Wie der US-Geheimdienst den Al-Qaida-Führer mit New-Age-Ninja-Raketen fand und tötete

Inhalt des Artikels

Es war eine ausgetretene Routine, die schließlich zu seinem Tod führte.

Inhalt des Artikels

Kurz nach Tagesanbruch am Sonntag atmete Ayman al-Zawahri, der Al-Qaida-Führer, auf dem Balkon im dritten Stock seines sicheren Hauses im gehobenen Kabuler Stadtteil Sherpur, nur einen kurzen Spaziergang von der britischen Botschaft entfernt, die Luft ein sein Morgengebet.

Als die Sonne über der Hauptstadt aufging, hätte er die CIA-Reaper-Drohne nicht bemerkt, die Zehntausende von Fuß über ihm kreiste.

Um 6:18 Uhr feuerte das unbemannte Flugzeug zwei R9X „Ninja“ Hellfires ab, ein hyperpräzises Raketensystem der neuen Zeit, das Sprengstoff durch sechs rasiermesserähnliche Klingen ersetzt.

Augenblicke später war al-Zawahri tot, zerfetzt, sein Dschihad vorbei.

Seine Familie, nur wenige Meter entfernt im Gebäude, blieb unverletzt.

Als US-Präsident Joe Biden am Montagabend in einer Live-TV-Ansprache den Erfolg der Mission verkündete, war er unverblümt.

„Der Gerechtigkeit ist Genüge getan“, sagte er. „Dieser Terroristenführer ist nicht mehr.“

Der Streik gegen Osama bin Ladens ehemaligen Stellvertreter und einen der letzten Drahtzieher des 11. September, der noch auf freiem Fuß ist, beendete eine Fahndung, die sich über eine Generation erstreckte. Seit mehr als einem Jahrzehnt war die Spur kalt geworden.

Al-Zawahri tauchte letztes Jahr zum Jahrestag der Anschläge von 2001 in einem Video auf, aber es gab kaum Hinweise auf seinen Aufenthaltsort.

Anfang dieses Jahres hörte der US-Geheimdienst jedoch Gerüchte, dass der ehemalige ägyptische Arzt, der 2011 die Nachfolge von bin Laden als Chef von al-Qaida angetreten hatte, wieder in Afghanistan sei.

Inhalt des Artikels

Anfang April wurden hochrangige Sicherheitsbeamte darauf aufmerksam gemacht, dass al-Zawahris Frau, ihre Tochter und ihre Enkelkinder in ein sicheres Haus im alten Diplomatenviertel gezogen waren und terroristische Lehrbuchhandlungen einsetzten, um nicht verfolgt zu werden.

Dann informierten sie den Präsidenten. War es möglich, dass das wiedererrichtete Taliban-Regime trotz des Doha-Abkommens mit den USA wieder Terroristen Unterschlupf gewährte?

Amerikanische Spione wurden bald immer sicherer, dass al-Zawahri tatsächlich in dem Haus lebte. Wie im Fall von bin Laden vor 11 Jahren begannen sie, verschiedene Geheimdienststränge miteinander zu verweben, um ein sogenanntes „Lebensmuster“ aufzubauen, um seine Anwesenheit zu bestätigen.

In all diesen Wochen war den US-Geheimdiensten nie bewusst, dass die Person, die sie für den Al-Qaida-Chef hielten, das Gebäude verließ. Es wurde jedoch beobachtet, dass er viel Zeit auf dem Balkon verbrachte.

Die Echos von Abbottabad, dem verschlafenen pakistanischen Gelände, in dem sich bin Laden vor der Überwachung versteckte, aber schließlich 2011 von den Navy Seals getötet wurde, waren deutlich. John Kirby vom Nationalen Sicherheitsrat sagte CNN am Dienstag, US-Spione hätten „Wochen, wenn nicht mehrere Monate damit verbracht, sicherzustellen, dass wir den richtigen Mann hatten“.

„Sobald wir wussten, dass wir ein effektives Lebensmuster und Möglichkeiten hatten, die genutzt werden konnten, ging es wirklich darum, zusammenzufügen, wie Sie diese Gelegenheit nutzen würden und mit was.“

Der Präsident erhielt im Mai und Juni Updates. Bis Anfang Juli hatten Geheimdienstchefs einen Plan entwickelt.

Inhalt des Artikels

Bei einem Briefing im Lageraum des Weißen Hauses am 1. Juli zeigten William Burns, der CIA-Direktor, und andere Biden ein detailliertes Modell des Hauses, in dem sich al-Zawahri aufhielt.

Der Präsident soll Fragen zum Wetter, zur Robustheit der Baumaterialien und zu anderen Faktoren gestellt haben, die den Erfolg eines Raketenangriffs und die Wahrscheinlichkeit ziviler Opfer beeinflussen könnten.

