Wie der Blog eines jugendlichen „Vampirs“ einen Mordprozess in die Luft jagte – und eine falsche Verurteilung verhinderte

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Kurz bevor wir 2005 einen Mordprozess in die Luft jagten, führten meine Kollegen bei der National Post einige angespannte Diskussionen darüber, ob und wann das Tagebuch eines Kinderzeugen veröffentlicht werden sollte.

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Ich hatte gerade eine schockierende Sammlung von Beweisen im Internet entdeckt, darunter den Blog dieses Mädchens und verschiedene Profile, die exklusive skandalöse Details über sie als zentralen Zeugen gegen drei Jungen im Teenageralter, einschließlich ihres Ex-Freundes, enthielten. Alle drei Jungen wurden des schrecklichen Messermordes am 12-jährigen jüngeren Bruder des scheinbaren Rädelsführers und des Versuchs, seinen Stiefvater zu töten, angeklagt.

Niemand außer mir schien von der Online-Präsenz dieses Mädchens zu wissen. Unverschämterweise tat es, wie sich herausstellte, niemand. In der Redaktion war unsere erste Neigung, sofort zu veröffentlichen, bevor der Prozess vorbei war. Aber je mehr ich darüber nachdachte, desto mehr wollte ich warten.

Der Prozess näherte sich seinem Ende. Teilweise wollte ich sehen, was sonst noch auf ihrem Blog auftaucht. Aber vor allem hatte ich Angst, den Prozess der Justiz zu verletzen, als Reporter, als bloßer Beobachter aus der Reihe zu treten. Im Nachhinein scheint das verdreht, weil der Prozess bereits durch Meineid zum Scheitern verurteilt war, bis jetzt von allen, einschließlich mir, nicht erkannt. In ein paar Tagen würden wir alle sehen, dass keine Überzeugungen auf der Grundlage dieser Zeugenaussage geglaubt werden können, egal wie offensichtlich. Wenn das Mädchen keinen Meineid geleistet habe, witzelte der Richter, sei sie „nahe genug für die Regierungsarbeit“ gekommen. Zu diesem Zeitpunkt waren sich jedoch alle Reporter in der Pressegruppe einig, dass diese Jury, basierend auf den Lügen, die wir alle vor Gericht gehört haben, im Begriff war, alle drei jugendlichen Angeklagten wegen Mordes ersten Grades zu verurteilen.

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Die Geschichte zeigt, wie nahe dies einer falschen Verurteilung kam.

Am Nachrichtenschalter diskutierten mein Redakteur und ich, wann wir veröffentlichen sollten. Mein Zögern gewann den Tag. Wie ich in dieser Folge einer neuen Podcast-Serie, True Crime Byline, sage: „Ich habe nur gesagt, schauen Sie, wenn wir die Tatsache veröffentlichen, dass der Kronzeuge ein Vampir ist, bevor die Jury mit der Beratung beginnt und sie noch die Zeitung lesen, Wir missachten das Gericht, und das ist nicht nur moralisch und rechtlich falsch, es ist für mich auch beängstigend.“

Unten ist der Anfang dieser Geschichte. Es lief am ersten Morgen, nachdem die Geschworenen beschlagnahmt worden waren, über zwei Seiten in der National Post, mit einer Skizze von Kagan McLeod von drei angeklagten jugendlichen Mördern, die von hinten gesehen wurden, um ihre Anonymität zu wahren. An diesem Abend, nachdem er es gelesen hatte und gerade noch rechtzeitig für die Neun-Uhr-Nachrichten, erklärte der Richter ein schockierendes Fehlverfahren.

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„Wir planen etwas Großes“

Während des Mordprozesses gegen Johnathan führte die prominente Zeugin der Krone – ein 16-jähriges Mädchen in der 11. Klasse einer Kunstschule in Toronto – ein Online-Tagebuch ihrer Gedanken über den Fall, ihrer eigenen vernichtenden Aussage, der „lustigen Bullen“ ihres ehemaligen Freundes – t“ im Zeugenstand und ihr hartes Kreuzverhör durch seinen Anwalt David McCaskill, den sie als „Mr. Bigasskill.“

Er „war so ein Idiot“, schrieb die Zeugin am 24. Januar, ihrem letzten Tag im Zeugenstand, als Mr. McCaskill behauptete, sie habe ein sexuelles Interesse am Vampirismus und war begeistert von der Prahlerei ihres ehemaligen Freundes, Menschen zu töten. “Ich wollte ihn so verdammt hart schlagen.”

