„Vorsichtiger Optimismus“ baut sich auf, da Omicron milder erscheint als befürchtet

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Trotz dunkler Vorzeichen, dass Omicron einen Winter mit beispiellosem Tod und Zerstörung nach Kanada bringen würde, zeigen erste Zahlen ein Virus, das milder ist, als selbst die optimistischsten offiziellen Prognosen hätten hoffen können.

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Trotz bis zu 50.000 neuer Fälle von COVID-19 über die Feiertage wurden in BC im gleichen Zeitraum nur 100 Menschen ins Krankenhaus eingeliefert. Die Ergebnisse sind in Ontario ähnlich, wo eine neue Studie von Public Health Ontario ergab, dass Omicron mit 54 Prozent geringerer Wahrscheinlichkeit zum Tod oder einer Krankenhauseinweisung führt als frühere Varianten von COVID-19. “Omicron scheint die erste dominante Variante zu sein, die eine Abnahme der Schwere der Krankheit zeigt”, heißt es darin.

In einer Pressekonferenz am Mittwoch in Brampton, Ontario, forderte der Bürgermeister Patrick Brown einen Geist des „vorsichtigen Optimismus“, indem er feststellte, dass der Omicron-Anstieg „dramatisch andere“ Ergebnisse als frühere Wellen von COVID-19 erbrachte.

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„Im Moment gibt es 20 COVID-19-Patienten im Brampton Civic Hospital und nur zwei auf der Intensivstation“, sagte Brown. In früheren Wellen war das gleiche Krankenhaus so stark gehämmert worden, dass es gezwungen war, bis zu 100 Patienten pro Woche zur Behandlung in externe Einrichtungen zu schicken.

David Jacobs, Vorsitzender der Ontario Specialists Association, arbeitet als Radiologe am Humber River Hospital in Toronto. Über Weihnachten berichtete er, dass die Omicron-Welle weitgehend davon geprägt war, dass COVID-19-Patienten mit Husten und Halsschmerzen in die Notaufnahme kamen – jedoch ohne die schweren Lungenkomplikationen früherer Wellen.

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„Mit Omicron bewegen wir zwischen drei und vier Patienten auf der Intensivstation. Diejenigen, die genesen sind, aber noch auf der Intensivstation sind, stammen von der Delta-Welle “, sagte Jacobs der National Post. In einer einzigen Schicht führte Jacobs Röntgenaufnahmen von nur vier vermuteten COVID-bedingten Lungenentzündungen durch, verglichen mit bis zu 60 während der jüngsten Delta-Welle.

Darüber hinaus stellte Jacobs fest, dass schwere Fälle fast ausschließlich Ungeimpften vorbehalten waren. Dies wird durch Daten auf Provinzebene untermauert. Am 29. Dezember war die Rate der ungeimpften Ontarier, die aufgrund von COVID-19 auf die Intensivstation eingeliefert wurden, mehr als 20-mal höher als bei Ontariern mit mindestens zwei Dosen.

Der Joker bei Omicron ist seine Fähigkeit, das Gesundheitssystem zu überfordern. Selbst ein außergewöhnlich mildes Virus kann Intensivstationen in eine Krise bringen, wenn es alle gleichzeitig bekommen.

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„Aufgrund der Übertragbarkeit von Omicron dürften die absolute Zahl der Krankenhauseinweisungen und die Auswirkungen auf das Gesundheitssystem trotz eines möglichen geringeren Schweregrades erheblich sein“, heißt es in der jüngsten Bewertung der Variante durch Public Health Ontario.

Dennoch scheint die bisherige kanadische Erfahrung das zu zeigen, was Epidemiologen zuvor als „Entkopplung“ bezeichnet haben. In früheren Wellen war ein Anstieg der bestätigten Fälle ein zuverlässiger Vorbote für die kommenden Todesfälle und Krankenhauseinweisungen. Dieses Mal konnten sich die Fälle von diesen schwerwiegenderen Indikatoren „abkoppeln“, sodass sie auf ein atemberaubendes Niveau ansteigen konnten, ohne dass es zu einem daraus resultierenden Anstieg schwerer Krankheiten kam.

Am Mittwoch hatte Ontario 76.992 aktive Fälle, davon 726 im Krankenhaus. Vor Omicron lag Ontarios letztes Rekordhoch für aktive Fälle am 21. April bei 42.917, von denen 2.335 im Krankenhaus waren; die Hälfte der Fälle, dreimal die Krankenhauseinweisungen.

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„Es gibt einen Anstieg der Krankenhauseinweisungen (einschließlich der Intensivstation) aufgrund des Omicron-Anstiegs, aber dies ist bei weitem nicht das, was wir bei einer ähnlichen Anzahl von Deltas gesehen hätten“, sagte Isaac Bogoch, Spezialist für Infektionskrankheiten an der University of Toronto, schrieb in einem Donnerstag-Tweet .

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Quebec – das kanadische Epizentrum der Omicron-Welle – erlebt die dritthöchste Zahl von COVID-19-Krankenhauseinweisungen seit Beginn der Pandemie. Aber dies trotz einer Rate neuer Fälle, die mindestens viermal höher ist als alles bisher Gesehene.

Vor zwölf Monaten waren in Quebec nur 2.000 neue Fälle pro Tag erforderlich, um die Provinz in eine vollwertige Krankenhauskrise zu stürzen, in der 1.500 Betten von COVID-19-Patienten im schlimmsten Fall belegt waren.

Im Gegensatz dazu gibt es in Quebec derzeit nur 939 Krankenhausbetten, die von COVID-19-Patienten belegt sind, obwohl die tägliche Rate neuer Fälle für mindestens zwei Wochen weit über 2.000 lag. Zum Zeitpunkt der Drucklegung lagen die Fälle bei 14.000 außerhalb der Charts pro Tag.

Die kanadischen Zahlen spiegeln eine wachsende Zahl epidemiologischer Daten wider, die zeigen, dass Omicron eine extrem ansteckende Variante ist, die jedoch weitaus weniger wahrscheinlich die Menschen verletzt oder tötet, die sie infiziert.

Eine Überprüfung schottischer Daten, die kurz vor Weihnachten veröffentlicht wurden, ergab ähnliche Zahlen wie in Ontario in Bezug auf die sinkenden Krankenhauseinweisungsraten. „Omicron ist im Vergleich zu Delta mit einer um zwei Drittel verringerten Gefahr einer COVID-19-Krankenhauseinweisung verbunden“, hieß es.

Eine Studie aus Südafrika – dem ersten Land, das Omicron identifizierte – ergab diese Woche, dass sich nur 4,9 Prozent der COVID-19-Fälle in ihrer neuesten Omicron-getriebenen Welle im Krankenhaus befanden – verglichen mit einer Krankenhauseinweisungsrate von 13,7 Prozent während die vorherige Delta-Welle.