Biden drängte die Beamten auch, die Risiken zu berücksichtigen, die der Streik für den Amerikaner Mark Frerichs darstellen könnte, der sich seit mehr als zwei Jahren in Taliban-Gefangenschaft befindet, und für die im Land verbleibenden Afghanen, die die US-Kriegsanstrengungen unterstützten. US-Anwälte prüften auch die Rechtmäßigkeit des Streiks und kamen zu dem Schluss, dass al-Zawahris anhaltende Führung der Terrorgruppe und seine Unterstützung für Al-Qaida-Angriffe ihn zu einem rechtmäßigen Ziel machten.

Am 25. Juli berief Biden seine Berater und wichtigsten Kabinettsmitglieder zu einem abschließenden Treffen über die neuesten Geheimdienstinformationen ein.

Nicht zum ersten Mal fragte er nach anderen Möglichkeiten als dem Luftangriff.

Als diese „systematisch eliminiert“ wurden, gab der Präsident grünes Licht für einen maßgeschneiderten Raketenangriff unter der Bedingung, dass die Zahl der zivilen Opfer so gering wie möglich gehalten wird.

„Klar und überzeugend“, nannte Biden die Beweise, als er am Montagabend in einer Fernsehansprache den Tod von al-Zawahri ankündigte. „Ich habe den Präzisionsschlag autorisiert, der ihn ein für alle Mal vom Schlachtfeld entfernen würde. Diese Maßnahme wurde sorgfältig und rigoros geplant, um das Risiko einer Verletzung anderer Zivilisten zu minimieren.“

Inhalt des Artikels

Die Wahl der Rakete war möglicherweise entscheidend für die Genehmigung des wohl bedeutendsten Angriffs seit 2011.

Die von Lockheed Martin und Northrop Grumman hergestellte R9X Hellfire markiert eine neue Generation von Präzisionswaffen mit sechs Klingen aus verstärktem Metall, die kurz vor dem Auftreffen auf das Ziel ausgefahren werden.

Durch die Aufgabe des explosiven Sprengkopfs hoffen die US-Militär- und Spionagechefs, den routinemäßigen Kollateralschaden hinter sich zu lassen – die scheinbar unerbittliche Tötung unschuldiger Familienmitglieder, Nachbarn und Umstehender –, die zu einem solchen Markenzeichen des Krieges gegen den Terror geworden sind.

Es wurde im Januar 2019 eingesetzt, um den Taliban-Führer Mohibullah sowie den mutmaßlichen Bombenanschlag auf die USS Cole, Jamel Ahmed Mohammed Ali al-Badawi, im Jemen auszuschalten.

Bei der Entscheidung, ob und wie al-Zawahri am besten angegriffen werden soll, wird das Weiße Haus den „schrecklichen Fehler“ berücksichtigt haben, der letztes Jahr gemacht wurde, als 10 unschuldige Menschen bei einem Raketenangriff getötet wurden, als sie fälschlicherweise für Mitglieder des Islamischen Staates gehalten wurden, der den USA folgte Rückzug aus Afghanistan.

Wie John Kirby es ausdrückte: „Der Präsident hat es sehr deutlich gemacht, als er die Entscheidung traf, dass er sicherstellen wollte, dass wir zivile Opfer vermeiden, und wir wissen, dass wir dies aus einer Reihe von Geheimdiensten und anderen Quellen, die uns zur Verfügung stehen, getan haben.“

Weitere 36 Stunden Geheimdienstanalyse würden folgen, bevor US-Beamte begannen, mitzuteilen, dass al-Zawahri getötet wurde, während sie beobachteten, wie das Haqqani-Taliban-Netzwerk den Zugang zum sicheren Haus beschränkte und die Familie des toten al-Qaida-Führers umsiedelte. US-Beamte interpretierten dies als Versuch der Taliban, die Tatsache zu verschleiern, dass sie Al-Zawahri Unterschlupf gewährt hatten.

Inhalt des Artikels

Nach dem Truppenabzug im vergangenen Jahr blieben den USA weniger Stützpunkte in der Region, um Informationen zu sammeln und Angriffe auf terroristische Ziele durchzuführen. Es war nicht klar, von wo aus die Drohne mit den Raketen gestartet wurde oder ob die Länder, die sie überflog, sich ihrer Anwesenheit bewusst waren.

Die Taliban wurden nicht vor dem Angriff gewarnt.

Vor elf Monaten hatte Biden gesagt, die USA würden den Kampf gegen den Terrorismus in Afghanistan und anderen Ländern trotz des Truppenabzugs fortsetzen. „Wir müssen dafür einfach keinen Bodenkrieg führen.“

„Wir haben sogenannte Over-the-Horizon-Fähigkeiten“, sagte er.

Am Sonntag kamen die Raketen über den Horizont.

— Mit zusätzlicher Berichterstattung von The Associated Press