Ihre anderen Einträge zu dem Fall, die vor der vorläufigen Untersuchung im April letzten Jahres entstanden sind, sind ebenso offen und stehen etwas im Widerspruch zu ihrem souveränen Auftreten vor den Geschworenen. Ebenso ließen ihre Texte auf einer anderen Website für Vampir-Enthusiasten Zweifel an ihrer Behauptung aufkommen – wichtig für den Fall der Staatsanwaltschaft – dass sie den Blutfetisch ihres ehemaligen Freundes als kindisch ansah.

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Ihr Tagebucheintrag für den 1. Februar beginnt zum Beispiel: „Noch ein Tag bei Gericht. Es war heute viel unterhaltsamer, weil die Anwältin der Krone (ihren ehemaligen Freund, einer von drei Jungen, die wegen Mordes ersten Grades angeklagt waren) in einem ganzen Netz von Lügen gefangen war. Er hatte fast eine Panikattacke. Es war wie ein Autounfall, schrecklich, aber man konnte nicht wegsehen. Fast musste man Mitleid mit ihm haben…. Nein.”

Wenn ein neugieriger Geschworener den Internet-Spitznamen des Mädchens (es war Gegenstand umfangreicher Zeugenaussagen und Argumente) in eine Suchmaschine eingegeben hätte, hätte er dieses Tagebuch gefunden, komplett mit ihrem Foto und Geburtsdatum. Über mehrere tausend Wörter hinweg sind ihre dominierenden Themen Ungeduld und Langeweile, mit genug Ehrlichkeit, Trauer, Witz und Kleinigkeiten, um sie lebendig zu halten. Es wurde am vergangenen Wochenende aus dem Internet entfernt.

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Sie hätten auch die Webseite für Vampir-Enthusiasten gefunden, von der das persönliche Profil und die Fotos des Mädchens im vergangenen Frühjahr vor der Voruntersuchung gelöscht wurden. Die Seite enthielt eine Beschreibung ihrer „Vorlieben“, darunter: „Blut, Schmerz, Mädchen, Jungs, meine Schule …. Yep… Menschen zu hassen… meine Katze, 3 meiner Freunde, Regen, Dunkelheit, Donner… Feuer, mein Schlafzimmer, Sex… Obwohl ich damit aufhöre, mag ich Drogen… Friedhöfe, Messer, die Strände, Musik. Ich LEBE für die Musik…“

Unter „Abneigungen“ fügte sie hinzu: „Drei Typen, die A-Löcher sind und gegen die ich aussagen muss …. Und Gerichtssäle.“

Es ist schwer zu sagen, welche Wirkung diese Schriften, wenn überhaupt, auf das Gefühl eines Geschworenen für die Glaubwürdigkeit eines Zeugen gehabt hätten.

Aber selbst wenn jeder Geschworene sowohl das Tagebuch als auch das Profil gelesen hätte, würde dies dem salomonischen Dilemma, mit dem sie konfrontiert sind, nur eine Falte hinzufügen.

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Wurde der 12-jährige Johnathan von drei Jungen auf einer mörderischen Lerche getötet, jeder so wild und sorglos, diesem Mädchen, das sie heimlich aufzeichnete, mit ihrem Plan zu prahlen? Oder war dieser Anruf nur ein geschmackloser Streich, der ihre Blutlust entfachen sollte, und Johnathan starb wirklich, als sein älterer Bruder, ignoriert und isoliert in seiner eigenen Familie, schließlich und brutal um Hilfe schrie?

Laden Sie Episode 2, Der Artikel, der einen Mordprozess in die Luft jagte, noch heute in Ihrer bevorzugten Podcast-App herunter, um herauszufinden, was passiert ist.

Unsere Folgen erscheinen jeden Donnerstag bis zum 28. Juli.

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