre Objektivität trüben könnte.

Bartlett legte gegen die Entscheidung Berufung beim Health Professions Appeal and Review Board in Ontario ein und argumentierte, der Ausschuss sei „nicht zum Kern der schädlichsten Beschwerden vorgedrungen“.

Der Vorstand bestätigte jedoch letzte Woche die Entscheidung des College-Gremiums und nannte sie vernünftig.

Winegard lehnte eine Stellungnahme zu dem Fall durch seinen Anwalt ab. Bartlett war für eine Stellungnahme nicht zu erreichen.

Gegenstand der Beschwerden ist die Leiterin der Notaufnahme am Standort Charlotte Engelhart von Bluewater Health in Petrolia, nahe der Südspitze des Huronsees. Bartlett ging 2019 als Hausarzt im nahegelegenen Sarnia in den Ruhestand.

Winegard sagte dem College, das Paar habe 35 Jahre lang in derselben Gemeinschaft praktiziert und sei immer „sehr freundlich“ gewesen. In den 10 Jahren der Ehe ihrer Kinder habe sich die Familie gut verstanden, sagte er, aber das änderte sich, als sich das junge Paar im Mai 2019 trennte.

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Bartletts Beschwerde behauptete, Winegard habe als Eheberater für seine drei Töchter und deren Ehepartner agiert und dabei „falsche“ Erinnerungen geschaffen, dass die Söhne von ihren Vätern missbraucht worden seien und keine guten Eltern für ihre eigenen Kinder seien. Sein Rat half, die drei Scheidungen auszulösen und entfremdete seine Enkel von ihren Vätern, so Bartlett.

Winegard sagte, er habe einmal psychologische Beratung angeboten, aber vor 20 Jahren damit aufgehört. In einem Gespräch mit dem College im Jahr 2007 stimmte er zu, keine Patienten mit dissoziativer Identitätsstörung (DIS) zu behandeln – was einst als multiple Persönlichkeitsstörung bezeichnet wurde. Zu diesem Fall liegen keine weiteren öffentlichen Informationen vor.

DIS ist eine viel diskutierte Erkrankung, die oft mit unterdrückten Erinnerungen an Missbrauch verbunden ist. Es ist in der neuesten Ausgabe des Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, der sogenannten Bibel der Psychiatrie, enthalten und wird von vielen Experten unterstützt. Aber Kritiker, die auf eine Welle von Fällen in den 1980er und 1990er Jahren hinweisen, die sich seitdem verflüchtigt hat, argumentieren, dass die Störung hauptsächlich aufgrund der Suggestion von Therapeuten auftritt.

Ein Artikel des Sarnia Observer aus dem Jahr 2001 zitierte Winegard mit der Aussage, dass seine Praxis einst hauptsächlich aus DIS-Patienten bestand, deren Zahl jedoch dramatisch zurückgegangen sei.

In seiner Antwort an das College sagte der Arzt, er habe weder die Scheidungen inszeniert, noch irgendeine Art von Eheberatung angeboten oder einen Keil zwischen Väter und ihre Kinder gelegt. Er bestritt „absolut“, bei seinen Schwiegersöhnen Erinnerungen an Missbrauch zu verbreiten.

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Winegard nannte Bartletts angebliche Belästigungskampagne gegen ihn “aggressiv, bedrohlich und verstörend”.

College-Ermittler interviewten die drei Söhne und Töchter, und die Söhne sagten, sie seien vom Arzt in Familienangelegenheiten „beraten“ worden. Die „divergenten“ Darstellungen ließen das Gremium jedoch nicht zu dem Schluss kommen, dass es eine Eheberatung gegeben hatte, die eine Patient-Arzt-Beziehung darstellte und damit gegen die Regeln verstieß. Es heißt auch, dass es keine unabhängigen Beweise dafür gebe, dass seine Handlungen zu Entfremdung in den jüngeren Familien führten.

Die Berufungskammer kam zu dem Schluss, dass die Entscheidung „transparent, verständlich und begründet“ war.