WEITER FAHREN? Kanada widersetzt sich dem Druck, das Impfmandat für grenzüberschreitende Lkw-Fahrer aufzuheben

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OTTAWA – Premierminister Justin Trudeau treibt ein Impfmandat für internationale Lkw-Fahrer voran, obwohl Kritiker zunehmend Druck ausüben, die sagen, dass dies den Fahrermangel verschärfen und die Preise für aus den USA importierte Waren in die Höhe treiben wird.

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Kanada wird ab Samstag von allen aus den USA einreisenden Lkw-Fahrern im Rahmen des Kampfes gegen COVID-19 einen Impfnachweis vorlegen.

Nach Schätzungen der Canadian Trucking Alliance (CTA) könnte dies etwa 16.000 oder 10 % der grenzüberschreitenden Fahrer von den Straßen abbringen. Laut einer Regierungsquelle schätzt die Regierung, dass 5 % der Autofahrer betroffen sein werden.

Das Mandat ist die erste politische Maßnahme seit Beginn der Pandemie, die den grenzüberschreitenden Lkw-Verkehr einschränken könnte. Lastwagen überquerten die Grenze, als die Grenze 20 Monate lang geschlossen war, weil sie als unerlässlich für die Aufrechterhaltung der Lieferketten angesehen wurden.

„Wir erwarten keine signifikanten Störungen oder Engpässe für die Kanadier“, sagte die Quelle.

Trudeau hat sich für eine strenge Impfpolitik für Beamte und staatlich regulierte Arbeitnehmer eingesetzt, und die sich schnell ausbreitende Omicron-Variante des Coronavirus scheint die Entschlossenheit seiner Regierung bestärkt zu haben, an der Richtlinie festzuhalten.

Branchengruppen und Oppositionsparteien halten dies für eine schlechte Idee, insbesondere in einer Zeit, in der die Bank of Canada ihre erste Zinserhöhung seit Oktober 2018 im Auge hat.

Obwohl die überwiegende Mehrheit der kanadischen Trucker geimpft ist, beginnen diejenigen, die dies nicht tun, „bereits mit dem Aufhören“, sagte Stephen Laskowski, Präsident und CEO der CTA, und fügte hinzu, dass der Branche bereits etwa 18.000 Fahrer fehlen.

Mehr als zwei Drittel der jährlich zwischen Kanada und den Vereinigten Staaten gehandelten Güter in Höhe von 650 Milliarden CAD (511 Milliarden USD) werden auf der Straße transportiert.

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„Alle reden von Inflation. Und das wird das nur weiter befeuern“, sagte Steve Bamford, CEO von Bamford Produce, einem Importeur und Exporteur von frischem Obst und Gemüse mit Sitz in Ontario.

Die Kosten für den Transport einer LKW-Ladung Obst und Gemüse aus Kalifornien und Arizona hätten sich während der Pandemie aufgrund des bestehenden Fahrermangels verdoppelt, sagte Bamford. Frische Lebensmittel reagieren empfindlich auf Frachtprobleme, da sie schnell verfallen.

Unterbrechungen der Lieferkette trieben Kanadas Inflationsrate im November auf ein 18-Jahreshoch, und die Bank of Canada hat signalisiert, dass sie sie bereits im April anheben könnte.

„Wir werden sehen, wie die Preise für Lebensmittel für alles in die Höhe schnellen, wenn wir Zehntausende von Truckern arbeitslos sehen“, sagte die Vorsitzende der Konservativen Partei, Erin O’Toole, am Donnerstag und fügte hinzu, dass es „angemessene Vorkehrungen“ wie regelmäßige Tests geben könnte.

Der Minister für interprovinzielle Angelegenheiten, Dominic LeBlanc, griff O’Toole am Freitag wegen eines „Mangels an Führung“ in Bezug auf COVID-19 an, der „nur mehr Sperren erzwingen und die Kanadier einem größeren Risiko aussetzen würde“.

Das kanadische Gesundheitsministerium äußerte sich nicht, als es gefragt wurde, ob für ungeimpfte Fahrer Vorkehrungen getroffen werden könnten.

Kanadas Grenzbehörde sagte auf eine Reuters-Anfrage hin, dass ungeimpfte Lkw-Fahrer, die nicht Kanadier sind, ab dem 15. Januar an der Grenze zurückgewiesen würden, was möglicherweise zu Verzögerungen am Grenzübergang führen würde. Kanadische Fahrer dürfen wieder ins Land einreisen, müssen sich jedoch 14 Tage lang unter Quarantäne stellen.

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Geimpfte Fahrer werden eingelassen und dürfen einen molekularen Coronavirus-Test vor der Ankunft überspringen, teilte die Agentur mit.

Die Regierung von Biden möchte, dass Lkw-Fahrer in Unternehmen mit 100 oder mehr Mitarbeitern geimpft werden oder sich wöchentlichen Tests unterziehen, eine Richtlinie, die vor dem Obersten Gerichtshof angefochten wurde.

Im November stiegen die Preise für Lebensmittel, die in kanadischen Geschäften gekauft wurden, gegenüber dem Vorjahr um 4,7%, der größte Anstieg seit sieben Jahren, und die Preise für Frischgemüse stiegen aufgrund höherer Versandkosten noch stärker.

„Sie werden einige Auswirkungen auf die Inflation und die Verfügbarkeit von Waren zum Verkauf sehen“, sagte Jimmy Jean, Chefökonom der Desjardins Group .

Joseph Sbrocchi, General Manager der Ontario Greenhouse Vegetable Growers Association, sagte: „Dies ist nicht die Zeit, dieses Nullsummenspiel für Kanadier zu entwickeln“, insbesondere in den Wintermonaten, wenn so viele frische Lebensmittel importiert werden.

Derek Holt, Vizepräsident für Kapitalmarktökonomie bei der Scotiabank, widerspricht.

„Fahren Sie weiter mit den Impfvorschriften“, sagte er und warnte, dass es einen „höheren Preis für die Wirtschaft und das Gesundheitssystem geben würde, wenn jetzt nicht mehr Menschen geimpft werden“.