Wer hat ihnen geholfen? Eine Familie aus Indien flog nach Toronto und erfror in Manitoba, als sie versuchte, zu Fuß in die USA zu gelangen

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Der RCMP sucht nach Mitgliedern eines mutmaßlichen Menschenschmugglerrings, der einer Familie aus Indien geholfen hat, vom Flughafen Toronto in ein abgelegenes Grenzgebiet von Manitoba zu gelangen, kurz bevor sie erfroren ist, als sie versuchte, während eines Schneesturms illegal in die Vereinigten Staaten einzureisen.

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Die Familienmitglieder, darunter zwei Kinder, und ihre Todesursache, Kälteeinwirkung, wurden am Donnerstag offiziell bestätigt, als die Polizei eine weitreichende Untersuchung des Menschenschmuggels und der Bewegungen der Familie in Kanada ankündigte.

Ebenfalls am Donnerstag verhaftete die indische Polizei sechs Personen bei einem Vorgehen gegen die illegale Einwanderung im Zusammenhang mit der Reise der Familie. Die Festgenommenen führten ein Reise- und Tourismusunternehmen in Gujarat, der Region, aus der die Familie stammt, sagte der Polizeibeamte AK Jhala in der Landeshauptstadt Gandhinagar.

„Wir versuchen jetzt, die Menschenhändler zu schnappen, die es geschafft haben, diese Familie und andere über illegale Kanäle ins Ausland zu schicken“, sagte Jhala.

Die Toten – ein Vater, eine Mutter, eine Tochter und ein Sohn – wurden von der indischen High Commission in Ottawa als Jagdish Baldevbhai Patel, 39, identifiziert; seine Frau, Vaishaliben Jagdishkumar Patel, 37; ihre Tochter Vihangi Jagdishkumar Patel, 11; und ihr Sohn, Dharmik Jagdishkumar Patel, 3.

Der RCMP gab den Vornamen des Vaters als Jagdishkumar an. Ein indischer Diplomat sagte, der Unterschied sei auf Namenskonventionen in Indien zurückzuführen.

Manitoba RCMP Chief Supt. Rob Hill sagte, die Familie sei am 12. Januar per Flugzeug in Toronto in Kanada angekommen und dann nach Manitoba gereist. Sie kamen kurz vor ihrem schicksalhaften Treck in Emerson nahe der US-Grenze an.

Jemand fuhr die Familie zur Grenze und verließ dann den Tatort

Rob Hill, RCMP

„Auf der kanadischen Seite der Grenze befand sich kein verlassenes Fahrzeug. Dies deutet darauf hin, dass jemand die Familie zur Grenze gefahren und dann den Tatort verlassen hat“, sagte Hill.

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Der RCMP versucht, „jeden Aspekt ihrer Reise“ von Toronto am 12. Januar bis Emerson, Man., am 18. Januar nachzuvollziehen und bat die Öffentlichkeit um Hilfe.

„Wir brauchen jeden, der Kontakt mit der Familie Patel hatte oder Informationen über ihre Reise zur Grenze hat, um darüber nachzudenken, was sie durchgemacht haben, und einen Schritt nach vorne zu machen“, sagte er.

Er bat Hotelangestellte, Restaurantangestellte, Verkäufer und Kunden, Tankwarten, Taxifahrer – jeden, der sie gesehen haben könnte –, sich an die Polizei zu wenden.

„Wir glauben, dass dies ein Fall von Menschenschmuggel ist“, sagte er, und die Ermittler arbeiten mit amerikanischen und indischen Beamten sowie RCMP-Verbindungsbeamten in Neu-Delhi und Washington, DC zusammen

„Wir sind entschlossen herauszufinden, wie es zu dieser Tragödie gekommen ist“, sagte er und schätzte, dass die Untersuchung „Monate und Monate“ dauern würde.

Die Pässe der Familie wurden bei ihren Leichen gefunden, teilte die Polizei mit.

Die Autopsien wurden am Mittwoch abgeschlossen und der RCMP informierte indische Beamte, die die Familie von Patel in Indien benachrichtigten. Obwohl es ein enormer emotionaler Schlag sein würde, war es keine Überraschung.

