Wenn die Artemis 1 der NASA abhebt, wird sie eine neue Ära in der interplanetaren Wissenschaft einleiten

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Wenn die Mondmission Artemis 1 schließlich vom Kennedy Space Center in Florida startet (eine geplante Zündung am Montagmorgen wurde verschoben), werden drei humanoide Gestalten in Raumanzügen mitfahren.

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Die High-Tech-Crashtest-Dummies – in diesem wissenschaftlichen Kontext richtig „Männchen“ geschrieben und mit den Namen Zohar, Helga und im Kapitänsstuhl Commander Moonikin Campos – wurden mit Sensoren für alles von Vibration bis Strahlung ausgestattet. Sie sind dort, weil Artemis 1 die erste einer Reihe von Mondmissionen ist, die schließlich darauf abzielen, eine Außenposten-Raumstation in die polare Mondumlaufbahn zu bringen, bevor sie eine bemannte Mission an die Oberfläche und zurück schickt.

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Das Orion-Raumschiff sollte nach 8:33 ET auf der massiven neuen Rakete des Space Launch System (SLS) starten, diesen Samstag den Mond am nächsten passieren und über ihn hinwegschießen, sich dann in die Umlaufbahn begeben und im Oktober zur Erde zurückkehren. Der nächste Startversuch ist frühestens am Freitag geplant, könnte sich aber bis nächsten Monat verzögern.

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Der eigentliche Preis ist jedoch ein Marsschuss, der noch mindestens mehr als ein Jahrzehnt entfernt ist. Dies ist das Ziel, das die wissenschaftliche Agenda vereinheitlicht und die Forschungsprioritäten einer Generation von Planetenwissenschaftlern festlegt. Daher umfasst die wissenschaftliche Nutzlast von Artemis 1 neben den Manikins sorgfältig vorbereitete und verpackte Samen, Hefen, Algen und vier Pilzstämme, um präzise zu messen, wie sich die Strahlung des Weltraums auf DNA-basiertes Zellleben auswirkt.

Durch eine Industriepartnerschaft umfasst es auch einen Laptop, auf dem sowohl der persönliche Assistent Alexa als auch die Videokonferenzsoftware Webex von Cisco laufen, um zu sehen, wie gut es mit Houston kommuniziert.

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Entscheidend ist, dass es mehrere wissenschaftliche Experimente umfasst, die auf kleinen schuhkartongroßen Satelliten namens CubeSats eingesetzt werden, um die Oberfläche des Mondes zu untersuchen und seine Zusammensetzung abzuleiten.

Das Experiment mit der höchsten Priorität ist jedoch der neue Hitzeschild, der Orion bei seinem Wiedereintritt mit Rekordhochgeschwindigkeit in die Erdatmosphäre schützen wird, schneller und heißer sogar als das Space Shuttle, das voraussichtlich etwa 2.760 Grad Celsius erreichen wird.

„Es ist nicht mehr die Apollo-Generation, es ist die Artemis-Generation“, sagte Bill Nelson, NASA-Administrator, bei einer Pressekonferenz vor dem Start. „Hier sind wir, wir gehen zurück zum Mond, aber wir werden leben und lernen und neue Technologien entwickeln, weil wir schließlich zum Mars fliegen werden.“

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Im letzten Jahr, sagte Nelson, hat die NASA bereits einen Rover in Lkw-Größe auf dem Mars gelandet, einen Hubschrauber in dünner Atmosphäre geflogen und die ersten Bilder vom James-Webb-Weltraumteleskop erhalten, das wie Hubble reisendes Licht sieht seit es das Universum gibt.

Dies spiegelt die technologische und wissenschaftliche Dynamik wider, die Artemis nach dem Scheitern des Constellation-Programms nutzen möchte, indem es auch versuchte, zum Mond zurückzukehren. Der frühere US-Präsident Barack Obama startete 2010 das Artemis-Programm und legte 2033 als Zieldatum für Menschen auf dem Mars fest. Zwei Regierungen später sagte Nelson, es sehe so aus, als würde die Marslandung später in den 2030er Jahren stattfinden.

Vorher gibt es viel zu lernen. Thomas Zurbuchen, Leiter des Wissenschaftsdirektorats der NASA, erinnerte sich an ein Lieblingsfoto von Buzz Aldrin, der während seiner Zeit auf der Mondoberfläche im Jahr 1969 ein wissenschaftliches Experiment durchführte, bei dem er ein Stück Aluminiumfolie auslegte, um den Sonnenwind einzufangen, der über die Mondoberfläche wehte bei 400km/s. Es war eine perfekte Illustration des Astronauten als Wissenschaftler.

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Eine Schlüsselaufgabe besteht darin, zu untersuchen, wo auf dem Mond natürliche Ressourcen wie Wasser oder Mineralien verfügbar sein könnten.

“Es sind natürlich diese Ressourcen, die in dem Bild des Mondes, das wir in der Vergangenheit hatten, wirklich unerwartet sind”, sagte Zurbuchen.

So wurde beispielsweise Wasser auf dem Mond entdeckt, und zwei der CubeSats an Bord werden dieses Wasser auf unterschiedliche Weise kartieren, einer mit Neutronen, der andere mit Infrarotspektrometrie.

Ein weiterer CubeSat namens NEA Scout wird 86 Quadratmeter große Sonnensegel einsetzen, die ihn volle zwei Jahre lang zu einem erdnahen Asteroiden tragen, den er dann fotografieren und auf seine Form, sein Volumen, seine Rotationseigenschaften, seine Trümmer usw. analysieren wird Staubfeld und Oberflächenerscheinung.

Nationale Post