Verwandte der Patels wussten, dass sie nach Kanada abgereist waren, und hatten seitdem nichts mehr von ihnen gehört, wurde ein Verwandter in indischen Zeitungen zitiert. Als die Nachricht von dem tödlichen Zwischenfall an der Grenze bekannt wurde, befürchteten sie Schlimmeres.

Tatsächlich wurde am Montag bereits ein großer virtueller Gebetsgottesdienst für die Patels von mehr als 100 Expats aus Gujarat in Kanada abgehalten.

Verwandte und Freunde im indischen Bundesstaat Gujarat sagten, der Vater habe als Lehrer gearbeitet und Land bewirtschaftet, das der Familie gehörte.

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Hill entschuldigte sich dafür, dass der RCMP eines der Kinderopfer zunächst fälschlicherweise als Jungen Mitte Teenager identifiziert hatte. Er sagte, die Leichen seien in gefrorenem Zustand gefunden worden und ihre Kleidung habe zu dem Fehler geführt.

Laut US-Beamten bestand die Familie Patel aus den beiden ältesten und zwei jüngsten Mitgliedern einer Gruppe von 11 Indianern, die am 18. Januar für die organisierte illegale Überfahrt in der Nähe von Emerson, Man. abgesetzt wurden.

Die Bedingungen während eines nächtlichen Schneesturms in der Prärie waren äußerst gefährlich. Die Temperatur schwankte um -35 ° C, mit Schneetreiben und trostloser Dunkelheit entlang einer abgelegenen Route, mit der sie nicht vertraut waren.

Die meisten Migranten trugen nach Angaben der US-Behörden identische Winterkleidung, darunter passende Mäntel, Stiefel, Handschuhe und Skimasken.

Sieben schafften es nach mehr als 11 Stunden Fußmarsch in Sicherheit. Die Familie Patel wurde jedoch in der Nacht von der Gruppe getrennt und schaffte es nicht einmal aus Kanada heraus.

Sie wurden etwa 12 Meter hinter der Grenze gefunden.

Diplomaten für Indien in Toronto stehen in Kontakt mit der Familie Patel.

„Das Hochkommissariat spricht der Familie und den Freunden der Opfer sein aufrichtiges Beileid aus“, sagte Chellappan Gurusubramanian, Erster Sekretär des Hochkommissariats von Indien in Ottawa, in einer schriftlichen Erklärung.

Steve Shand, 47, aus Deltona, Florida, wurde am Morgen des 19. Januar auf der US-Seite der Grenze festgenommen, Stunden bevor die gefrorenen Leichen gefunden wurden. Er fuhr einen Lieferwagen mit zwei indischen Staatsangehörigen darin, heißt es in einem US-Gerichtsdokument. Fünf weitere indische Bürger wurden in der Nähe gefunden. Zwei brauchten medizinische Hilfe und überlebten.

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Shand wird in Minnesota wegen Menschenschmuggels auf Bundesebene angeklagt. Am Montag wurde Shand bis zu seinem Prozess aus dem Gefängnis entlassen.

Ein diplomatisches Team der indischen Regierung, angeführt von einem hochrangigen Konsularbeamten mit Sitz in Toronto, befindet sich in Manitoba, um die Ermittlungen zu unterstützen und konsularische Dienstleistungen für die Opfer zu erbringen, sagte Gurussubramanian.

Er sagte, kanadische und indische Beamte müssten breitere und längerfristige Diskussionen über Migrationsfragen führen, „um sicherzustellen, dass Migration und Mobilität sicher und legal sind und sich solche Tragödien nicht wiederholen“.

Die sieben in den Vereinigten Staaten festgenommenen Migranten wurden der Einwanderungsbehörde übergeben und werden zur Abschiebung bearbeitet, obwohl einige möglicherweise Anspruch auf Visa haben, wenn sie bei der Strafverfolgung von Shand kooperieren, sagte Veena Iyer, Exekutivdirektorin des Immigration Law Center von Minnesota.

Der RCMP bat jeden mit Informationen, die Tipp-Hotline des RCMP unter 431-489-8551 anzurufen.

Mit zusätzlicher Berichterstattung von Reuters